Под маской зверя

Коготь шел и внимательно рассматривал вывески. Тут кроме кабаков еще попадались лавки булочников, на вывесках которых изображались изделия из теста - булки, крендельки, батоны, пирожки и прочее. Подкова - явно кузнец, молот и клещи - тоже он. Башмак с оторванным носком - обувных дел мастер. Рубаха с вышитым рисунком - кожевник или портной. Кабаки имели вывески попроще - наполненная до краев кружка с пивом, зеленая бутылка, бегущий от охотников кабан, вставший на задние лапы медведь (здесь этих животных называют по-другому), раскрывший жвала огромный жучара. Вот к последнему звери и свернули.

Навстречу им выдвинулся вышибала, сложив руки на груди. Он уже давно приметил парочку и наблюдал за ними. Оба глазели на вывески и явно искали нужную, понять это было нетрудно. Рурк было оторопел, не зная что сказать, но разговор начал Коготь.

- Нас ждут внутри. - И показал кольцо.

- Кто? - страж был непреклонен. Ему платит владелец таверны, а не неведомый хозяин этих двоих. Да и бегать по щелчку пальцев хаса он не намерен.

- Хозяйка. - Также односложно ответил ящер, не назвав имени. Охранник поморщился, но понял, о ком он говорит.

- Жди здесь. - Вышибала скрылся в кабаке, оставив дверь открытой. Коготь с любопытством заглянул внутрь. Он ожидал увидеть прокуренное помещение, но кроме вкусных запахов выпечки и готовящейся еды, а также чуть кислого аромата пива ничего не уловил. Язык сам скользнул из пасти, "онюхивая" помещение и доложил хозяину о сделанных выводах. Кто-то из посетителей заметил заглядывающего внутрь хаса.

- Сторм, это еще что за тварь к тебе ломится? - громко спросил крупный детина, сидящий в окружении еще двоих таких же.

- Это ко мне. - Ответила ему из угла сидевшая там девушка в богатых одеждах. - Попридержи коней, олух, подумай головой, прежде чем начинать драку.

- О! - удивился тот. - Госпожа Вернон, я не знал, что вы приняли к себе зверей в слуги. - Детина отсалютовал кружкой и вернулся к разговору с приятелями.

- Теперь знаешь. - Фрайя под личиной кымской девушки, встала. - Сторм, пропусти их.

- Как прикажете. - Кивнул стоящий за стойкой дед с шикарной бородищей. - Вург, пусть заходят. И закройте за собой дверь - я не хочу, чтобы сюда весь Торнбьеф сбежался поглазеть на змеюку.

- А ты с каждого по монетке за вход. - Посоветовала эльфийка. - Все прибыток.

- Не люблю толпу. - Проворчал дед. - Натопчут опять же. Эй, звери, ноги вытирайте! Половик там не просто так лежит!

- Да, господин. - Кивнул Коготь и тщательно поскреб стопами о тряпку.

Он посмотрел на Фрайю, которая опять сменила личину, став уважаемой женщиной. Ворота она прошла под видом простолюдинки, а здесь преобразилась в благородную, чуть взбаламошенную богатую даму, которой всякое чудачество в голову прийти может. Местные знали, что госпожа Вернон переехала в Предел из столичного города, который надоел ей своими шумными балами, бесконечными сватовствами и светскими раутами и ей захотелось тишины. Тут она стала владелицей нескольких лавок, работникам платила честно, не обманывая, наказывала редко и за конкретный проступок, так что у нее слуги имущество не воровали, да и вообще готовы были любого порвать за свою госпожу. А уже если она обзавелась двумя зверями, то... Сторм покачал головой. Не иначе у госпожи проснулись имперские амбиции и она метит на место владетеля. Который, надо сказать, последнее время совсем обнаглел, повысив налоги. Пусть на долю малую, но Сторму и этого хватило, чтобы испытать на себе падение прибыли. Интересно, во что выльется их возможная грызня? Уж не за этим ли здесь хас и мав? Рудокоп был стар и опытен и умел делать выводы их увиденного. Но старался держать их при себе, оттого и дожил до таких преклонных лет.

- Отдайте добычу хозяину. - Распорядилась Фрайя и посмотрела на рудокопа, который выглядывал из-за стойки, благодаря стулу, на котором стоял. - Я знаю, Сторм, что твоя Эльза замечательно запекает рыбу и я хочу попросить ее приготовить для меня вот этого свежевыловленного красноплава. А из туши остророга получится неплохое жаркое. Для всех. - Она оглядела посетителей таверны и те одобрительно загудели. Госпожа Вернон всегда держала слово.

- Боюсь маловата она для жаркого на всех. - Хозяин позволил себе улыбку. Фрайя улыбнулась в ответ. - Но ваше слово для меня - закон.

- Приправишь мясо гарниром - как раз хватит. - Она стукнула монетой о стойку. - И пожалуйста, приготовь комнату для моих слуг - они поживут у тебя некоторое время, пока на моем дворе не построят для них жилище. Это неудобство будет хорошо оплачено, обещаю.

- Не волнуйтесь, госпожа, вашим зв... э-э, слугам здесь ничего не угрожает. - Заверил Сторм и посмотрел в зал, который притих, слушая его разговор с Фрайей. - Меня посещают славные кымы, бандитов и любителей почесать кулаки среди них немного, ну а если вдруг найдутся, то Вург живо отобьет им это желание.