Под маской зверя

Детина со стола хмыкнул, но ничего не сказал. Двое мужиков с рассеченными мечами лицами, явные рубаки и наемники, хлебнувшие военной доли, нервно почесались. Эти чуяли схватку еще до ее начала и вступать в конфликт бесплатно не хотели. У обоих за спинами торчали рукояти двуручников, которыми наемники владели превосходно, предпочитая рубить сразу, а не вступать в долгое противостояние, прикрываясь щитом. Коготь отметил их сразу же. Эти в драку не полезут, предпочтут наблюдать. А вот детина с дружками и двое рыбаков бандитской наружности явно не прочь почесать кулаки. Но, похоже, этот гном с бородищей до носков ботинок здесь полновластный хозяин и не потерпит драк в своем заведении. Это тебе не придорожный трактирщик, которому наплевать, что там с тобой случится на пороге и за порогом. В городе явно пекутся о своей репутации и вряд ли народ пойдет в ту пивную, где каждый вечер морды бьют. Тем более тут есть специальное место вроде сцены, где по вечерам наверняка барды поют - стоит стульчик и в очаге горит огонь. Только сейчас никого нет - рано еще. Остальные посетители обычные работяги-ремесленники, что пришли после тяжелого трудового дня пропустить кружечку-другую в тихое приятное место.

- Ты же понимаешь, Сторм, что эти двое вполне могут постоять за себя. - Громко произнесла эльфийка, осмотрев зал. - Просто я не хочу нарушать закон, который обязательно встанет на сторону кымов. Слуги будут уходить рано утром и возвращаться вечером. Если ты позволишь им ходить через задний двор, то это будет вообще прекрасно. Чем меньше они будут мелькать перед глазами - тем лучше для всех.

- Я распоряжусь. - Кивнул коротышка.

- Отлично. - Фрайя поманила зверей за собой. - Если ты подашь для них ужин в комнату, то я будут тебе премного благодарна. Хочу дать им наставления на будущее.

- Все сделаю в лучшем виде. - Заверил Сторм, кивнув на кухню. Он ткнул в мава коротким пальцем. - Тушу неси туда, а ты поставь корзину здесь, ее заберут.

Коготь с облегчением избавился от ноши, которая уже изрядно оттянула плечи. Он с удовольствием расправился, взмахнув хвостом. Посетители скривились еще больше, даже хозяин не сдержался. Детина развернулся на стуле и, опершись локтем о спинку, громко спросил.

- Госпожа Вернон! - Фрайя повернулась, уже понимая, что здоровяк хочет сказать. - Разрешите проверить ваши слова насчет постоять за себя? Надеюсь, вы ничего не имеете против доброй кулачной схватки вашего слуги со мной? - и невинно так посмотрел на эльфийку.

Та только мысленно вздохнула. Она предвидела этот момент и ничего с этими тупоголовыми кымами не могла поделать. А с северянами и подавно. Эти, если не получат как следует по зубам, то не успокоятся. Едва завидев хаса, каждый решил наказать змеюку хотя бы парой синяков, отплатив его роду за все "хорошее". И если Фрайя сейчас этому воспрепятствует, то потеряет часть своей репутации, которую почти год зарабатывала в городе ее наблюдательница. У магички практически в каждом городе Предела была своя "госпожа Вернон", сообщающая все важные слухи и вести, что было очень удобно для возможного расследования, на которое ее отправит Владыка. И терять ее Фрайе очень не хотелось. Она повернулась к Сторму.

- Это вопрос не ко мне, а к хозяину, если он разрешит вам скакать посреди зала.

Рудокоп посмотрел на худенького малорослого хаса, потом перевел взгляд на огромного Альрика, окинул взором посетителей.

- Переломаете мне мебель, будешь платить из своего кармана. - Прогудел гном, глядя на ухмыляющегося детину.

- Мне много места не нужно, чтобы уложить гадину на лопатки. - Альрик усмехнулся. - Так как госпожа? Разрешите?

- Вам, мужикам, только бы кулаки о морды друг друга почесать. - Вздохнула Фрайя и посмотрела на хаса, потом на здоровяка. - Сломаешь моему работнику руку или отобьешь внутренности - работа лекаря за твой счет.

- Хорошо. - Кивнул тот.

- А если я, госпожа? - громко осведомился Коготь у Фрайи. Сторм сделался еще мрачнее, детина ухмыльнулся еще шире. Только попробуй, подумал он, разминая плечи. - Ну, сломаю ему что-нибудь?

- Тогда заплатишь ты. - Строго произнесла эльфийка. - Из своего будущего заработка. - Она посмотрела на драчунов. - Поэтому объявляю условия поединка - кто окажется на полу первым, тот проиграл. Не кусаться, не царапаться, хвост в дело не пускать, биться на кулаках. Согласны?

- Да. - Детина кивнул головой.

Коготь же промолчал, просто склонившись. Он украдкой показал жестом на себя, потом повернул ладонь плашмя. Фрайя легко прочитала его мысль, которую он хотел донести. Точнее образ. Умный ящер спрашивал, должен ли он проиграть или выиграть. Эльфийка просто пожала плечами, мол, решай сам, тебе здесь жить. Коготь мысленно выругался. Отлупи он детину - тот задумает месть и, возможно, начнет его выслеживать. Получи по ребрам - замучаешься от плевков утираться. Однако, хасы и так тут на положении диких зверей, так что для Когтя ничего не изменится, если он проиграет. Ладно, поддамся, решил он, пускай человече порадуется. А вместе с ним и все остальные.