Под покровом призрачных туманов (СИ)

— Думаю, тебе еще рано знать это, — улыбнулась я. — Тем более, уверена, что такой красавице, как ты, никогда не понадобится любовный напиток.

Девушка хмыкнула и вновь склонилась над записями.

— Чистый отвар действует недолго. Его обязательно подкрепляют заклинаниями. А самое главное, надо установить контроль над магией. Если этого не произойдет, то золотой лотос способен вызвать опьянение, эйфорию и галлюцинации. Человек потеряет волю, не сможет контролировать действия.

Я объясняла детям простые истины, а у самой в голове крутилась только одна мысль: что же нам выдаст Фребок вечером, когда зелье наберет полную силу?

* * *

Весь день пролетел в тревожном ожидании. Наконец наступило время ужина.

— Дара Эльдана, вы идете? — заглянула ко мне в комнату Розалинда.

— Да, конечно, — я ласково улыбнулась ей и выглядывающему из-за дверного косяка мальчишке. — Уже иду.

Мы спустились в столовую. Дара Фребок, как и всегда стояла возле столовой. Совершенно спокойная и собранная, будто ничего не произошло.

— Приятного аппетита, — произнесла она, растягивая улыбку.

Вроде бы ничего не изменилось внешне, но я-то знала, что творилось в душе у экономки. Необыкновенное чувство легкости распирало женщину изнутри. Если приглядеться, то даже можно заметить голубые искорки в ее глазах.

— Спасибо, дара Фребок, — вежливо ответила Розалинда, проходя мимо.

— Пожалуйста, пожалуйста, милая девочка, — неожиданно ласково сказала Фребок, чем вызвала удивление всех присутствующих. — Какая ты сегодня прелестная, а впрочем, ты всегда очень мила. Ой, а это что за чудесный мальчик? — радостная экономка заметила Дамиса.

Он втянул голову в плечи и попытался быстро пробежать мимо. Но женщина решительно преградила путь и, потрепав мальчишку по макушке, прошептала:

— Какой замечательный мальчик.

Я замерла, всем нутром чувствуя, как магия постепенно выходит наружу.

— Что же вы стоите, дара Эльдана? Проходите, дорогая, проходите, — Фребок подхватила меня под руку и довела до стола. — Вы уж простите меня за сегодняшнее утро, милочка. Может, что лишнего вам наговорила сгоряча, но поймите правильно, я же хочу, чтоб все как лучше было.

И мурлыкая под нос какую-то странную мелодию, удалилась из обеденной залы.

Мы переглянулись. На лицах ребят было написано крайнее изумление. Наверняка они и не думали, что старая женщина может источать доброжелательность.

Не успел закончиться ужин, как дверь столовой вновь приоткрылась.

Повернув голову на звук, я едва не выронила ложку. Дара Фребок на четвереньках заползла внутрь и с совершенно непроницаемым лицом осмотрелась.

— Кис, кис, кис, — запричитала она, заглядывая во все углы. — Кис, кис!

Мы пораженно наблюдали, как экономка осторожно приподнимает скатерть и с любопытным видом заглядывает под стол.

— Кис, кис!

Надо ли говорить, что ребята затаив дыхание следили за ползающей у нас под ногами женщиной?

— Дара Эльдана, — боясь лишний раз шевельнуться, прошептала Розалинда. — Дара Эльдана!

Ну вот, наверняка уже возникли вопросы… Теперь надо придумать как объяснить детям странное поведение Фребок.

— Дара Эльдана, — настойчиво повторила девушка.

— Кис, кис! — тут же раздалось из-под стола.

— Дара Эльдана!

— Что?

— Кис! Кис, кис, кис, кис!

— Дара Эльдана… у нас никогда не было кошки.

Я застыла от удивления. Вот как? Это уже интереснее. Неужели лепестки золотого лотоса выявили наружу сокровенную мечту Фребок? Суровая женщина всегда мечтала о котенке?

— Кис, кис, кис! — повышая голос, повторяла экономка, выползая из-под стола. — Кисонька! Ну, где ты спрятался?

Она уселась посередине столовой и лукаво улыбнулась.

— В прятки играешь? От меня не убежишь! Выходи скорее, солнышко, заинька, Дуленька!

— Кто? — хором произнесли мы с Розалиндой, услышав последнее ласковое слово.

Даже безмолвный Дамис вытаращил глаза.

— Дуленька! Дулл, где ты? — Фребок поползла к стене и заглянула под шкаф. — Дулюленька!

А я наблюдала за шныряющей по углам экономкой и едва сдерживала назревающий смех. Неужели тот, кого так рьяно ищет старая дара никто иной, как долговязый дар Дули? Не может быть.

— Дулл, иди ко мне, лапочка! — уже в полный голос орала экономка, поднимаясь с колен и задирая голову вверх. — Иди сюда, заинька!

Первой не выдержала Розалинда. Она громко хихикнула, наблюдая за поисковой кампанией Фребок. Даже я не удержалась и прыснула пару раз, особенно, когда экономка начала подпрыгивать на месте, стараясь заглянуть на шкаф.

— Иди ко мне, Дуленька, иди скорее, я тебя поцелую!

Надо же, кто бы мог подумать, что у нее столько нерастраченной любви? На мгновенье мне стало стыдно. Ведь во всем виноват злосчастный напиток. А впрочем, я же хотела вызвать веселье Дамиса? Это получилось. Конечно, не таким способом, каким было запланировано, но результат того стоил. Глаза мальчишки горели от зрелищного представления, а на лице сияла искренняя и открытая улыбка.

— Кис, кис! — послышалось вновь.

Пришла пора кончать спектакль.

— Кого вы ищите?

— Как кого? Дуленьку! — ответила экономка.

— Вам помочь? — ласково предложила я.

— А вы знаете, где моя заинька?

— Думаю, в саду.