Под покровом призрачных туманов (СИ)

— Обратно не торопишься? Искать никто не будет?

— Н-нет… Не должны вроде… — неуверенно сказала я.

— Это хорошо. Тогда беги к опушке, найди пару листочков ведьмачьего цветка.

— Зачем?

— Эльдана, ты же учительница, — мужчина вдруг подмигнул. — Вот и обучишь Дамиса, как правильно снимать молчанку.

* * *

Цветок нашелся почти сразу. Серые, как грозовое небо, листья одиноко свисали на тонкой ножке и сами просились в руки. Остальные ингредиенты для обратного заклятья собрала Фребок. Женщина умело отсортировала их и теперь терпеливо ожидали толику волшебной силы, которая вернет юному Дамису голос и свободу.

Я внимательно следила за всеми приготовлениями. Грей оказался не просто талантливым магом, но и очень сведущим человеком. Его познания намного отличались от моих. Но это и понятно. Мужчина, которому суждено было стать владельцем Темногорья, воспитывался совсем в иных традициях, нежели одинокая сирота, обучающаяся за счет государства.

— Вот. Почти все готово, — Грей помешивал зелье в котелке. — Осталось сказать заклинание и плеснуть немного магии.

Я радостно выдохнула, скоро Дамис станет совершенно здоровым.

— Эльдана, дай мне силы, — вдруг потребовал Грей.

— Я?

— А кто еще? Я слишком слаб после заточения в теле зверя и не в силах вершить заклятья. А ты молода, здорова. С тебя не убудет.

— Да… — мне стало неловко. — Дар Грей, только я ведь не слишком сильна…

— Ничего. Справимся, — мужчина ободряюще улыбнулся.

Фребок и Дамис стояли вдалеке и внимательно следили за сборами. В глазах мальчика было столько надежды и веры, что я отдала бы все свое умение, только бы подарить ему свободу.

— Хорошо, дар. Берите.

Я протянула руку и коснулась Грея. Кончики пальцев пробежались по плечу, замерев на мгновенье около шеи, и аккуратно спустились вниз, к запястью. Мужчина замер. Его дыхание, всегда такое размеренное и точное, вдруг прервалось, но уже через секунду возобновилось глубоким вдохом.

— Эльдана… — он мягко взял предложенную руку. — У нас все получится.

Поднес мою ладонь к губам и неожиданно подул.

— Ты все такая же маленькая девочка.

— А вы все такой же загадочный колдун, — едва слышно ответила я.

Грей улыбнулся.

— Значит, таким я остался в твоей памяти? Загадочным колдуном?

— Светловолосым незнакомцем.

— Хоть иногда вспоминала? — его голос звучал все тише.

— Очень часто, — призналась я.

— Надеюсь хорошим словом? — мужчина приподнял бровь.

Мне этот жест тут же напомнил Рэда. О Веда, какие же они разные. Жестокость и доброта, безразличие и забота, ненависть и … любовь…

— Только хорошим, — с улыбкой шепнула я.

Грей довольно заурчал, будто бы и впрямь заботился о том, какое впечатление на меня производит.

— Ну что ж, начнем, пожалуй, — громко сказал он, возвращаясь к насущной проблеме.

Фребок и Дамис подошли ближе.

Зашуршал ветер, легкие облачка прикрыли солнце, разлетелись в стороны лесные птицы, явно прячась от неведомого колдовства. Прожужжала мимо муха, упорхнула бабочка. Где-то далеко заржала лошадь.

Все шло своим чередом: варилось зелье, произносилось нараспев заклятье, прямым потоком струилась сила. Вечная магия нашла цель и пронзила ее острой раскаленной иглой, словно вскрывая загноившуюся рану, и вытягивая чуждое колдовство из подвластного ей существа. Тело ребенка забилось в конвульсиях, и только крепкая хватка экономки не позволяла ему упасть.

Закипело варево, поднимая к небесам чародейный дым. Затихло заклятье, даруя последние строчки горному эху. Закричал Дамис, наслаждаясь силой собственного голоса.

И вдруг все закончилось. Над нами нависла усталая тишина, порождая слезы радости.

Но даже в этом безмолвии нашлось место детскому удивлению.

— Дара Эльдана, мне легко говорить!

— Да, Дамис, я знаю.

— А почему вы плачете, дара Эльдана?

— Плачу? От счастья, мой хороший. Сейчас я плачу от счастья.

Глава шестнадцатая

Под покровом тишины

Солнце перевалило через сердцевину неба и стремглав опускалось к горизонту. Как бы печально это не было, но пора возвращаться домой.

— Дамис, ты же понимаешь, что никто не должен знать о твоем выздоровлении? — в который раз спрашивала я у мальчика.

— Понимаю, дара Эльдана.

— Ты же не выдашь тайну дара Грея?

— Не выдам, — он повернулся к стоявшему рядом мужчине. — Спасибо вам, дар. Я никогда, никогда не расскажу о вашем убежище!

— Охотно верю, — рассмеялся Грей и ласково потрепал Дамиса по белобрысой макушке.

Мальчик замер от неожиданности, но уже через мгновенье светился от счастья и гордости.

— Дар Грей, да я… Да ради вас… Я знаете, что? Я все для вас сделаю! — он схватил мужскую руку и прижал к щеке. — Спасибо!

Грей погладил детскую щечку и вдруг, резким порывом, прижал ребенка к себе.

— Никто тебя больше не тронет, — прошептал он. — Вырастешь и станешь сильным, мудрым, честным лордом. И всегда будешь помнить, какой жестокой бывает несправедливость.

Где-то вдалеке проухал филин, напоминая о приближающейся ночи. Я вздохнула.

— Нам пора, Дамис.

— Нет! Не хочу! — мальчишка вцепился в Грея. — Я останусь тут, можно?

В широко распахнутых глазах заблестели слезы.

— Останусь… можно?