Под покровом призрачных туманов (СИ)

Заглянув в маленькое отверстие и убедившись, что белокурая красавица мирно спит, удовлетворенно хмыкнула:

— Слава Веде, хоть под ногами мешаться не будет.

Дамис согласно кивнул и потянул меня дальше.

Не знаю, по каким приметам он находил нужное место. Может, считал шаги или оставлял указатели на стенах, но следующая комната нашлась также быстро.

— Ивонна… — пояснил мальчик, сдвигая в сторону крышечку очередного глазка.

Невеста Рэда не спала.

Она нервно ходила из угла в угол, безмолвно шевеля губами. На бледное лицо падал лунный свет, придавая облику девушки сходство с призраком.

— Что она шепчет?

— Может стихи читает? — пожал плечами Дамис.

Стихи? Нет, вряд ли. Скорее всего, вновь погрузилась в свой выдуманный и странный мир. Но раз переодета ко сну, то нам не помешает. Хотя кто знает, что придет ей в голову? Надо бы быть внимательнее…

Следующей комнатой оказалась спальня Елейки.

Маленькое, темное помещение загроможденное мебелью. Плотные шторы почти не пропускали свет, огромные сундуки заполоняли все свободное пространство, полки на стенах так и норовили рухнуть под тяжестью всевозможной утвари.

— Какая она запасливая, — пробормотала я.

Несмотря на поздний час, Елейки в комнате не было. Может быть, хлопочет по хозяйственным делам? После увольнения Фребок, на ее грузные плечи легла вся ответственность за уют в доме. Но когда и через десять минут, бывшая кухарка не появилась, мы откровенно запаниковали.

— Может, она нашла дара Грея? — дергал меня за рукав Дамис.

— Нет, мой хороший, нет, — как можно спокойнее отвечала я, хотя у самой замирало сердце от подобных мыслей.

Славе Веде, в этот момент дверь в комнатку скрипнула, приоткрылась и на пороге объявилась наша пропажа.

— Пришла! — вырвался вздох облегчения.

Елейка казалась чем-то озабоченной. Об этом свидетельствовали и нахмуренные брови, и твердо сжатые губы. На руках серые разводы, в волосах комочки пыли, туфли и подол платья перепачканы белой известью и грязью.

Бедная Елейка, на нее свалилась такая большая ответственность. Управление замком — это не стряпня на кухне. С уходом старой экономки, добрая женщина безропотно переняла на себя все заботы Темногорья.

Я улыбнулась: что ни говори, только она одна относилась ко мне хорошо. Мысленно пожелав ей доброй ночи, мы с Дамисом продолжили путь.

— Пора к Грею.

— А остальные слуги? — заволновался мальчик.

— Все в другом крыле замка, нам не помешают.

Он понятливо кивнул. Тайный ход петлял, образуя запутанный лабиринт, но мой верный помощник легко находил правильный путь и вскоре вывел к лестнице в подземелье.

— Тут осторожно, — шепотом предупредил он, — Будет семь крутых ступенек

Я помнила этот спуск. Только недавно лорд Рэд сражался тут с огромной паучихой. Кто бы мог подумать, что, несмотря на отчаянный страх, мы все же оправдаем проступок Фребок и поймем ее любовь к членистоногим.

Подвал озарялся тусклыми факелами, но после кромешной тьмы коридора, этот свет казался удивительно ярким. Возникло опасение, что кто-то может приметить ночных скитальцев, но Дамис вел себя спокойно, и я решила, что мальчику можно довериться и в этом вопросе. Лишь шепотом уточнила:

— А ты точно знаешь дорогу? Откуда?

Дамис лукаво улыбнулся:

— Однажды дядя Рэд забыл карту подземелья в кабинете. В одном из ящиков стола.

— Ты украл ее?

— Нет, — поморщился он. — Взял на время. Просто поиграть. Я думал это карта сокровищ.

— И что? — усмехнулась я. — Сокровища нашел?

— А как же! — похвастался Дамис. — Старый сундук с одеждой и рваное кресло.

Представляю, с каким удовольствием ребенок рыскал по замку с картой в руках. Неужели никто из взрослых не видел, где пропадает малыш?

— Все были заняты своими делами. На меня никто не обращал внимания, — словно услышав невысказанный вопрос, пояснил он.

— А где сейчас эта карта?

— Вернул дяде. Она больше не нужна, и так все помню.

— И ты никому о ней не рассказывал? — я на долю секунды забыла, о вынужденном безмолвии мальчика, но тут же спохватилась: — Ах, да… прости.

— Дядя никогда не вспоминал про карту, и отмахивался, когда я просил поиграть со мной. А Розе это не интересно, она вообще…

— Ой! — я неожиданно поскользнулась в грязной луже, что образовалась от просачивания дождевой воды сквозь грунт, и чуть не упала, успев удержаться за стену рукой. — Какая грязь!

— Дара Эльдана, — прошептал Дамис. — Ваша рука.

Ладонь оказалась в точно таких же разводах и извести, как и у Елейки.

— Она тут бродила? Хотя, чему удивляться, Елейка теперь выполняет обязанности экономки и должна знать, где и что в замке, — я старалась успокоить Дамиса, да и себя заодно. — Вот, наверное, и ходила кругами. А может быть тоже искала сокровища?

Мы рассмеялись, представляя Елейку с ее комплекцией, рыскающую в поисках тайных ходов. Настроение вновь поднялось.

— Пришли, — Дамис остановился. — Тут.

Он нажал со всей силы на один из камней, замурованный в стену. Булыжник послушно отъехал в сторону, оглашая подземелье противным скрежетом.

— Грей! — счастливо выдохнула я, видя поджидающего нас мужчину.

Он юркнул в образовавшуюся щель, и стена тут же встала на место.