Под сенью божественного лотоса

Видя, что Буйвол рассматривает меня с некоторым недоверием, я представила ему своего финансового управляющего, не преминув заметить, что он является племянником директора столичного отделения Горного Банка. Это впечатлило осторожного командующего «Стальных Вепрей». А уж после того, как мэтр Гроций подтвердил мои слова, и заявил, что его юридическая контора, и он лично, занимаются моими делами, последние сомнения командира отряда окончательно развеялись.

После двухчасового обсуждения деталей предстоящего найма мы подписали контракт на один год, на участие отряда «Стальных вепрей» в военной кампании на моей стороне. Господина барона ждал весьма неприятный сюрприз.

Глава 12. Ночь длинных ножей

Глава 12. Ночь длинных ножей

“О коварстве хозяев бараны узнают слишком поздно”

Валентин Рычков

Нет ничего прекраснее горящего огня. Завораживающее зрелище, переливающихся языков пламени. Огонь защитит и согреет в непогоду. Пища, приготовленная на огне, дарит наслаждение и несоизмеримо вкуснее сырой еды, а кипяток дарит богатство вкусов от приготовленных горячих напитков. В природе только человек не боится огня, для всех диких животных огонь злейший враг. Память поколений о лесных пожарах, распространяющихся с ужасной скоростью и сжигающих всё на своём пути, заставляет животных сначала застывать в ужасе, а затем бежать прочь, бежать, спасая свою жизнь. Во многом не только благодаря своему разуму, но и благодаря овладению огнём человек стал тем, кем он стал — венцом природы и владыкой мира. Огонь лучший друг человека! Но люди, сгоравшие сейчас заживо в пламени, внутри трактира «Приют одинокого моряка», так не думали. Друг неожиданно обернулся не знающим пощады врагом, от которого не было спасения.

* * *

Прошло уже несколько дней с того момента, как был ограблен и сожжён в портовом районе склад колониальных товаров компании, принадлежащей барону Гранджу, но ничего не происходило. Барон как будто делал вид, что ничего особенного не случилось и по криминальному миру столицы зашелестели слушки, что Секач начинает терять свою железную хватку. Босс портовой банды, Кривоногий Джэк, первые дни прятался, ожидая возмездия за ночной налёт, но через несколько дней, видя бездействие Секача, осмелел и вернулся в свою нору на втором этаже, крупнейшего в портовом районе трактира «Приют одинокого моряка». Трактир был постоянным местом сбора портовой банды и именно отсюда Джэк управлял контролируемым районом. Около двухсот постоянных членов банды, в основном из бывших моряков и портовых грузчиков, находились в постоянной готовности отразить нападение людей барона, если такое последует. Большинство бедных жителей района города, прилегающего к порту и работников порта были так или иначе, связаны с портовой бандой. Сотни глаз постоянно следили за всеми улочками района и лабиринтом портовых построек и складов. Никакие враги не смогли бы подобраться незамеченными. Кроме того, начальство городской стражи района, охраны порта и полиции района давно были уже фактически на содержании банды Кривоногого Джэка. За всеми командирами бандитских бригад, входивших в группировку Секача, была установлена постоянная слежка. Если бы готовилось нападение, то об этом сразу же стало бы известно людям Джэка, но громилы барона не проявляли никакой особой активности и не формировали ударные отряды для нападения на портовый район. Видя, что Секач бездействует, главарь портовой банды успокоился. Как оказалось позднее, совершенно напрасно. Меч возмездия был уже готов опуститься на головы врагов барона, хотя и держали его не менее кровавые руки, чем те, кого исполнители собирались покарать.

Если бы Кривоногий Джэк знал, что барон заключил контракт с отрядом «Огрызков», то он бежал бы из города сломя голову, а не строил планы, по расширению контролируемой его бандой территории. Наёмники хоть и были карателями, но среди них имелись опытные специалисты и дело своё они знали. К тому же эти ребята не боялись лить кровь и имели богатый опыт резни именно в условиях города. Поэтому банда Кривоногого Джэка была для них лёгкой добычей, в чём тому и предстояло убедиться в самое ближайшее время.