Под сенью божественного лотоса

Кривоногий Джэк был растерян и напуган. Он уже тысячу раз успел пожалеть о своём бунте против Секача и проклинал тот день, когда эта мысль пришла ему в голову. Джэк готов был бросить своих людей и сбежать, но дорогущий артефактный медальон портала, который он всегда носил на груди, не работал, так как маги отряда карателей накрыли здание трактира блокирующим полем, препятствующим созданию порталов. Поняв, что сбежать одному ему не удастся, главарь портовой банды принял решение идти на прорыв. Оставшиеся бандиты собрались в большой комнате с тремя окнами и приготовились к бегству. Находившийся в охране Джэка боевой маг должен был прикрыть главаря и его заместителей силовым щитом во время прорыва. Но бандиты имели дело не с простой бандой конкурентов, а с профессиональным отрядом наёмников. И пусть это и были каратели, а не настоящий боевой отряд, они всё же оставались профессиональными наёмниками, и бандиты были им не соперники. Как только маг, создав силовой щит, появился в проёме открытого окна, его грудь тут же пронзила стрела с наконечником из “гномъего серебра”, задержать которую обычный магический щит, созданный посредственным магом, не смог. Следом в открытое окно влетел огромный огненный шар, пущенный одним из боевых магов нападавшего отряда, и в комнате воцарился огненный ад. Нескольким обожжённым бандитам удалось выскочить в коридор, заполненный удушливым дымом, но стены коридора уже начинали воспламеняться и люди падали, не выдерживая жуткой жары. Ещё целый час горел страшный пожар, вздымая высоко в ночное небо клубы дыма и разбрасывая вокруг снопы искр. Затем прогоревшие опорные балки не выдержали и здание трактира рухнуло, как бы сложившись внутрь. Около пятидесяти человек хоть и бандиты, но всё равно люди, закончили своё существование в геенне огненной, оказавшись в преддверии ада ещё до того, как их, заблудшие души, добрались до этого последнего приюта грешников. Так, бесславно закончилась попытка бунта одной из самых крупных банд столицы. Этой ночью по всему портовому району каратели отряда «Огрызков», вырезали спящих бойцов шайки Кривоногого Джэка. Всего за ночь было уничтожено более двухсот бойцов портовой группировки. Но Секач не ограничился только бандой Кривоногого Джэка. Под шумок каратели уничтожили ещё несколько десятков главарей мелких банд, досаждавших барону в последнее время, и около сотни бандитов из этих шаек. Руководителей основных больших банд и руководителей братств Секач тронуть не рискнул, так как такие действия неминуемо привели бы к масштабной криминальной войне и переделу всего преступного мира столицы, а барон был пока к этому не готов. Но основной своей цели он достиг, волнения в теневом мире столицы были подавлены, никто больше не рискнёт в ближайшее время поставить под сомнение право Секача возглавлять преступное сообщество столицы. Никто не решится бросить ему вызов. Никто, кроме этой проклятой девчонки, которая осмелилась его ограбить и выставить на посмешище всего королевства.

Глава 13. Королевский бал

“Единственный праздник, который всегда с нами,

это бал-маскарад человеческого лицемерия”

Эдуард Севрус

Глория Доджер

Сегодня наступил день, когда простая девушка с криминальным прошлым должна стать благородной дамой, и обращаться отныне к ней надлежит — Ваша светлость. Да странные вещи способны творить деньги, только что ты никто и вдруг, сразу благородный человек. Не то чтобы меня так уж волновал ожидаемый титул, на данном этапе он был скорее необходимым средством для выживания. Только благодаря ему я могла получить иммунитет от преследований полиции и городской стражи, которых натравил на меня барон Грандж. Господин Министр Верховный Распорядитель Королевского Двора, барон Ланжэ сполна отработал полученную огромную взятку в полмиллиона золотых и уговорил короля перенести бал, на несколько недель раньше первоначально назначенного срока. Все документы на графский титул и сопутствующие ему земли были его Королевским Величеством уже подписаны и теперь оставалось только торжественно объявить на королевском балу о пожаловании мне титула.