Под сенью божественного лотоса

Время текло неумолимо, и развязка приближалась. Случилось одновременно несколько событий. Хорошим событием было то, что приехал мой ненаглядный Тесей, который планировал остаться в городе? пока не пройдёт сходка, объявленная общеимперским Советом воровских общин. Его поддержка была мне очень необходима и своевременный приезд Тесея в преддверии решающих событий придал мне новые силы. Кроме того, мне необходимо было поделиться с ним всеми теми загадками, которые всё больше вовлекали меня в дела, связанные с Восточной Империей. Тесея крайне заинтересовала личность госпожи посла и особенно мои предположения о её принадлежности к Дому Нефритовой Ящерицы. Мы решили, что необходимо попытаться наладить контакты с послом, и Тесей предложил взять эту миссию на себя. Из чего я сделала выводы? что у Радужной Лиги имеется свой особый интерес, связанный с Восточной Империей. Но прежде надо было раз и навсегда покончить с затянувшейся историей с бароном.

Плохим событием был приезд эмиссаров из столицы Империи и назначенная через три дня под их присмотром сходка Совета воровских общин королевства, где мы с бароном должны были заключить перемирие на неопределённый срок. Выхода у нас обоих не было, так как в случае отказа, в соответствии с решением имперского Совета, Гильдия наёмных убийц должна будет исполнить смертный приговор ослушникам. В случае вынесения такого приговора все те, кто попытается оказать помощь приговорённому, также будут уничтожены. Поэтому в случае отказа архимаг Строциус, мэтр Джозеф Гроций и глава охранного агентства “Мантикора” Алан Видок, были бы вынуждены разорвать со мной контракты. Скорее всего, Рожер Барбьяно и его “Стальные вепри” остались бы со мной, так как Буйвол плевать хотел на весь уголовный мир. Вероятно, телохранители Алу также не стали бы разрывать контракт, так как у полудемонов свои правила, которым они следуют. С такой защитой Гильдии было меня не достать, и война могла продолжаться ещё долго. Очень долго. Но это был путь в никуда, и я это прекрасно понимала.

Нельзя вечно воевать со всем миром и, в конце концов, когда-нибудь или официальные власти или кара уголовного мира меня настигнут. И кроме того, в этом случае мои шансы посчитаться с бароном существенно падали, а я не хотела давать ему даже малейшей возможности избежать возмездия. Когда я спросила совета у Тесея, то он в свойственной ему логической манере объяснил, что иного выхода, кроме как, заключить мир с бароном у меня нет. Правда, он не был бы самим собой, если бы в конце своего убедительного монолога не дополнил свой совет одним существенным уточнением. Каким именно? Непременно узнаете. Но вернёмся к этому разговору несколько позже.

И я и барон предсказуемо дали согласие на участие в заседании Совета, так как деваться нам было попросту некуда. Поэтому мы усиленно стали готовиться к предстоящему мероприятию, старясь предусмотреть все возможные неожиданности. Оказалось, что организовать Совет, обеспечив при этом секретность и безопасность участников совсем непросто. Настолько непросто, что организаторы немного растерялись. Самой большой проблемой стал выбор места проведения Совета, так как места, устраивающие барона, не устраивали меня и, соответственно, наоборот. Риски были действительно высоки, так как не было никаких гарантий того, что один из нас в последний момент не попытается расправиться с противником. В результате как всегда самым надёжным средством выхода из казалось тупиковой ситуации, оказались деньги и связи. Жизнь ещё раз показала, что без этих двух краеугольных камней человеческих отношений ничего серьёзного организовать нельзя. Правда, представители воровского сообщества категорически возражали против предложенного варианта, но тут уже мы с бароном встали насмерть, заявив, что или так, или никак.