Под сенью божественного лотоса

Выбранный вариант был действительно неоднозначным и поначалу вызвал большие сомнения. А предложил нам его не кто иной, как беззаветный любитель денег, и верный рыцарь леди по имени жадность, господин Министр Верховный распорядитель Королевского Двора, барон Ланжэ. Господин министр, сдал нам в аренду за огромные деньги небольшой зал в дальнем крыле королевского дворца, где располагалось здание зимнего сада. Учинить какие-либо безобразия во дворце или на прилегающей к комплексу зданий территории не было никакой возможности. Учитывая многочисленную охрану, безопасность участников Совета была, конечно, гарантирована. Но осторожные воры категорически не хотели отдать себя на волю властей, поскольку, находясь на этой территории, они будут совершенно беззащитны перед законом. И всё же им пришлось согласиться на наши условия. Долго обсуждался состав участников, и все единодушно решили, что количество присутствующих на Совете надо свести до минимума. Мы с бароном должны были явиться на Совет в сопровождении двух спутников. Я предсказуемо выбрала Барбьяно и архимага Строциуса. Как выяснилось позднее, барон избрал своими спутниками начальника личной охраны Курта Роббера и неизвестного мага первого ранга из отряда карателей “Огрызки”. Кроме восьми оставшихся членов Совета, должны были присутствовать также ещё три эмиссара от имперского Совета воровских общин, которые собственного говоря и являлись гарантами заключения сделки.

Наступил день проведения Совета и сегодня всё должно было решиться. Пути назад не было. Не знаю, каким путём прибыли остальные гости, а я со своими сопровождающими прибыла через портальную комнату дворца, что полностью исключало возможность организации покушения со стороны барона. По пути к отведённому для встречи залу нам пришлось пройти через несколько постов охраны, кроме того, и я, и Строциус почувствовали незримое присутствие, бдительно наблюдавших за нами дежурных магов охраны дворца. Мы прибыли последними из участников заседания, но ведь даме это простительно.

В помещении куда нас проводили, был расположен большой овальный стол, за которым и разместились все участники встречи. С торцевых сторон стола расположились друг напротив друга мы с бароном и наши сопровождающие. С одной боковой стороны стола сидели члены Совета воровских общин королевства, а напротив них разместились три эмиссара имперского Совета.

В этот раз Совет возглавлял старший из имперских эмиссаров, массивный мужчина с грубо вылепленным лицом по прозвищу Рок и действительно больше всего он своим внешним видом напоминал скалу, мало кому захочется шутить с подобным типом. По его поведению было видно, что он презирает и ненавидит и меня и барона. Порученная ему миссия явно его тяготила. Наверняка он бы с куда большим удовольствием перерезал нам глотки. Однако при виде Барбьяно даже это чудовище немного поубавило спеси. Размерами, силой и крутостью характера Буйвол ничуть не уступал эмиссару. Да и его слава самого крутого командира лучшего в империи отряда наёмников явно была известна нашим гостям. Так что даже такому грозному чудовищу, которого изображал из себя приезжий представитель имперского Совета общин, пришлось держать себя в рамках приличий. Однако это не повлияло на категоричность изложенных им требований Совета. Требования были однозначными — немедленно прекратить всякую вражду и объявить бессрочное перемирие. Если добавить к этому аналогичные требования официальных властей королевства, то выбора не было изначально. Соглашайся или умри.

После выступления эмиссара наступила зловещая тишина, которую никто не торопился нарушить. Я сидела с отсутствующим видом, как будто всё происходящее меня не касалось. После долгой паузы барон попытался что-то возразить и объяснить необычность ситуации, но был грубо прерван эмиссаром. К немалому удивлению барона, всех членов Совета и присланных эмиссаров, в отличие от барона, глупая женщина, то есть я, возражать не стала и согласилась с требованиями имперского Совета. По виду барона было заметно, что он поражён моим поведением и явно занервничал, пытаясь понять, где кроется ловушка и почему я вдруг утратила свою прежнюю бескомпромиссность. Секач прекрасно понимал, что в нашем противостоянии я медленно, но верно одерживаю победу и что его поражение — это только вопрос времени.