Под сенью Дома Блэк...

Она всегда носила с собой веер. Стоило его встряхнуть особенно резко, и в ее руках оказывалась линейка, которая больно и метко мгновенно опускалась на руки, шею, чуть ниже поясницы. В детстве, верно, не было дня, когда я не был наказан. Я жил в постоянном напряжении, опасаясь вызвать неудовольствие. Ситуацию усугубляло то, что мое воспитание было приоритетом для матери. Регулус, мой младший брат, родился болезненным, и его жалели, а кроме всего, самое главное, он был вторым сыном, которому не светило стать лордом. Мать часто вспоминала об этом, объясняя, почему ему стоит поиграть в детской, пока она дает мне очередной урок этикета.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что именно это пренебрежение привело к лютой зависти и ненависти со стороны Реджи. Он исподтишка следил за мной и тут же докладывал матери все мои огрехи. Милый, хороший мальчик, который просто меня ревновал... но ни тогда, ни сейчас обиды я изжить не мог.

– Сириус, ты сидел на подоконнике?

Какая мелочь, право слово! Ведь никто чужой не видел, а значит, я не уронил чести Блэк... Всего с полчаса, в своей комнате, а на окнах чары и меня не видно.

– Я жду твой ответ, Сириус.

– Нет, мэм, – рискую я.

У нее в руках этот ужасный веер. Я не могу отвести взгляд от него, а мать раздраженно бьет им по своей ладони. Раз – в руках линейка. В горле тут же встает тошнотворный комок. Я замечаю братца, что мелькает в дверях с довольным видом.

– Сириус, что я говорила о вранье?

– Не сметь лгать, – шепотом говорю я. – Блэк не унижает себя ложью...

Мой голос срывается. Я понимаю всю глубину своего проступка, а также осознаю – наказания не избежать. И просить прощения, значит усугубить свое положение.

– Тогда, что за слова я слышала? – спокойно спрашивает матушка.

Мне хочется плакать. Я боюсь выдавить хоть слово.

– Это была ложь? – еще один спокойный вопрос.

А меня почти трясет. Но молчать очень плохо, это я усвоил крепко.

– Да... мэм...

– Ты не должен лгать, Сириус. Это недопустимо. Это позволительно только в исключительных случаях. Протяни руки.

Линейка больно бьет по рукам, по кончикам пальцев, так, что они горят огнем, а я терплю, глотаю слезы, молча выдерживая наказание. Мать оглаживает линейку, и та вновь обращается в веер.

– Иди за мной, – приказывает она.

Мы приходим в ванную комнату.

– Ты признался, и это хорошо. Ты Блэк, ты должен вести себя достойно. Даже если находишься наедине. Ты меня понимаешь? Люди сидят на стульях, ясно?

– Да, мэм.

– Надеюсь мне не придется наказывать тебя за это вновь. Теперь, что касается твоей лжи. Она глупа и бессмысленна.

– Я не буду лгать, мама! Обещаю!

– Сириус, мне жаль, но ты должен усвоить урок, – мать достает палочку, и я деревенею от страха. – Scourgify!

В ту же секунду я сгибаюсь пополам. Прямо из горла лезет тошнотворная мыльная пена. Меня рвет так сильно, что, кажется, я сейчас вывернусь наизнанку. Рука матери держит меня над ванной. Я цепляюсь за скользкие края. Я задыхаюсь, горло болит от спазмов, слезы текут по щекам. Мне так плохо, ужасно плохо, а пытка все продолжается и продолжается...

– Все хорошо, Сириус. Все хорошо. Все закончилось, – мать гладит меня по голове, прижимая к себе, а у меня все плывет перед глазами. – Ты же не будешь больше лгать? Не расстраивай меня, милый.

Она вытирает мне лицо полотенцем, а затем охает:

– О Мерлин и Моргана, у тебя кровь идет из носа! Кикимер! Немедленно кроветворное!

Меня поят зельем, а после укладывают в постель. Я закрываю глаза, я не хочу видеть мать, что ласково перебирает мои волосы. Я хочу только одного – чтобы она ушла. Не хочу слышать ее голос, что так ласково журит меня, глупого мальчишку. Но она не уходит, и меня вновь начинают душить слезы...

– Ты слишком строга, Вальбурга, – говорит вечером отец за дверью моей комнаты.

– Ты не прав. Я строга ровно настолько, насколько это потребно. Мальчикам нужна твердая рука.

– Вальбурга, я согласен, строгость необходима, но...

– Орион, ты забыл, как воспитывали нас? Наше поколение? Должна заметить, мы стали достойными людьми.

– Я не могу согласиться полностью. Это воспитание более схоже с дрессурой.

– Тебя почти не бывает дома. Воспитание мальчиков целиком на мне. Я вынуждена быть жесткой, но это для их блага...

Это для твоего блага, Сириус.

Детство – чудная пора, когда мир наполнен солнцем, весельем, смехом и беззаботностью... Для кого-то, но не для меня. Все детство отравлено привкусом страха, боязнью сделать что-то не так. Это постоянное напряжение приводило к тому, что у меня шла носом кровь, как только слышалось очередное замечание:

– Сириус, будь добр, сядь прямо!

Странная женщина, моя мать. Она искренне верила, что любит меня и заботится о моем благополучии. Впрочем, не только она верила в это. В этом были уверены все. Все дорогие родственники, многочисленные дядюшки и тетушки, мои любимые кузины не замечали ни синяков, ни излишних придирок, ни моего страха. В мире не было человека, у которого я мог искать защиты и простой поддержки.

А внешне все было благополучно...