Под сенью клинка

На горе взбитых подушек возлежал казначей в тончайшей белоснежной батистовой эльфийской рубахе и таких же подштанниках, небрежно обнимая правой рукой сдобную белокурую девицу. Весьма пышная грудь красотки нахально вываливались из красной кружевной кофточки. Девица, сопя от усердия, медленно и старательно ерошила коротко стриженые кудри господина Ханта, заодно прилежно покусывая его за ухо. Левой рукой советник по финансам прижимал к себе бутыль таргенайского - куда нежнее, чем недолгую подружку.

На прикроватном столике Хельм насчитал восемь графинов, кувшинов и бутылей - таргенайское, арденийское, столичное вишнёвое и озёрское грушевое, рябиновая, малиновая и яблочная настойки и... "Миэлиариалитииэль... дальшеонипустьсамиэтудребеденьпоютипроизносят..." стоимостью в пять кулей золотых графин. Серебряные блюда между бутылями изобиловали закуской - больше дюжины сортов сыра, копчёности, печенье, сладости. Господин Хант знал толк в еде и выпивке.

- Ты? - шевельнул бровью Ильм. - Я думал это вино доставили...

- Поговорить бы надо, - как можно серьёзнее произнёс тайный советник, пытаясь не выпускать из поля бокового зрения пухленькую ножку, покоящуюся поперёк живота третьего советника.

- Брысь, - толкнул девицу казначей.

Та лениво потянулась и принялась перелезать через советника по финансам, стараясь как можно выше задрать нижнюю юбку. Это ей вполне удалось - Хельм не без интереса изучил татуировку на левой ягодице. Ящерка была вполне безобидна и не свидетельствовала о принадлежности красотки к преступному миру, как говорили бы о ней кошка, коза или роза. Девица ещё раз потянулась, неохотно и долго одёргивала юбку, не спеша подобрала с кресла брошенную на него одежду, и принялась с огромным усилием протискиваться между стеной и советником Дагором. До стены было шага четыре, но красотка так боялась её задеть, что посчитала нужным прижаться к тайному советнику как можно плотнее.

- Дура, - бесстрастно констатировал Ильм, когда дверь за девицей закрылась. - Работать не умеет. Так обалдела от твоих расчудесных глаз, что забыла, кто ей платит. Ни медяшки не получит. Зато ты сегодня сможешь развлечься с ней совершенно бесплатно. Только зачем - к тебе и так толпы бегают, не передрались бы. И как тебя на всех хватает? Какие-то магические эликсиры?.. Я слушаю.

- Я женюсь на Талине, - Хельм подтянул к столу стоявшее у стены кресло и устроился в нём. - Хотел поговорить с тобой о её переводе в столицу.

- Дереку доложил? - третий советник приложился к бутыли таргенайского и протянул её второму советнику.

- Да, - тайный немного помедлил, потёр горло и глотнул.

- И до сих пор жив? - искренне удивился господин Хант.

- Как видишь.

- Как же он тогда отреагировал? - с любопытством вопросил казначей, бросая в рот кусок сыра.

- Клинок к горлу приставил, - сообщил Хельм, убирая руку с шеи.

- Меч? - едва не поперхнулся советник по финансам.

- Да.

- Тот самый?

- Да.

- И ты жив? - подался вперёд господин Хант.

- Мы это только что выяснили.

- И... каковы ощущения? - третий советник затаил дыхание.

- Острые, - признался тайный. - Крайне.

- А скажи... - дрогнувшим голосом спросил казначей, жадно вглядываясь в Хельма, - ты... ты почувствовал в нём... личность?

- Ну давай я тебе клинок к горлу приставлю и посмотрю, почувствуешь ты в нём личность или нет! - не выдержал тайный. - Ничего не почувствовал. Кроме того, что ничего не успею.

- В отставку подал? - казначей перевёл дух и протянул Хельму кусок сыра. - Работа нужна?

- Нет, - хмыкнул второй советник и сделал ещё три глотка, - мою отставку не приняли. Сказали - справляюсь. Справляюсь, - он выпил бутыль до дна, взял другую, повертел и поставил на место. - И неплохо. О как. Это он про четыре с четвертью дюжины смертных приговоров? Лучше уж отставка: я - сыщик, а не палач... В бою - куда ни шло, а так...

- Судья. Не палач, - поправил его Ильм. - И ты знал, на что шёл... и потом - кто-то же должен... пей, тебе сейчас самое оно...

- Лучше уж палач, - не выдержал тайный. - На нём ответственности нет. Только приказы выполняет. А если я в чём-то ошибся?

- Вряд ли, - хмыкнул господин Хант. - Насколько донесли мои агенты - не ошибся. А тех семерых из Гнездилища я б собственноручно четвертовал, ещё б и два золотых за это приплатил не торгуясь.

Хельм потянулся за ближайшим графином и опять хлебнул из горлышка, напрочь игнорируя весьма красноречивый взгляд третьего советника на хрустальные бокалы.

- Не переживай, - вновь попытался утешить его Ильм, - когда обстановка нормализуется - такими вещами станет заниматься владыка... Отвлекись. Вон хоть здесь... хотя... бабы от тебя и так не отстают. Ещё хорошо галопом вдоль реки - так ты и так полдороги на перекладных скакал... Мне так лучше всего помог бы подсчёт прибыли - но если я предложу тебе денег или совместное дело, ты сочтёшь это за взятку... Остаётся одно ... - он откупорил и разлил по бокалам "Миэлиариалитииэль"... - сейчас всё обсудим и заодно допьём то, что осталось... так что там с Талиной?