Под сенью клинка

- Как будет угодно любимейшей жене моей, самому прекрасному алмазу сокровищницы моей, всё, как пожелает красавица моя, подобная полной луне в весеннюю ночь...

* * * * * * *

Ренни очнулся от обрушившихся на них брызг небольшого водопада. Сел и огляделся: вода лилась с листьев ближайших кустов и деревьев - видимо они задели их при падении. Талина лежала рядом, закрыв голову руками. Он тронул её за плечо.

- Где мы? - приподнялась она.

Он и сам хотел бы это знать. А заодно - есть ли рядом голодные дикие животные. Но уши заложило от щебета птиц, а обилие запахов сбивало с толку.

- В лесу, надо думать, - постарался придать он солидности очевидным словам. - Только я не могу узнать, насколько далеко нас закинуло. Не умею.

Талина с тоской взглянула на окружающие мокрую поляну деревья - дождь только что прошёл, солнца ещё не было видно.

- Это только отсрочка, Ренни, - сказала она жалобно, уставившись себе под ноги, - это только отсрочка. Мы не выживем здесь - мы просто не знаем, как здесь жить. Если нас никто не съест - мы умрём с голоду, пока доберёмся до людей... я... я не знаю, что здесь съедобно.

Она была на три года старше, но зато Ренни - мужчина и маг. Он осторожно погладил её по руке.

- Питаться найдём чем, - утешил он её. - Чего-чего, а червей накопать всегда сумеем. Они наверняка здесь такие же.

- Да, - отозвалась Талина. - Почти. Только чем ты их копать собрался? Лопату или кирку наколдуешь?

Ренни потрогал спутанную траву - да, руками тут ничего не нароешь.

- Лягушек наловим, - предложил он второй вариант, - я читал, они живут во влажных местах и зелёные. И не ядовитые, нам преподаватель рассказывал - говорил, вполне вкусные. А огонь я разводить умею. Можно ещё листья жевать. Или улиток найдём. Нам вообще курс выживания читали. Тебе читали?

- Угу, - он видел, как она пытается удержать слёзы. - Только я всё забыла - я же в городе жила, из наших в лес только самые отчаянные ходили. И то - какой там лес, тот, который около города - сад, а не лес. А лягушки бывают и ядовитые. Только не помню, здесь или на юге. Я об этом где-то слышала.

На ветку села птица и обдала их новым водопадом брызг. Будь он опытным магом - поджарил бы её прямо на дереве. Но он мог лишь выжечь дотла поляну - от птицы ничего не останется. В ветвях за спиной что-то зашелестело. Талина вздрогнула. Ренни не стал вспоминать, что он когда-то с упоением читал про лесную нечисть. Просто осторожно сплёл заклинание - так, чтобы в случае чего швырнуть не задумываясь. Уметь бы ставить защитные купола - не саморазрушающиеся, конечно. В лесу полно кровожадных тварей, но они даже вагонетки толкать нынешнему правителю не годятся, для них и обычный слабенький купол - преграда. Вот только не научили его купола ставить.

- Послушай, - сообразил он вдруг, - если амулет настроен именно на это место - мы ведь вывалились на свободном месте, ни во что не врезались - значит, господин Хенлеримад знал, куда он выносит. Тут должно что-то быть... он ведь рассчитывал здесь выжить - значит, и мы сможем.

Талина всхлипнула. Потом заплакала.

- Господи-ин Хен... Хен... - рыдала она, - он ведь для себя его покупал, а мы... а мы... а я ещё думала, он занудный и старый... и богатый, а богатые все сволочи... И Тольрим... и Санди... и... и...

Ренни тоже очень хотелось заплакать, но кто-то же должен быть во главе отряда. Да. Отряда. Пусть и из двух человек. Попытаться активировать амулет ещё раз он боялся - вдруг тот был настроен на возврат. Он сел рядом с Талиной и стал ждать, когда та успокоится. Хорошо ещё листья над ними сейчас смыкаются и пасмурно - голова не кружится, когда он вверх смотрит, а то запаниковал бы и не смог ей ничем помочь.

- Ренни, - спросила она, немного успокоившись, - а разве такие амулеты не на наши посёлки настроены? И почему его прямо домой настроить нельзя?

Он попытался вспомнить всё, что знал. А знал он только одно - даже на самый примитивный телепортационный амулет у него денег никогда не хватило бы. Научись же он такие амулеты делать - заработал бы столько , что запросто смог бы купить себе трехъярусные хоромы в три дюжины комнат. Или оранжерею пять на пять шагов с освещением. Ради всего этого он сюда и ехал - чтобы потом вернуться и зажить, как положено хорошему магу. С устойчивым разноцветным сводом над головой, тремя дюжинами комнат и оранжереей. И вот она, оранжерея - вокруг него. И всё среди этих деревьев так и норовит его слопать.