Под солнцем горячим

И нестерпимо захотелось подбежать и дернуть за этот «хвост»! Или - стукнуть Муврикову по спине. В конце концов, какое она имела право так говорить: «Что ты, Гусельников, выдумываешь?» Или: «Ха-ха-ха! Гусельников свалился с брусьев». Сама взлетела, а над ним смеется! Ну так получай!

И уже не видя перед собой ничего, кроме красной мувриковской спины, Гусельников ринулся вперед.

Ему не удалось подбежать незаметно. Абрикосова оглянулась, истошно закричала и припустила прочь. А Райка не растерялась: размахнулась и сама ударила Геру портфелем по голове. Он все-таки уцепился за ее «хвост». Тут вернулась Абрикосова и тоже вцепилась в Геру. Теперь приходилось обороняться с двух сторон. Он вертелся вьюном, но каждый посланный им удар возвращался на его голову дуплетом. И досталось бы ему, наверное, порядком, не прозвучи неожиданно над головой голос:

- Это еще что?

Сражение вмиг прекратилось, все его участники замерли с поднятыми кулаками и сумками. На тротуаре стоял высокий курчавый парень и улыбался. Гера, как взглянул на него, так сразу узнал: Семен Кипреев! Знаменитый в их школе девятиклассник, капитан туристской школьной команды, «чемпион среди туристов», так его называют. Гера часто видел его на своей улице, потому что живут они близко друг от друга. И как же мечтал Герка Гусельников познакомиться с этим Семеном! Даже ходил нарочно мимо его дома. Только Семен Кипреев не обращал внимания на какого-то пятиклашку.

А сейчас около него была… Гутька Коноплева. Та самая тихоня с рыжими ресницами, которую никто в пятом «А» не замечает. Но именно она, оказывается, уже знакома с Кипреем! И разглядывала Геру удивленными глазами, будто впервые его увидела.

Райка и Файка, конечно, обрадовались старшекласснику и подняли неимоверный гвалт, удерживая Гусельникова за курточку, будто в плен забрали.

- Все ясно, - сказал он и положил на Герино плечо руку. Девочки вмиг отстранились - поближе к Гуте. - Значит, договорились с тобой, - сказал Семен Кипреев Коноплевой. - Завтра принесу.

Гутька сказала чуть слышно: «Хорошо», и девочки пошли все вместе.

А Гера остался с Семеном. Не произнеся больше ни слова, Кипреев продолжал улыбаться. Гера попытался сбросить его тяжелую руку, но пальцы Семена сжались еще крепче.

Так- так-так… Что же он теперь сделает? Побьет? Не очень-то. Кругом народ. Стоит закричать, и длинноногому обидчику самому достанется: не приставай к маленьким. Но бить, как видно, Семен не собирался. Только улыбался ехидно. И, не отпуская Геру, молча двинулся по улице. Под мышкой -портфель с блестящими застежками-молниями. Остроносые ботинки начищены. Туристский значок блестит. Порядочный франт, должно быть. Или - как говорит Толстый Макс: пижон. Семен - пижон. В рифму.

Гера невольно улыбнулся.

- Радуешься? - мгновенно отметил Семен. - Правильно.

- Что - правильно? - не понял Гера.

- Так ловко ты с ними разделался. Это, брат, не фунт изюму: один на двоих. А с тремя справишься?

«Издевается», - подумал Гера.

Семен остановился - дошли до его дома. Крошечный домишко под черепичной крышей выглядывал из-за густых алычовых веток. Гере дальше шагать - до угловой пятиэтажки.

- Ну что ж, - вздохнул Семен, словно ему было жаль расставаться, - топай. Только зря ты, - добавил он, глядя в упор большими серыми глазами. - Ребят не можешь лупить, так на девчонках вымещаешь, да? - И, сняв с плеча руку, повернулся к своей калитке.

А Гера так и пристыл к тротуару. Глядел в спину Кипреева и не двигался. Попал-таки этот турист-чемпион в точку, попал! Так же оно и есть: боится Гусельников лезть к мальчишкам. Кулек-Малек больше всех виноват - навязался со своими тапочками. Или Толстый Макс - «бряк, бряк»! Но ни того ни другого Герка не тронул, а нашел на ком вымещать - Муврикова, видите ли, во всем виновата. Эх, Гусь, Гусь!

- Что с тобой? - забеспокоилась мама, едва сын переступил порог. - Заболел? - Она потрогала лоб, пробормотала: «Жар!» - и побежала в комнату за градусником, цокая по паркету каблуками. Она всегда ходит в туфлях на высоких каблуках. Даже дома.

Градусник, конечно, показал нормальную температуру. Мама успокоилась и ушла в кухню, где у нее что-то фыркало на сковороде. Гера уткнулся носом в аквариум с золотыми рыбками. Температуры у него не было, но уши горели. Будто Семен их надрал. Да уж лучше бы и вправду надрал!

«Как тебе не стыдно», - такие слова Гера часто слышал и от учительницы, и дома, и от девчонок. Да и кто из мальчишек не слышит их, скажите по совести? В конце концов привыкаешь к ним, как к чириканью воробьев над дверями балкона.

А вот сейчас длинноногий Семен не сказал этих слов. Но Гере было по-настоящему стыдно. Со стороны посмотреть: такой симпатичный мальчик - в аккуратной курточке, учится на четверки, папа с мамой хвалят, и серию ЖЗЛ чуть не всю прочитал… А сам? Мало того что слабак, еще и трус! На девчонках вымещает!

- Нет, с тобой все-таки что-то случилось, - опять встревоженно сказала мама, появляясь в дверях.

- Да ничего. Ну… есть хочу!