Под созвездием змееносца

— На тот свет, вот куда. Этого не должно было случиться из-за передачи силы, точно нет. Всё шло нормально, но как только я активизировал портал, ты решила помереть. Я не мог сразу заняться тобой, отвлёкся и нас разорвало бы, разбросав в разные места. Поэтому пришлось дождаться завершения перемещения хотя бы до границ леса. Видно, время было упущено и из-за этого заклятие возврата сработало неверно, ты не вернулась в себя, а почти соединилась с телом моей… В общем, что бы всё исправить, пришлось действовать нестандартными методами и у меня не было уверенности в том, что они сработают. Поэтому орал, как последний неуч, пытаясь достучаться до твоего сознания, вроде получилось. Даже не думал, что когда-нибудь буду использовать приёмы обычных знахарок, заговоры читал. Всё потому, что какой-то момент уже отчаялся вернуть тебя. Для тебя постарался больше, чем мог, и чем когда-либо делал для других, так что теперь ты моя должница.

Высказавшись, Дамир наконец-то отпустил мои плечи, которые уже ныли в местах, где давили мужские пальцы. Я осталась сидеть, а маг лёг на траву. Осмотрелась на этот раз внимательнее, не зная, можно ли доверять всему, что мне виделось ранее. Но вроде как мы и впрямь находились посреди какого-то поля, а тёмная, едва различимая полоса справа, видимо, была лесом.

— Вот бы ты расстроился, помри я, — не смогла промолчать. — Подумаешь, одной проблемой меньше. А, ну да, ты же слово дал. Так сказал бы потом, что несчастный случай, к тебе никаких претензий. И чего, я теперь тоже должна тебе жизнь спасти? Если настаиваешь, то, конечно, можно устроить… Стукну по голове чем-нибудь потяжелее, а потом на помощь позову, вот и избавлюсь от долга. По-моему, нормальный вариант.

Мужчина слева хмыкнул или шумно выдохнул, но реагировать в своей обычной хамской манере на мой выпад не стал.

— Ничего мне от тебя не надо, так что оставь коварные планы при себе. Передохну немного и дальше отправимся. Второй портал мне сегодня уже не построить, а город здесь недалеко, дойдём к вечеру. Устроимся на ночлег в портовой гостинице и будем ждать подходящий корабль. Вроде бы комплектуют один, но сколько дней это займёт — не известно. Может, и ещё что подвернётся, но я не особенно на это рассчитываю. Море ещё не слишком спокойное и только самые отчаянные или жадные могут отправиться в ближайшие дни.

И чего, спрашивается, мы так торопились из леса уйти? Чтобы я с ребятами нормально не попрощалась? Это было подозрительно, но для пыток пока не время. И всё же новость о том, что пусть и не сразу, а через несколько дней, мы оплывём, порадовала. Скорее бы уж попасть на ту самую большую землю, с которой я связывала столько надежд. А, главное, там мне уж точно не придётся общаться с Дамиром, что явно к лучшему. Отдыхал маг действительно не слишком долго, солнце едва успело развеять предутреннюю мглу, показавшись на сером небе, когда мы снова тронулись в путь, на этот раз вполне традиционным способом. Если не считать, конечно, летящий за нами ящик.

По мере того, как рассветало, становились видны окрестности, довольно живописные и безлюдные. Оно, конечно, вполне объяснимо, кто, кроме нас, по собственной воле из тёплой постельки в такую рань выползет?! Но я оказалась не права. Ситуация, когда я гуляя дороге встречаю доброго селянина, почти повторилась. В утренней звенящей тишине раздался характерный звук приближающейся телеги. Обернулась с надеждой, но лошадь оказалась молодая и прыткая, совсем не такая, как была у брата моей знакомой жрицы, эта яркая, рыжая и с белым пятном на морде. Никаких шансов, в общем. Как жаль, что это не Фрол… Да и глупо было подумать о подобном, откуда ему тут взяться, если деревня, в которую он увёз невесту из святилища, совсем рядом располагалась, а мы с Дамиром уже далеко от места моего появления в этом мире забрались.

Стоило телеге поравняться с нами, как раздалось приветствие, озвученное, что странно, знакомым голосом.

— Лёгкой дороги, путники.

Взвизгнув, я подпрыгнула и сразу же была подхвачена сильными руками Доож, которая ловко соскочила со своего транспортного средства, и радостно засмеялась.

— Что приключилось с тобой? Волосы какие… — пропустила она между пальцев одну прядь.

— Да много чего успело. У меня даже имя теперь есть — Илария, вот. А вы как тут! Здоровьица тебе Фрол! Кобылку новую купил? Я из-за неё и не признала вас сразу.

— О, затараторила, — усмехнулся в усы довольный мужик. — Имечко красивое, необычное, как и ты. А спутник твой из которых будет? Или вы не вместе, а за просто так землю рядом топчите?

Дамир вообще не обратил внимания ни на появление людей, ни на мою остановку, а так и продолжал идти, даже не поздоровавшись ни с кем.

— А, не обращай внимания, маг чужеземный, нелюдимый. Я за море с ним отправляюсь, учиться там буду.

— Оно и правильно, — важно кивнула Доож, помогая мне усесться на телегу. — Силу, что боги даровали, надобно для добра использовать, а не просто так раскидываться ею. Учись, девонька, и возвращайся.