Под созвездием змееносца

Лучи улиц расходились веером, отличаясь друг от друга лишь цветом расположенных на них строений. Все дома, которые я успела увидеть, были по сравнению с виденными мной просто огромными, несколько этажей в высоту и, кажется, совсем не деревянными. И к тому же, почти одинаковыми, если не считать расцветки, но в каждом присутствовала какая-то деталь, делающая его непохожим на другие. Особенно мне запомнился тот, чьи стены были живыми и, казалось, дышали, поднимаясь и опускаясь, как грудь живого человека. И стало понятно, что это лишь зрительный обман только тогда, когда из дома вышла молодая женщина, вспугнув тех, кто создавал иллюзию. Со стен вспорхнули бабочки, почти сразу же вернувшиеся на свои места и закрывшие толстым ковром своих крыльев настоящий фасад. Красиво и совершенно непрактично, если не сказать странно, но город был полон подобных диковинок и я едва не потерялась среди этих странностей, отстав от некроманта.

— Рот закрой, — выдал он, схватив меня за руку и оттащив от очередного поразившего мой неподготовленный разум шедевра местного домостроения. — Тащусь тут из-за тебя, а мог бы уже в порту быть.

Поражённая окружающим меня городом, я даже не нашлась, что ответить, и задала, как мне казалось, вполне естественный вопрос.

— А все города такие?

— Нет, — ответил коротко и сухо, но по существу.

Передвигались мы теперь гораздо быстрее, но я не смотрела, куда меня ведут, продолжая разглядывать дома и их жителей. Под ноги тоже не было времени взглянуть, поэтому случилось то, чего я совсем недавно желала магу. Ногу обожгла жгучая боль, щиколотка подвернулась и я с коротким всхлипом я рухнула вниз, заметив своего обидчика — внушительного размера булыжник, каким-то чудом вывалившийся из почти гладкой мостовой. Не успев подумать, что, помимо отбитых пальцев на ноге, он повредит мне ещё и лицо, неумолимо к нему приближающееся, я вдруг взлетела. Но спустя мгновение уже перестала удивляться столь неожиданно обнаружившейся способности, поняв, что меня просто поймал и держит на руках Дамир. Опасные глаза вновь оказались слишком близко, заманивая и пугая, и я уже хотела попросить мага не смотреть на меня подобным образом, даже рот открыла, как была остановлена.

— Просто молчи, — прошипел блондин и всё тем же уверенным шагом, как будто не меня, а травинку нёс, направился только ему известным путём.

Мне, конечно, было жутко интересно, почему он предпочитает тащить меня на руках, а не транспортирует тем же образом, как и летящий за нами ящик, но спрашивать не стала, слишком приятно было. Боль в ноге утихла и почти мгновенно забылась, не доставляя неудобств. И глазеть по сторонам больше ничего не мешало, но делала я это уже без особого энтузиазма, постоянно возвращаясь взглядом ко хмурому и отстранённому мужскому лицу. И чего я в нём нашла? На вид почти такой же, как и другие, встреченные мной молодые и не очень люди, но, видимо, в нём есть что-то, чего нет больше ни у кого. Как в этих домах, которые меня так поразили. И как он вовремя понял, что со мной несчастье приключилось… А это может значить лишь одно, он тоже незаметно наблюдает.

Памятуя о совете Доож забыть о глупостях, постаралась больше мысленно не очерчивать линию упрямого подбородка и не поправлять в своём буйном воображении прядь волос, падающую Дамиру на глаза, но заметила, что искры в этих тёмных колодцах угасли. Используя последние капли почившей из-за близости мага силы воли, сосредоточилась на нарядах спешащих по своим делам или просто прогуливающихся горожанок. Мой сарафан явно выбивался из принятого здесь стиля, точно так же, как и дорожный костюм, пока спокойно ожидающий своего часа в сумке. Но вот сапоги были просто верхом совершенства, так же, как и несущий меня на руках мужчина. Высокий, с длинными гладкими волосами очень редко встречающегося среди местного населения светлого оттенка, про глаза я уже и так раз сто говорила, а ещё мужественному силуэту придавал загадочности плащ, странным образом меняющий не только цвет, но и фасон в зависимости от обстоятельств. Осознав это, вдруг заметила, какие взгляды бросают на возвышающегося над толпой Дамира дамочки, совершенно не обращая внимание на то, что он несколько занят. И вдруг резко мне этот город разонравился. Ну их, пусть остаются в этом великолепии, а мы лучше уплывём и Дамир никому не достанется. Мне в том числе, конечно, но главное, что не этим нахалкам. Даже не знала, что могу невзлюбить кого-то просто так, без особых причин и даже не перебросившись парой фраз, но вот какая я оказывается ревнивая…

По мере приближения к тому самому морю, за которым меня ждала новая жизнь, город нравился мне всё меньше ещё и по другой причине. Запах, сначала едва уловимый, а потом навязчиво-липкий, всё усиливался. Не самый приятный аромат в этом их порту, если мы к нему идём. Но Дамир как будто ничего не замечал и не уставал, следуя тем же темпом, что и без вертлявой ноши в моём лице. И я совсем не ожидала, что меня сбросят на землю, почти так же, как Фрол те мешки с провизией, которые он привозил в святилище.