Под созвездием змееносца

— Отходим в самое ближайшее время. Как пожелает леди, — смешно поклонился, прижав одну руку к поясу матрос. — Пойду приготовлю кресло, а потом вернусь за вами.

Какой он всё-таки милый… Надеюсь, не только из-за денег, которые заплатил Дамир за моё пребывание на корабле. О, кстати, о блондине вспомнила. Надо будет поинтересоваться, как он сам устроился, и навесить при первой возможности. Позаботился же обо мне человек, а мог бы и самый дешёвый билет купить, так что поблагодарить точно надо. Или нет? Когда имеешь дело с непредсказуемым магом, ошибаться нельзя, поэтому лучше сначала как следует подумать, а уже потом делать даже что-то хорошее. Спасибо, конечно, надо сказать, но можно это сделать и позже, поскольку Дамир сам просил меня держаться от него подальше. Помню, как бледнел бедняга, когда рядом оказывался. Ладно, проявлю милосердие и, наверное, впервые с момента нашего с некромантом знакомства, выполню его просьбу. Да и мне самой, надеюсь, станет легче, если не буду видеть мага с его глазищами, которые так и норовят лишить меня воли.

Пока мой помощник занимался организацией удобств для леди, именоваться которой мне было смешно, уж не знаю почему, я решила не пренебрегать советами Милавы и распотрошила корзинку в поисках чудесного снадобья. На самом дне нашёлся флакончик, очень схожий с теми, которые я видела в обители одного отшельника.

Воспоминания о нашем знакомстве заставили улыбнуться, а ведь именно ему я обязана тем, что теперь плыву в далёкие края за лучшей жизнью. Ничего, и тебя, дорогой, отблагодарю, когда вернусь! День сегодня такой что ли?!

— Госпожа, всё готово, — ворвался в каюту Ноби, не намного более старшего возраста, чем юркая Олинна, и такой же шустрый.

Повернувшись к парнишке, успела заметить, как он сглотнул при виде разложенной на столике еды. Запоздало в мою пустую голову пришла мысль о том, что не только не всех пассажиров на корабле одинаково хорошо кормят, но и команду вряд ли балуют.

— А давай устроим в честь начала путешествия небольшой праздник?! Сейчас загружу всего в корзинку, а ты наверх отнесёшь. Может, и других матросов угостим, если хватит?

Мальчишка вздохнул, но нашёл в себе мужество отвести взгляд от еды, чтобы ещё и отказаться от предложенного угощения.

— Не положено нам, леди, с пассажирами прохлаждаться. А я так вообще в первое плаванье пошёл, нельзя мне правила нарушать, спишут на берег и придётся, как и отец, рыбаком становиться.

— Вот оно что… Ну ладно, не будем ничего нарушать. А если пассажир потребует, чтобы ты его развлекал во время обеда, ты же, выполняя эту прихоть, всё правильно сделаешь? — дождалась кивка и продолжила. — Ну, вот вместе и поедим в каюте, никто ничего не узнает. И подарки, наверное, мне никто не запретит тебе делать. Но, это всё потом, веди меня, мой ногохранитель, наверх!

Рассмеялась своей пусть и не слишком остроумной шутке, но явно позволившей Ноби расслабиться, а у самой на душе стало как-то невесело. Вдохновляло одно — за время пути постараюсь хоть немного облегчить жизнь маленького трудяги, которому, не буду скромной, вполне вероятно, посчастливилось попасть в услужение именно ко мне. И ещё, конечно, с тем, что кухарка гостиницы, где мы жили с Дамиром, такая заботливая и благодарная девушка.

Отплытие меня не впечатлило, хотя и несколько обескуражило. Оказалось, что все не занятые такими глупостями, как обслуживание пассажиров, моряки, в этот важный момент должны садиться на вёсла. В открытом море судно должно было двигаться, как мне объяснил Ноби, за счёт парусов, если не было ветра, а при маневрировании при выходе из порта оно шло на человеческой тяге, так сказать.

— А если ветра в море не будет, мы не доплывём? — уточнила на всякий случай. — Так и будем ждать, пока не повезёт и попутный не подует?

Мой помощник, приняв самый важный вид, со знанием дела принялся за просвещение совсем ничего не понимающей в мореплавании женщины. В итоге, я узнала, что корабль наш может двигаться и на вёслах, и на парусах, но во избежание несчастных случаев, кои раньше имели место в большом количестве, теперь в портах разрешается двигаться лишь с использованием первых. Маги предпринимали попытки частично упростить этот процесс, дабы не использовать людей, но при наличии в порту нескольких судов случались накладки в результате наложения импульсов силы друг на друга и взаимной нейтрализации или, напротив, усиления. Так что, с недавних пор использование магии тоже запретили. А те корабли, где вёсельная система отсутствовала как данность, должны были оставаться в море, отправляя пассажиров и экипаж на лодках. Но это, как правило, были лишь небольшие суда, не имеющие отношения к торговому флоту и совершающие развлекательные прогулки на небольшие расстояния. Такие редко заплывали в местный порт, а вот в заморских, которых было несколько, были обычным делом. Ну, а в открытом море магам предоставлялась полная свобода действий и паруса всегда наполнялись ветром, не природным, так магическим.