Под созвездием змееносца

— Везде по-разному, я всё подробно опишу напротив каждого заведения. Требования зависят от места расположения и уровня школы. Но я составлю рекомендательные письма с тем, чтобы приёмная комиссия была проинформирована о проведённом над тобой ритуале и учла это. Если не получится в одной, примут в другую. Тебе обязательно надо учиться, поэтому я приложу все силы для того, чтобы ты состоялась как магиня. И чтобы не было проблем в пути, мой кучер и дорожная карета в твоём полном распоряжении. Она специально зачарована для отвода глаз, но заклятие активируется лишь от определённой категории интереса. Разбойники, что любят на трактах промышлять, даже внимания на вас обращать не будут.

— Спасибо, Нори. Ты и вся ваша семья очень добры ко мне. Не знаю, чему обязана, но очень рада, что судьба свела меня именно с вами. Пусть я пока никак не могу вас отблагодарить, но никогда не забуду того, что вы сделали для меня. Каждый из вас и всегда может рассчитывать на мою помощь.

Я говорила совершенно искренне, испытывая огромную благодарность, но, похоже, Нори была нужна не она, а обычное человеческое участие и немного тех проблем, которые меня постоянно сопровождают.

— Ну что ты, Илария?! Ничего особенного мы не сделали. Признаться честно, я всегда жалела, что у меня нет сестры, всё-таки даже самые близкие мужчины не всегда могут понять женщину. А мама… Ну, она слишком категорична и никак не может принять моего образа жизни. Иногда просто хочется помолчать о своих бедах, а брат и муж замучают вопросами — что не так и почему у меня такой вид. С тобой мне легко общаться. Ты ни разу не спросила, о чём таком важном я задумываюсь, спокойно пережидала подобные моменты рядом и не сбивала с мысли. А это очень редкое качество, поверь. И, если быть откровенной до конца, последние годы, когда Дамир уехал, а муж стал брать частные заказы, моя жизнь стала весьма скучной. Не было интересных экспериментов и захватывающих все мысли задач. А с твоим появлением вдруг всё стало на свои прежние места. Это я благодарна тебе! Какой ритуал второго рождения мы провели, а?! Такой опыт не у каждого некроманта за плечами имеется. И когда ты закончишь учёбу, надеюсь, не забудешь своих друзей и мы ещё много чего сотворим вместе.

Я смотрела на улыбающуюся Нори, глаза которой светились таким знакомым светом и не могла не удивляться тому, насколько она отличается от своего сына. Он — всегда угрюмый или злой, в зависимости от степени раздражения. Ну, и теперь я ещё видела его утомлённым.

— Как дела у Дамира, не было вестей?

— Нет, — глубоко вздохнула Нори. — После того, как он просил дядю и отца о консультации, ничего. Возможно, он просто восстанавливается после вашего плавания. Как получилось, Илария, что он провёл его в трюме вместе с бедняками, которым ещё и отдавал почти всю еду, которая была оплачена его билетом? Мама узнала всё от своей информаторши, но Дамир отказался что-либо объяснять нам.

Ничего себе! А я и не знала таких подробностей, решила, что маг страдал той же болезнью, что и мы с помощником.

— Дамир ничего не говорил и мне. Но капитан отказал ему в том, чтобы гроб с телом в каюту ставить. Видимо, Дамир не захотел расставаться с невестой, а еда… Это можно понять. Когда видишь чьи-то голодные глаза, самому кусок в горло не полезет.

— Да, это очень похоже на Дамира. У сына всегда было доброе сердце, хотя он

и полагал, что некроманту проявлять милосердие не пристало, и всячески искоренял в себе излишнюю, как он это называл, мягкотелость. Изображает грозного мага, но дела говорят о нём больше, чем внешние эффекты, и выдают Дамира с головой, — открыла мне нечто новое о своём сыне Нори и с беспокойством посмотрела на меня.

— Думаю, тебе достаточно прогулок на сегодня, Илария. Нам пора возвращаться, но к обеду я прошу тебя выйти, иначе мне предстоит очередная пытка. Торин — ужасный зануда.

Почти весь обратный путь к дому мы с Нори смеялись, точнее — заливалась я, слушая её рассказы о брате. И, как обычно, сам Торин появился в самый неожиданный момент, решив составить нам компанию. Галантный кавалер занял место между дамами, взяв нас под руки. Улыбаясь и слонившись ко мне, он заговорщически прошептал.

— Если женщины продолжают обсуждать мужчину в его отсутствии, значит, он им интересен. Мне приятно.

— Не льсти себе, Торин, — не стала делать вид, что не слышит интимного шёпота Нори. — Это я решила пожаловаться на тебя Иларии. Ей ты совершенно безразличен.

— Это временно, — совсем, кажется, не огорчился дядюшка и оставшийся незначительный участок дороги мы продолжали смеяться уже над его шутками.

Немного вздремнув перед обедом, что, как я подозревала, с удовольствием повторю и после оного, спустилась в столовую. В просторной комнате я застала одного лишь Торина, с интересом изучающего бумаги и поэтому даже не сразу заметившего моё появление. Я тоже не слишком жаждала общения, поэтому тихо устроилась на кресле, к которому мужчина стоял спиной, и очень удивилась, когда господин Милл произнёс вслух, обращаясь явно ко мне.