Под созвездием змееносца

— Ну а я и не говорю, что ты специально. Молодой тогда был, помогал женщине всячески, она и растаяла. А то, что от мужа ушла, так, может, не любила его никогда, — принялась оправдываться Крисса, но потом махнула рукой. — Ладно, идём, а то он завёлся надолго, не угомонить теперь, тема уж сильно больная. Как там тебя-то звать, сладкокровая?!

— И-илария, — ответила заикаясь, как-то не очень обрадовавшись такому обращению.

Но так сразу на вкус мою кровь пробовать никто не спешил, напротив, Крисса совершенно игнорируя продолжающего своё эмоциональное выступление Штура, отвернулась от него и вышла обратно в коридор. Ну и я вслед за ней, оставляя алые капли на ставшем гораздо более грязным полу, чем до моей «уборки». Идти далеко не пришлось, уже за первым поворотом обнаружилось помещение с табличкой «Живым вход воспрещён», от которой у меня начала дёргаться щека, тоже раненая, кстати. Но Крисса, совершенно не обращая внимания на надпись, деловито толкнула дверь и вошла, предложив и мне повторить сей подвиг.

— Ого, эк тебя скрутило, сестричка, после каникул. Не съем так понадкусываю? — обратилась, кажется, к моей спутнице полноватая женщина средних лет, приблизившись ко мне и с явно профессиональным интересом рассматривая раны.

— Это не Крисса, я сама. Случайно, — решила на всякий случай прояснить ситуацию.

— Ох, и откуда только такие доверчивые и наивные берутся?! — вздохнула женщина. — Да вижу я, что не вампирские укусы, но ты поостереглась бы кровь свою так разбрызгивать при ней-то. Мало ли…

Чего-то я не поняла. Крисса — вампир?! И вроде бы у меня имелись отрывочные сведения о том, кто это такие, но вот реальность с представлениями не очень состыковывалась.

— Не пугай девочку, новенькая она. Ещё успеет узнать, кто тут из нас к какому виду относится, времени — год. Опять к Штуру отправили, представляешь?! Вот я и решила Иларию к себе в помощницы забрать, подлатай её, а то уже тошнит от запаха. Я же целый месяц на диете сидела, исхудала, сама видишь. Кстати, это наша штатная целительница Интина, — представили мне женщину, уже проводящую магические манипуляции.

С моего тела быстро исчезли кровавые следы, затем и ранки затянулись, не оставив после себя ничего, кроме желания почесать места былых повреждений.

— Не трогать! — строго прекратила мои поползновения Интина. — Сейчас дам средство, будешь смазывать трижды в день, пока симптомы не исчезнут. Некоторые порезы очень глубокими были, так что потерпеть придётся. А тебя, Крисса, я не понимаю, что за странная любовь к морским путешествиям? И ведь каждый год одно и то же, как только портал открывается, тебя уносит попутным ветром, а возвращаешься в последний день почти до смерти измождённая. Ещё бы! Целый месяц ничего не есть, рыбой же ты не питаешься?

— Море — моя страсть, давняя и самая сильная. И я всегда хожу одна, разные острова, бескрайняя синева… Для того, чтобы понять меня, тебе, Интина, надо хоть раз почувствовать дыхание моря, его неизмеримую нашими сухопутными мерами силу, — восторженно закатила глаза Крисса.

— Нет уж, мне и здесь неплохо. Не люблю ощущение, когда нет твёрдой почвы под ногами, — фыркнула целительница и протянула мне, к счастью, не стеклянную, а более крепкую глиняную плошку. — Вот, твоё средство, свободны.

Поблагодарив Интину, я вышла вслед за Криссой, поняв, что моя единственная одежда непоправимо испорчена. Видимо, к тому же выводу пришла и вампирша.

— Ну что ж, красавица, пойдём форму тебе подберём, что ли. У меня с заведующим складом когда-то, вроде бы совсем недавно, а двести лет уже прошло, роман приключился. Хороший мужик, хозяйственный, всё в дом, только вот пожелал детишек с десяток завести, а я-то уже старая, оно мне надо? Вот и расстались полюбовно, но он надежды не теряет и старается как может. Ох, что-то я забывчивая стала, надо ж себя в порядок привести, прежде чем к мужчине с просьбами соваться. Кровушки не одолжишь?

— Эм… Ну если очень надо и немного, то я могу, — промямлила как-то неуверенно, но честно.

— Права Интина, доверчивая ты. Ну кто ж незнакомому вампиру согласие даёт?! И дикая я что ли, из живого человека кровь пить?! Да не бледней ты так, шучу я, из неживых вообще пить невозможно. Разные виды вампиров существуют, я вот даже обычную пищу употреблять могу, но желательно всё-таки нечто с кровью, без неё вкус не тот, да и много мне съесть надо, чтобы сил прибавилось. А так хлопнешь кувшинчик и можно снова в море. Ладно, потом уму-разуму тебя научу, а сейчас пойдём к поварихе, у неё для меня всегда что-нибудь припрятано. Давай, я на тебя пока иллюзию наброшу, чтобы народ не пугать.