Под созвездием змееносца

Узнав у ранних прохожих, где находится ратуша, я оказалась у дверей приёмной комиссии самой первой, хотя, может, тут и позже желающих не очень много, кто знает, день-то последний уже. Но первые маги, появившиеся на службе, одобрительно кивали, завидев подобное рвение с моей стороны, что, я надеялась, настроит их ко мне положительно. И только, когда, собственно, начался экзамен, всё стало на свои места.

Рассматривая заполненные мною ответы на письменные вопросы, бланки с которыми выдавались ещё в канцелярии, седовласый старичок кивал или хмурился, но в целом, кажется, остался доволен.

— Ну-с, милая, что у нас с потенциалом? — подслеповато прищурился он и снял очки, видимо, мешающие ему разглядеть силу, которая, увы, так предательски меня покинула.

К председателю, которым и был этот самый уважаемый городской маг, наклонился его коллега, до этого внимательно меня рассмотревший, и что-то прошептал. Хотя я и так догадывалась, что именно, поэтому заранее подготовилась,

вынув из сумки письмо Нори с описанием проведённого надо мной ритуала. Не дав магам похоронить мою мечту, я пошла в атаку сама, совсем непочтительно перебив уже приготовившегося подвести итог нашей встречи мага.

— Вот! Это заключение проводившего надо мной ритуал второго рождения некроманта. Сейчас силы действительно нет, но я сама виновата — перетрудилась вчера. Но она возвращается очень быстро! Честное волшебное!

Старичок нерадостно покачал головой, давая понять, что дела мои обстоят не слишком хорошо, но письмо взял и даже прочитал, опять водрузив на нос свои очки, очень смешные, кстати.

— Нори Шепар — специалист известный, и у нас нет оснований не доверять её профессиональному мнению. Но даже правильно проведённый ритуал не гарантирует того, что вы сможете учиться именно сейчас, милая девушка. Возвращайтесь через год и мы с удовольствием отправим вас в школу, тем более, что и по уровню знаний вы только на минимальный уровень сдали. Хотя плотность начальных познаний и умение использовать сведения из разных разделов для ответа на наши каверзные вопросы говорят о вас наилучшим образом. Именно последнее качество я считаю обязательным для любого, кто решил связать свою жизнь с наукой, не только магической. Подучитесь ещё годик, сила восстановится, если повезёт, тогда и милости просим. Ну, или можете попробовать отправиться в другую школу, где требования не столь жёсткие, уверен, вам будут рады во многих местах.

Вот сейчас я бы не отказалась от того, чтобы воспользоваться влиянием Торина, но увы! Во-первых я уже в достаточно ясной форме объяснила ему, что подобной

помощи не приму, но на это можно было бы и закрыть глаза. А во-вторых, его здесь просто нет, поэтому и просить повлиять на комиссию, пусть и с извинениями за свой необдуманный и резкий отказ, некого. Оставалось лишь покинуть ратушу словно побитая собака и вернуться в дом Катарины, сдавшись на её милость… Нет, ни за что!

— Не обязательно же здесь этот год ждать, господа маги, — подошла вплотную к столу с восседавшими за ним и удивлённо взиравшими на такую наглую девицу самыми уважаемыми членами городского магического сообщества. — В школе требуется рабочий персонал, а кто, как не будущий ученик будет стараться изо всех сил?! Мне даже платить не надо, могу за проживание и питание работать. Я прошу вас, у меня ну прямо очень критичная ситуация — так учиться хочется, что сил терпеть нет. Не губите молодую душу, замуж отдадут и потом в школу ни за что не отправят, а я на остров потом должна вернуться, меня там в ледяной пустоши монахи заждались!

Вывалила на магов всё и умильно сложила ручки, склонив голову в знак покорности. И важно, что произнесла всю речь очень проникновенно, сама поверив в то, что говорю, хотя правда жизни и не очень отличалась-то в общем. Мужчины, а в комиссии были только они, зашептались, очень часто произнося слово «остров». Неужели попала пальцем в небо?! Наконец, совещание было закончено и старичок поинтересовался.

— Вы прибыли по программе обмена? Странно, что вы не указали этого в анкете, можно было бы и не тратить наше время.

Вам положено место по квоте в другом учреждении, где готовят магов общего профиля и начального уровня. Стипендия всем прошедшим экзамен, а вы, можете считать, его уже сдали, выплачивается достаточная для скромного проживания вовремя обучения. Можем отправить вас со следующим в столицу обозом, обучение начнётся не слишком скоро и есть шанс, что некоторое количество силы к вам и в самом деле вернётся к этому моменту, — сухо сообщил мне председатель.

Ой, кажется, я разозлила мага, а рассчитывала на совсем другой эффект. Оправдываться не хотелось, но внести ясность всё же требовалось, дабы не портить отношения, как я надеялась, с будущими коллегами.