Под стягом Святослава

Голова Амурат-хана глухо стукнулась о землю и покатилась к воде. Ровдух-богатур пал на колени. Хазары на валу страшно завыли, решив, видимо, что всех их ждет участь Амурат-хана.

Великий князь Киевский повелительно воздел десницу. Вой мгновенно прекратился.

— Амана просите?! — прогремел его голос. — Дарую вам жизнь! Ибо Русь лежачих не бьет!..

Кагана-беки Асмида в крепости не нашли. Допрошенные с пристрастием ханы сказали, что военный властитель Хазарии бежал через один из тайных ходов ночью с каким-то высоким носатым человеком. Тотчас во все концы степи, по Дону и его притокам ринулась погоня.

Святослав приказал найти Лориката, но и тот словно в воду канул.

— Переметнулся грек! — скрежетнул зубами князь.

Он сильно подозревал в злоумышлении патрикия Михаила, но опять ничего не сказал ему, только распорядился еще более усилить «почетную» стражу.

Уже на следующий день ладейная флотилия руссов, распустив паруса с ликом Перуна, катилась вниз по реке Дону — к Сурожскому морю.

Позади остались развалины могучей твердыни хазар — Саркела.

Впереди в смятении и ужасе ждала грозного «кагана Святосляба» крепость Таматарха-Матрега — ключ-город на торговом пути из Хазарии в Византию!

Тольятти, 1976–1989 гг.