Под тонким льдом чернеет дно

Было уже темно, когда они вышли на пристань. Набережная утопала в неоновых огнях. В городе бурлила жизнь. И хотя при желании там можно было умереть со скуки, все же гораздо больше шансов было нарваться на приключение. И даже с летальным исходом. Уличную преступность в Соединенных Штатах никто еще не отменял. А негры… пардон, афроамериканцы и мексиканцы — народ горячий… Не зря же Комптон, южный район Лос-Анджелеса, в негласных рейтингах претендовал на гангстерскую столицу США. Да и в других районах уличные банды не дают людям покоя: вчера где-то кого-то зарезали, сегодня — застрелили, завтра — взорвут.

Впрочем, Артем не боялся соваться в эту клоаку. Тем более что их с Максом путь лежал в фешенебельные заведения города. Он шел по пристани, размышлял, что буйных латиносов лучше обходить седьмой дорогой. Но если вдруг понадобится защитить безвинного, то в стороне он не останется. Такая уж у него дурацкая натура…

Только они с Максом сошли на набережную, как на глаза ему попали две русоволосые девушки, которым, как показалось, понадобилась его помощь. Но не от бандитов, а от чернокожих полицейских, которые слишком рьяно пытались выяснить с ними отношения.

— Совсем копы оборзели! — возмутился Макс. — Если русские, то что, наезжать можно?

— С чего ты взял, что они русские?

Артем прислушался и действительно различил русские слова, посредством которых девушки пытались объясниться с афрополицейскими.

— Ну у тебя и слух!

Они стремительно приближались к месту события, к участию в котором их никто не приглашал. Но которое они не могли обойти стороной. Во-первых, национальная солидарность. А во-вторых, девушки были очень хороши. Одна светло-русая, у другой волосы потемней. Светленькая была мила и симпатична, та, что с темно-русыми волосами, — красавица. Большие выразительные глаза, широкое лицо, высокие скулы, губки полные, четко очерченные. Даже сейчас, взбудораженная и разнузданная в гневе, она казалась грациозно-женственной и картинно-обаятельной.

— При чем здесь слух! Это же Крупеницкая! «Второй — лишний» смотрел?

— Нет.

— Да она не только там снималась…

— Погоди, погоди… Фамилию не знаю, но я правда ее видел, — кивнул Артем.

Один полицейский вцепился в руку светло-русой девушке, поворотом головы показал на стоявшую в отдалении машину с проблесковыми маячками на крыше.

— Оставь ее! Не трогай! Я сейчас кричать буду! — грозно, но не убедительно предупредила его темно-русая.

И сама схватила полицейского за руку. Тот на английском крикнул ей, что вынужден будет арестовать ее за сопротивление органам власти, но девушка его не поняла. Судя по всему, девушки не знали английский, а копы не понимали по-русски.

— Можно узнать, что здесь происходит?

Артем не имел никаких полномочий, чтобы воздействовать на полицейских, поэтому пришлось прибегнуть к старинному таранному методу — ввязаться в бой и с дубовым лицом тупо идти напролом.

Полицейский с кофейным цветом кожи удивленно и оценивающе посмотрел на него. Артем сумел создать внушительный, но вовсе не вызывающий образ крутого парня.

— Ну и чего ты хотел?

— Мне кажется, вы не понимаете друг друга. — Артем обвел взглядом полицейских и посмотрел на девушек. — Может, я могу вам помочь? Я владею русским языком.

— Тогда объясните им, что мы задерживаем их по подозрению в мошенничестве.

— В мошенничестве?! У вас есть доказательства их вины?.. У меня юридическое образование, я смогу объяснить им степень их вины…

Никаких доказательств у полицейских не было. Просто эти девушки уже несколько дней околачивались возле пристани, а сегодня в полицию поступило заявление от гражданина Франции, что две девушки легкого поведения обокрали его на собственной яхте.

— У вас есть приметы преступниц, описание?

Артему удавалось держать полицейских в напряжении. Игра на образ важного человека не позволяла им завладеть инициативой.

— Да, они из Бразилии.

— Но эти девушки русские.

— А разве русские не могут быть из Бразилии?

— Твою мамбу-юмбу-мать! — на русском выдал Макс.

Оказывается, логика афрополицейских убила не только его.

Копы не обратили на него никакого внимания. Но надо было видеть, с какой надеждой и радостью посмотрели на него девушки. Ведь Артем до сих пор и слова по-русски не произнес, а тут такая тирада в исполнении его друга.

— Русские не могут быть из Бразилии. Это совсем другой континент. Но в России есть своя киноиндустрия, и эта девушка, — Артем показал на темно-русую красавицу, — звезда русского экрана. Более того, мы с господином Артамоновым прибыли за нею…

— Вы тоже русские? — подозрительно сощурил глаза полицейский.

— Да, и можем предъявить вам документы. А также яхту, на которой мы завтра утром отплываем в круиз вдоль Западного побережья… Прошу!

— Зачем нам ваша яхта? — в легком смятении посмотрел на Артема полицейский.

— Документы мы вам покажем. Но, может, вам лучше портрет Бенджамина Франклина показать? — спросил Макс и, что-то шепнув ему на ухо, взял его под руку и повел к машине.

Вернулся он минуты через три. В одиночестве. Полицейский, оставшийся у своей машины, помахал рукой напарнику, требуя его к себе.