Под тонким льдом чернеет дно

— Потому что его больше нет. Убит при попытке оказать сопротивление… И компромата на тебя больше нет. Если, конечно, уничтожишь диск… Так что можешь жить спокойно.

— Это правда? — просияла девушка.

— Все-таки я был прав, — невесело и скупо улыбнулся Артем. — Я говорил Алмасу, что ты не станешь его оплакивать.

— Когда ты ему это говорил?

— Не важно… Все это уже не важно… Прощаться будем?

— Прощаться?

— А зачем я тебе такой лишайный?

Вика нравилась ему, но продолжать с ней отношения желания не было.

— Э-э, лишай можно вывести… — Москалева с озадаченным видом разгладила пальцем морщины у себя на переносице.

Судя по всему, ей тоже не очень-то хотелось играть с ним в любовь. И несуществующий лишай здесь вовсе ни при чем. Просто у них разные цели, образ жизни, несовместимые взгляды на смысл бытия. К единому знаменателю они могли прийти только в постели, да и то под хорошим хмельным градусом. Такая связь очень быстро станет каторжной для них. К счастью, они оба это понимают. И знают выход из этой ситуации.

— Не парься, все нормально. Не надо ничего выводить.

Не сказать что Артем улыбнулся нежно, зато, вне всякого сомнения, от всей души.

Выход прост. Девочка — налево, мальчик — направо, вот и всей сказочке конец.

Часть вторая

АЛЕЕТ ПАРУС ОДИНОКИЙ

Глава 1

Автомобиль, покачнувшись, остановился, и темнокожий водитель беззвучно хлопнул рукой по баранке, выражая таким образом недовольство пробкой.

Артем ничуть не удивился. Дорожные пробки для Лос-Анджелеса — явление настолько же естественное, как океан, горы и пальмы. С развязочного моста на хайвей хорошо просматривалось змеящееся тело автомобильной массы, растворяющейся где-то в тумане горизонта. Водяная пыль с океана смешивалась с выхлопными парами — смог поднимался в небо, уплотнялся, чтобы со временем закрыть солнце.

Впрочем, настроение у Артема было прекрасное. У Макса еще лучше — правда, он это вряд ли осознавал, потому как спал, уложив голову ему на плечо и выдыхая алкогольные пары. Бродяга Макс за свою не столь уж и долгую жизнь объездил чуть ли не полмира, и это при том, что всерьез страдал аэрофобией. Спасало его лекарство настолько же древнее, насколько и эффективное, — коньяк, водка, виски… Сегодня он лечился ромом, наклюкался так, что едва добрел до такси, где и вырубился.

Таксист обернулся и в который уже раз бросил на пассажиров подозрительный взгляд. Он вез их в ту часть города, где, в общем-то, мирно соседствуют два района: в одном обитают однополые семьи, а в другом — выходцы из России. Вот и не поймет афроамериканец, кого везет в своей машине, то ли тех, то ли других.

— Да русские мы! — не вытерпел Артем.

— А, раша, раша! — как-то тускло выразил дежурную радость таксист.

Может, ему с геями приятнее иметь дело — то ли сам такой, то ли ментальная неприязнь к русским. Водка, медведи, ушанки, балалайки… Меховой шапки у Макса не было, и одет он был по-пляжному — пробковый шлем, рубаха с якорями, шорты. Но дело в том, что он был под градусом. Артем поддерживал его, а он сам поддерживал миф о вечно пьяных русских… И смех и грех.

Санта-Моника — тихий прибрежный городок. Беззаботная атмосфера праздника, вечного лета, длинные песчаные пляжи, живописные парки, ночные клубы, рестораны — рай для любителей «сладкой жизни». Легкий бриз с океана, шелест пальм, на океанской волне — серфингисты, на берегу — полуобнаженные девушки на роликах. А еще это город миллионеров и бомжей. Но богатые люди живут за оградами замков и вилл, зато бродяги, безработные негры и мексиканцы — все на виду. Толпы курортников, возможность поживиться за их счет притягивают сюда наркоманов, пьянчуг и просто бездельников со всей страны.

Артем и Макс приехали сюда, чтобы пополнить собой курортную публику, но никак не стадо бродяг. И приткнуться им было где. И у одного было жилье, и у другого. Но начать решено было с Макса. Не сказать что у его родителей вилла была намного круче, чем у Артема, но у этого дома было главное преимущество — он выходил прямо на пляж.

Таксист завистливо вздохнул, глядя, куда привез пассажиров.

Кованая ограда, утопающая в зелени, роскошный дом в средиземноморском стиле, ухоженный субтропический сад, аккуратные дорожки, открытый бассейн с лазурной водой. Покой, тишина, ничуть не нарушаемая криком чаек.

Макс был уверен, что дома никого нет, поэтому остолбенел от неожиданности, увидев у бассейна в шезлонге роскошную мисс в символическом купальнике. И Артем изумленно изогнул бровь. Неплохо было бы провести отпуск с такой красоткой.

— Максим?!

В шокирующей тишине голос Родиона Максимовича прозвучал отчаянным выстрелом.

Появление отца вбило Макса в шок. Он смотрел на него большими глазами. Хмель из его крови, похоже, выветрился без остатка.

Родион Максимович спускался с верхней террасы по мраморной лестнице с хромированными ручками. С обнаженным торсом, в коротких шортах. Жирное брюхо тряслось на ходу, как холодец.

— Артем?! И ты здесь? — в неменьшем замешательстве, чем сын, спросил он.

— Да вот, отдохнуть приехали, — пожал плечами Артем.