Под венец с другой невестой

— Я надеялась, что вам понравится. У меня еще есть стены из джаали.

Я думала, что мы могли бы использовать один и тот же дизайн для всего отеля, чтобы создать ощущение единого пространства.

Словно по команде явились несколько старших партнеров фирмы. Рани отошла на второй план, когда Арджуна познакомили с руководителем. Генеральный директор Ян Рабат представил Арджуну своих сотрудников. Каждый был вице-президентом в той или иной сфере.

— Все основные члены команды «РКС» собрались здесь ради вас сегодня вечером, мистер Сингх, — сказал Ян Рабат, раскинув руки.

Арджун кивнул. Они поговорили о погоде, машинах и фондовом рынке.

— Скажите, мистер Сингх, почему вы выбрали Вегас для своего первого отеля в США? — задал вопрос пухлый человек с веселой улыбкой и редеющими волосами.

Арджун вспомнил, что он был главным бухгалтером.

— Честно говоря, мне представился удобный случай. Я много лет рассматривал возможность расширения в Америке. Затем этот отель выставили на продажу. Он был подходящего размера, и я подумал, что его модернизация и ребрендинг — самый быстрый способ выйти на рынок США.

— Вы проницательный бизнесмен. Отель хорошо построен и находится в отличном месте. С нашим дизайном он будет действительно впечатляющим и привлечет ту публику, которая вам нужна, — сказал Ян Рабат.

— Почему этот отель называется «Махал»?

Вопрос исходил от худощавого человека по имени Пирс Уотерс, возглавлявшего юридический отдел.

— «Махал» на хинди означает «дворец»…

— Ах, как Тадж-Махал! — воскликнул Пирс. — Я ездил туда шесть лет назад с женой. Позвольте мне сказать вам…

Арджун подавил зевоту и позволил мужчине говорить, пока не нашел возможности извиниться и пойти в туалет. Он бы ушел с вечеринки, но хотел поговорить с Рани еще раз.

Он обнаружил, что она возится с подушками.

— Вы же дизайнер интерьеров, а не декоратор. Наверняка у вас есть люди для этого?

Она повернулась и улыбнулась.

— Я считаю, что внутренняя архитектура и отделка идут рука об руку. Особенно для такого проекта.

Она подняла подушку и указала на замысловатый узор на стене.

— Подушки вышиты по тому же рисунку, что и на стене. Когда все сделано правильно, внутреннее убранство дополняет архитектуру. Что вы думаете?

Свет от украшенной кристаллами люстры отбрасывал мягкое сияние на ее лицо, и он обнаружил, что не может отвести от нее глаз. Он улыбнулся. «Рани Гупта, ты действительно интересный представитель женского рода».

— Вы произвели на меня впечатление. Я думаю, вы очень талантливы.

— Спасибо, мистер Сингх!

Теперь этот «мистер Сингх»!

— Рани, я настаиваю, чтобы вы называли меня Арджун.

Ее глаза расширились на долю секунды, прежде чем на ее лице появилось нейтральное выражение.

— Я предпочитаю официальное общение на службе. Один мудрый человек однажды сказал, что «лучше не позволять бизнесу переходить в личную плоскость».

Она процитировала его фразу!

— Мне крайне неудобно. Вы предварительно изучили все обо мне, но я ничего не знаю о вас.

Он сделал шаг ближе, в ее личное пространство, чтобы дать официанту возможность пройти. Ее губы слегка приоткрылись, они были соблазнительно пухлыми. Подушка выпала из ее рук. Буря бушевала глубоко в его сердце, и он испытывал искушение поцеловать ее.

Он отступил назад, мысленно ругая себя. Им предстоит проработать вместе несколько месяцев, и он ее клиент. Он не хотел ставить ее в неловкое положение, тем более что рядом находилось ее начальство. Он упрекнул себя так же, как часто ругал своего брата: держи штаны застегнутыми!

— Ваш телефон звонит, — весело сказала Рани.

Арджун достал телефон и посмотрел на экран. Это было сообщение от Хемы: «Твоя мама планирует помолвку на праздник «Дивали". Сделай что-нибудь, пожалуйста! Отложи еще на год!!!»

Его охватило раздражение. Хема была не готова точно так же, как и он, но она никогда не выражала своих чувств так явно. Он оказался в затруднительном положении, поскольку отец Хемы был крупным инвестором в его бизнесе.

Тем не менее она предоставила ему решать их проблему. Как и его сестры.

— Все в порядке?

Голос Рани вернул его в реальность. Он пожал плечами:

— Да.

— Вы, кажется, немного расстроены. Это было сообщение от одного из членов вашей семьи?

Неужели он так демонстративно проявил свои эмоции? Он гордился тем, что умеет сохранять невозмутимый вид; это было необходимо для его успеха в бизнесе.

— У вас есть братья или сестры, Рани?

Она кивнула:

— Брат и сестра.

— Они младше или старше?

— Я старшая.

— Это, должно быть, большая ответственность.

— Вы знаете, что быть старшим — это большая нагрузка в индийской семье. Родители ожидают, что вы будете контролировать младших, когда они злоупотребляют родительской добротой, а братья и сестры хотят, чтобы старший участвовал в битвах с родителями за их интересы. — Она одарила его легкой улыбкой и пронзительным взглядом.