Под венец с другой невестой

— Я знаю, что ты честен со мной. Но я думаю, твоя мама на самом деле обдумала больше, чем мы.

Он сжал ее руки.

— У меня еще не все продумано, я признаю это. Но не могла бы ты дать мне шанс окончательно уладить этот вопрос между нами и моими родителями?

В ее глазах горел огонь отчаяния. Он нежно поцеловал ее.

— Дай мне немного времени, чтобы продумать план действий. Ты согласна?

Рани обвила руками его шею и яростно поцеловала, ее тело прижалось к его телу, ее рот жаждал его. Когда она отпустила Арджуна, ее лицо было мокрым от слез. Она повернулась и вышла, а он остался один, ощущая дыру в сердце.

Почему этот поцелуй был похож на прощальный?

Глава 22

Арджун был опустошен. Он стоял у кухонной плиты, глядя, как закипает чай, и нервно поглядывая на часы. Рани сказала, что зайдет к нему, и он с нетерпением ждал возможности обнять ее.

Его родители только что уехали после двух беспокойных дней. Хема нашла в себе смелость сказать своим родителям, что не хочет выходить за него замуж, но ее родители отреагировали так же, как и его. Они решили, что Хема не знает, что для нее лучше, и приняла опрометчивое решение. Они позвонили Джанви и Дхарампалу, чтобы повторить, что они поставили своей дочери ультиматум: выйти замуж за Арджуна или отречься от семьи. Они также выразили свое недовольство опрометчивым поведением Арджуна, позволившего сфотографировать себя с какой-то девкой. Между тем буря в СМИ не утихала.

Единственная победа для Арджуна заключалась в том, что он не позволил своим родителям объявить о свадьбе между ним и Хемой. Он недвусмысленно сказал им, что женится только на Рани. Они ответили, что никто не обрадуется его возвращению в семейный дом, если он не женится на Хеме. После разговора с Рани его мать была убеждена, что Рани добавит масла в огонь разлада, который уже возник между родителями и сестрами Арджуна, особенно с Дивьей.

Как только охранник с первого этажа предупредил его, что Рани прибыла, он снял чай с плиты и пошел ждать у лифта. Когда двери открылись, у него перехватило дыхание. На Рани были джинсы и рубашка, красиво подчеркивающая ее формы. Она улыбнулась ему, и он обнял ее, наслаждаясь прикосновением ее тела к своему.

Он позволил ее теплому запаху ванили успокоить бушующий внутри его шторм.

«Она женщина, которую я люблю. Как я могу прожить свою жизнь с кем-то еще, зная, что она существует?»

Он повел ее на кухню.

— У меня не было времени приготовить полноценный обед, но я приготовил тебе масала чай.

Рани улыбнулась и уселась на стул, пока он наливал чай в две чашки.

— С твоими родителями было тяжело.

Арджун кивнул:

— Им нужно время. — Он безуспешно пытался звучать убедительно. — Будет лучше, когда газеты успокоятся.

Она покачала головой:

— Мы оба знаем, что дело не только в журналистах. Я не подхожу твоей семье.

Его желудок сжался. Он хотел ее успокоить, но все слова казались ему бессмысленными.

Она протянула к нему руку и погладила его по щеке.

— Арджун, я много думала. Я никогда никого не любила так, как люблю тебя. Вот почему я тебя отпускаю. — Ее голос дрожал.

Его сердце болезненно сжалось в груди.

— Тебе придется мне это объяснить.

Она грустно ему улыбнулась.

— Ты смотрел на себя в зеркало? Ты ужасно выглядишь.

— Огромное спасибо. У меня не было времени на косметолога, — отшутился он.

— Стресс убивает тебя, а прошло всего несколько дней. — Она опустила глаза. — Подумай о том, как ты себя чувствуешь прямо сейчас. Можешь ли ты представить себе такую жизнь каждый день? Постоянно выбирать между мной и твоими родителями? Такое бремя убьет тебя, а я слишком сильно тебя люблю, чтобы заставить страдать. Было глупо думать, что существует волшебный способ наладить мосты между мирами.

— Так ты хочешь сдаться? Забыть все, что было?

— Арджун, я знаю, каково быть в ловушке и чувствовать, что выхода нет. Так будет в вашем доме. Всю свою жизнь я не контролировала свою судьбу. Я сделала то, о чем просили мои родители, а потом стала жить так, как хотели мои бывшие родственники мужа. Я больше не могу этого делать. Я не буду послушной невесткой, которую хочет твоя мать, и это вызовет ссоры в твоей семье. Я буду еще одним бременем для вашей семьи, и я не хочу стать еще одним человеком, поступки которого ты должен будешь контролировать, как ты делаешь со своими сестрами и братом.

По ее щекам катились слезы.

«Она неуступчивая», — охарактеризовала ее его мать. Арджун хотел прижать Рани к себе, но она отстранилась от него, и он не стал настаивать. Впервые в жизни он почувствовал себя побежденным. Он не хотел, чтобы Рани думала, что жизнь с ним будет похожа на тюрьму, но не мог предложить ей ничего другого. Он надеялся, что вместе они смогут найти золотую середину, но, видимо, потерпел поражение.

— Больше всего на свете я жалею о том, что вышла замуж за Навина. Поэтому у меня теперь этот страх перед браком, эти шрамы на сердце, которые мешают мне поверить в то, что мы можем как-то справиться…