Подарок из страны специй

Ходили после обеда с Левой смотреть Дега в жардан Тюильри, а заодно купили мне синие туфли. Сидели у Эйфелевой башни полтора часа. Молчали. Как это прекрасно, когда есть с кем помолчать… Ходили в ресторан, где я зачем-то надулась пивом, которое потом слегка срежиссировала водкой. А в остальном все было очень вкусно: огурцы со сметаной, ракушки – иголкой доставать, эскарго жареные, улитки по-нашему, горячие, шкворчащие, с чесноком, щипцами держат, вилками вынимают. Первый раз ела, но сначала ни в коем случае не соглашалась, было страшно и неприятно – как представила себе склизкую улитку на листочке, и след еще за ней такой тянется, так прям к горлу подступило. Но Левушка уговорил, сказал, что все в жизни надо попробовать, и, как принесли, я спокойно съела, переборола себя – запихнула в рот хлеба побольше и улитку туда же! Сначала даже вкус особо не почувствовала! Потом приспособилась, вошла в азарт, и внутри даже возникло ликование от гордости. На второе принесли огромную тарелку: сверху две копченые и очень вкусные колбаски и всякие виды мяса – свинина, корейка, еще что-то и все с жареной картошкой! Зачем такие невероятные порции? Это же на целый полк солдат! Это же невозможно съесть одному человеку! У меня уже щеки выходят за рамки ушей! Да еще на третье мы заказали мороженое! Тут, видите ли, без десерта нельзя! Ели как не в себя и, конечно же, объелись… Пошли пешком до метро, ну а поскольку я достаточно хорошо напилась, то идти не смогла и пришлось искать кусты. Потом узнала, что за это могли арестовать, но в тот момент мне было абсолютно все равно! Я, как сказал Левушка, хохотала из-за кустов! И нагло наслаждалась жизнью!

27 марта

Осталось четыре дня… И домой хочется, и страшно оставить Левушку, так с ним хорошо… Но по своим тоже безумно скучаю. Помогала сегодня дома Асе, гладила и прибиралась. Вечером поехали к ее подруге на ужин, а то она взревновала, что я все время с Левушкой и с ней совсем не бываю. Подруга стара и скучна, то ли дело Левушкины друзья! Тихо, чинно, как на дне застывшего барского пруда, только вилки стучат. Хорошо, что сначала, как в лучших домах, подали аперитив, от которого я сразу и поплыла. На закуску – редис со сметаной, помидоры с огурцом в соусе винегрет (он из винного уксуса, оливкового масла, соли-перца и горчицы, главное – все хорошенько взбить), телятина с чудной жареной картошкой.

Нужные фразы на любой случай:

мерси (спасибо);

сильвупле (пожалуйста);

жамэ (никогда);

авекплэзир (с удовольствием);

бонжур (здравствуйте);

оревуар (до встречи);

сэ комбьян (сколько стоит);

нон мерси (спасибо, не надо).

Купить:

тряпочки, убирать со стола;

брелок для часов;

узнать рецепт круассана;

автоматическую скрепку для волос Катюле;

Робочке одну бутылку большого самого хорошего шампуня;

3–4 батарейки на 2,5 ампера;

Робочке пену для бритья, безопасную бритву и хорошеньких зажигалок;

Катеньке черный и коричневый широкий пояс и автоскрепочку для волос;

Аллусе набор красивеньких носовых платочков и большую тетрадь для работы;

Лиске вкусно пахнущие ластики, кофточку красивую;

мне резиновые перчатки для уборки».

Планы на будущее

Вскоре выяснилось – Лидка только вернулась из Парижа, – что серьезная рабочая командировка предстоит и Кате с Дементием. Катины молитвы о переменах в рабочей жизни дошли, видимо, по назначению.

В один прекрасный день Катю с Дементием вызвали в Первый отдел Главного управления внешних сношений Комитета, на какой-то высокий этаж. Название комитета Кате активно не понравилось – как можно было заменить слово «отношения» какими-то неподобающими «сношениями», она не понимала. Но не это было главное. Она знала, что переговоры о поездке в какую-то англоговорящую страну велись уже с тех самых пор, как только они с Дементием вышли на работу.

И вот этой страной стала Индия!

Каким это было счастьем!

Об Индии можно было только мечтать! Сказка, настоящая сказка на земле! Так, во всяком случае, казалось Кате. Роберт, видимо, все это время втихаря от дочки занимался тем, чтобы продвинуть детей на какую-нибудь должность по их непосредственной профессии, чтобы занимались делом, чтобы на работу – как на праздник, а не тупо на чтение прогноза погоды или выдумывание примитивных диалогов, которые Катя, бывало, зачитывала дома с пафосом, как какая-нибудь Сара Бернар, размахивая руками и красиво, хоть и слегка трагически закатывая глаза. Вот Роберт постоянно с кем-то созванивался, советовался, решал, как это можно сделать. Не сразу, но стало получаться. Система была тяжелая, неповоротливая, десятилетиями все шло по привычному номенклатурному руслу, место в любом заграничном корпункте стоило времени, здоровья и денег. Или мощных связей, которые необходимо было всколыхнуть. Всколыхнули одного близкого друга, высокого посольского чина, который много лет уже отбывал в Индии и был одновременно на высокой должности в МИДе. Он и направил письмо в высшие эшелоны Гостелерадио: