Подарок крестного

«А знатного татарина загубил я, однако», – подумал Михаил, Солнце, которое не заслонял теперь собой Михаил, осветило богатое облачение басурманина. Один шальной лучик, словно оторвавшись от остальных, попал на согнутую кисть трупа, и Шорин обмер – на ней красовался массивный перстень с огромным камнем, в гранях которого, казалось, поместилось больше света, чем могли выдержать человеческие очи.

Птицею промелькнула мысль – а вдруг это тот самый, заветный перстенек? Как вор какой, огляделся Михайло по сторонам и стянул с начинавшего уже костенеть вражеского перста ценную находку. Словно в пьяном бреду взирал он на трофей – вспоминая теткины слова, надеялся, что вот сейчас неведомая сила даст о себе знать. Но ничего не случилось – прозрачный камень с прежней силою посылал мерцающий свет на своего нового хозяина.

Поразмыслив, Михайло решил, что перстень может и не раскрыть так сразу своей таинственной силы, поэтому, не зная наверняка, какова его находка, решил пока спрятать его, выжидая, что же будет дальше.

В тот день воевать Михаилу больше не пришлось – татары бежали, оставив в добычу нашим войскам обоз и целые табуны верблюдов, а многие пленные россияне в тот день вдохнули воздух свободы…

Иоанн послал трофеи в Москву – порадовать столицу свидетельством нашей победы, а сам уже начал готовить поход на Казань.

Однако в войске сделался ропот. Возмущались дети боярские:

– Вот уж сколько месяцев на службе да в трудах мы, а не дает нам государь ни покоя, ни отдохновения.

– Мочи нет от бесчисленных походов, ведь не по гуляньям ездим.

– Верно, уж ни сил, ни денег не осталось…

Государь немало огорчился, но, как и подобает царю, поступил мудро. Никого не принуждая к походу, велел он однако переписать всех желающих воинов.

– Что ж, – ответствовал он, – пускай со мной в поход пойдут те, кто живота своего не пожалеет во славу Отечества – как дети они мне будут. Другие же пускай остаются – не место малодушным в моем воинстве!

Слова те имели волшебную силу – единодушно огромное войско выразило желание немедля идти на Казань, надеясь на будущую милость государеву.

В начале июля войско тронулось, по пути навещая церкви и монастыри, молясь во славу Господа и прося у него победы над басурманами. Особо задержался Иоанн Васильевич в храме Успения, где усердно молился пред иконой Богоматери. Для россиян это особая святыня – была она с Дмитрием Донским в Мамаевой битве и считалась причиною победы россиян над иноземцами. Молился по пути Иван над мощами своего прародителя – Александра Невского, прося благословения на ратное дело.

В начале августа рать, объединившись, в полном составе проделала последние шаги к приносившему так много неприятностей граду, а уже к концу месяца русское войско решило расположиться в шести верстах от горы, на которой высилась крепость со дворцом и каменными мечетями… Это была Казань.

ГЛАВА 18

Второй день выгружали с судов пушки и снаряды, когда прибыл из Казани беглец мурза Камай, сообщивший государю такие вести. Казань и не помышляла о мире: царь Едигер воспламенил в душах горожан лютую ненависть к христианам. Град заполнен запасами хлебными и ратными – в нем около тридцати тысяч воинов и двух тысяч семисот ногаев, а князь Япанча с многочисленной конницей в Арской засеке готовится непрестанными набегами тревожить стан россиян.

Неприятные те вести не расстроили Иоанна: полон решимости, Иоанн начал советоваться с боярами, как повести осаду.

Казань была хорошо укреплена: высокая стена с боевыми башнями из крепких дубовых столбов в два ряда окружала город, за стеной располагался широкий и глубокий ров. Укрепления и решимость басурман предвещали долгую осаду.

Каждому русскому воину для прикрытия от выстрелов из города приготовили по бревну, каждому десятку воинов – по туру. Иоанн строго запретил чиновникам вступать в битву самоволь­но, без его приказа, и двадцать третьего августа с рассветом войско двинулось.

Восходящее, по-летнему огромное солнце воссияло над Казанским небом, золотом зажигая купола басурманских мечетей; осветило казавшуюся бесчисленной Иоаннову рать. Войско, главную силу которого составляли стрельцы, на самом деле было огромно – доходило до ста пятидесяти тысяч воинов. С первыми лучами государь подал знак, и полки построились; затрубили в трубы, ударили в бубны – в небо взвились знамена с изображением Христа, а сверху водрузили животворящий крест, бывший с Дмитрием Донским на Куликовом поле.

Отслужили молебен. Царь, взглянув на образ Спасителя, осенил себя крестным знамением, и со словами государя: «о твоем имени движемся!» рать направилась прямо к городу.

Первая встреча с татарами произошла неожиданно – встретившая неприятеля тишиною Казань неожиданно распахнула ворота и выпустила войско, когда россияне уже лезли на высоту. Случилась великая сеча, но, несмотря на сильную пальбу из города, россияне оттеснили татар до самых стен.