Подарок с того света

У Шери поплыло в глазах. Ей вдруг показалось, что Валентайн сжимает не меч, а огромный ключ, который сейчас и поворачивает с огромным трудом, используя грудную клетку проклятого пастыря как дверной замок. У Шери сильно запульсировало в ладони. Словно внутри нее прятался чужеродный предмет с острыми кромками и поворачивался там с таким же трудом, как ключ в грудной клетке пастыря.

Раздался треск ломающихся костей, которые болезненным эхом отразились в руке Шери и стихли. Ключа больше не было ни у Валентайна, ни в ее ладони. Пастырь развалился на две половинки, кишащими червями. Нестерпимо запахло гниющей плотью.

Шери рухнула на колени. Она никак не могла остановиться. Казалось, внутренности сейчас выскочат наружу вместе с желудочным соком.

– Шери, мне нужен твой эликсир, – окликнул ее Валентайн. Он приводил в чувство девушек, которые упали сразу, как умер пастырь, а вместе с ним исчезли и клубы дыма.

– Нету, – прохрипела она. – Раз… бился…

– Ты ранена? – не оборачиваясь, спросил он.

– Н-нет, – прохрипела она и попыталась встать. – В порядке… я.

– Зови тогда стражей. Пусть открывают портал и вызывают лекарей. Скажи им, девушки живы, но нуждаются в помощи.

Дальше было как в тумане. Шери сделала все, как приказал принц. Потом забилась в угол избушки, наблюдая, как вбежало множество людей, в том числе лекари в белых мантиях… Как девушек клали на носилки, укутывали одеялами и выносили. Как все дружно изучали пентаграмму и соскребали в пробирки образцы от того, что осталось от пастыря.

Валентайн все это время с кем-то разговаривал, заполнял бумаги, входил и снова уходил из избушки с разными людьми. Иногда кто-то останавливался рядом с ней, что-то спрашивал, но она не понимала, что. Зато с благодарностью взяла кружку с горячим пряным напитком. Стало немного легче. Шери закрыла глаза и задремала.

– Подъем, Шери. Пора домой, – потряс ее за плечо Валентайн. Он был бледен и серьезен. – Идти можешь или донести? Портал недалеко.

– Могу. – Она с трудом встала, игнорируя протянутую руку.

– Ты молодец, – серьезно произнес принц. – Но объяснительную напишешь, как умудрилась разбить эликсир. Я ведь предупреждал, что это подотчетно.

– Хорошо, – сейчас она готова была согласиться с чем угодно, лишь бы оставили в покое. От слабости Шери покачивало и подкашивались ноги, но она старалась, чтобы это было незаметно.

– Завтра вечером принесешь объяснительную в мою комнату, – приказал принц.

– Хорошо. – Она брела за ним, не понимая, куда идет. Даже не различила момент перехода. Вот только что был лес, а теперь уже конюшенный двор.

– А кони? – спохватилась она, когда они спускались в цокольный этаж академии.

– Глеб с Паулем захватят. Они своим ходом назад добираться будут.

Уже в раздевалке Валентайн внимательно осмотрел ее и удовлетворенно хмыкнул:

– Жить будешь. Завтра разрешаю до обеда отсыпаться, но на тренировку придется прийти. Держи, – протянул он ей упаковку таблеток. Три съешь на ночь, остальные утром, когда проснешься. Они помогут быстрее восстановить энергетику. И вымыться не забудь. На рунах может быть остаточный след проклятия. Видела, что с пастырем случилось? Не примешь меры, и в тебе эта гадость заведется.

Она поморщилась и кивнула, надевая мантию.

– А что с этим делать? – кивнула на комбинезон под ногами.

– Оставь на полу. Завтра придут студенты с факультета практической магии. Уберут. Они всю работу в академии делают: готовят, убираются, стирают. С помощью магии, конечно. Навыки оттачивают.

– Как мы?

Валентайн широко улыбнулся. Шери вдруг отметила, что у него красивые глаза – светло-карие, с золотистыми крапинками.

– С нами особый случай. Никто не предполагал, что все так сложно будет. Проклятый пастырь – это, конечно, неприятно, но для мага моего уровня не проблема. Все, чего я опасался, так это чтобы ты глупостей не наделала, и чтобы пастырь пленницам не успел навредить. Девушки, способные родить сильного мага, у артурианцев, как и у нас, ценятся превыше всего. Монастыри, где воспитывают невест, охраняются очень хорошо, и никто раньше даже помыслить не мог, что священнослужитель монастыря обратится к Хаосу. Такого в нашей истории еще не было. Как получилось, что он обратился в освященном благодатью Элдара месте? И как ему удалось украсть пленниц? А главное, для проклятого пастыря бывший жрец оказался на удивление силен. Пастыри не способны проводить ритуалы и ставить защиту такого уровня – это до сегодняшнего дня считалось неоспоримой истиной. Я еле пробился к нему. А сила его проклятий? Я в какой-то момент сильно за тебя испугался. Нам здорово повезло, что он под конец напутал с заклинаниями… Ну, собралась? Топай тогда к себе, отдыхай. И про объяснительную не забудь.

– Помню. Вечером занести, – уныло согласилась она.

ГЛАВА 4. Объяснительная