Подбрасывание лисиц и другие забытые и опасные виды спорта

Крикет на лошадях. Совершенно необычайный матч по крикету будет сыгран во вторник 6 мая в Линстед-парке. Команда джентльменов с холма сразится с командой джентльменов из долины. Взнос – одна гинея с человека. Вся игра пройдет верхом. Игра начнется в девять часов и будет доиграна до конца. Судьей в поле будет Джон Хогбен.

По сей день эта заметка остается неразгаданной тайной, так как не существует никаких свидетельств того, как прошел этот матч, с каким счетом завершился и состоялся ли он вообще. Можно было бы предположить, что это был разовый эксперимент, но Стратт пишет, что упоминания о другом подобном матче встречаются в сборнике по спортивной статистике Лиллиуайта Score Sheets, где указано, что в 1800 году сэр Хорас Манн организовал матч по крикету на пони в Харриетшеме в графстве Кент.

Существуют разные теории о том, как мог выглядеть этот спорт. Предполагают, что в нем использовались удлиненные биты и мячи размером с футбольный, чтобы по нему было легче попадать. Предпринимались даже попытки воссоздать игру. Но хотя эта загадка дает пищу для увлекательных размышлений, есть одно наиболее вероятное объяснение: конный крикет – раннее альтернативное название конного поло. Когда британцы впервые столкнулись с этим спортом в Индии, они естественным образом попытались сравнить его с чем-то уже знакомым. Небольшое расследование приводит нас к полезной статье XIX века, опубликованной в справочнике Торнтона Thornton’s Gazetteer. Там английский автор использует термин «конный крикет», чтобы описать поло – любимый досуг народов в индийском регионе Ладакх. Это не единственный пример подобной путаницы: писатель того же периода Годфри Винь тоже вознамерился придумать собственное название для поло, окрестив его «конным хоккеем».

Ослиное побоище

Скачки Палио ди Сиена, проходящие в итальянской Сиене дважды в год, ведут свою историю с XIV века, когда разные контрады (районы города) соперничали в серии жестоких состязаний – гонках, кулачных боях и других турнирах. В те времена спорт был, по сути, лишь формой боевой тренировки; поэтому, в некотором смысле, его жестокость, кажущаяся современному человеку бессмысленной и извращенной, была не только подготовкой к ужасам средневековых битв, но и их последствием. Состязание asinate a pugna, или ослиное побоище, особенно популярное в XVI веке, служит тому хорошим примером.

Действие asinate a pugna – ослиных гонок в сочетании с массовым кулачным боем – разворачивалось на главной площади. Каждая контрада выставляла команду из тридцати бойцов, которые выходили на площадь под знаменем района, ведомые капитаном. С собой они брали осла, с головы до копыт раскрашенного в те же цвета, что и дублеты, штаны и шапки участников команды. Оружие было под запретом: палки и кнуты отбирали, кольца снимали с пальцев. Нарушителей этого правила штрафовали на 50 золотых монет скуди. Команды шли парадом вокруг Пьяцца дель Кампо, пока не приходило время начинать. Бойцы устанавливали флаги команд, а зрители и прочая не участвующая в грядущих сражениях публика освобождали арену и занимали места вокруг площади. Ослов выводили к стартовой линии, а бойцы окружали их плотным кольцом.

Звучал сигнал к началу, и на площади разверзался настоящий ад. Бойцы – а их на площади были сотни – атаковали и ослов других команд, и тех, кто пытался их оседлать и доехать до финиша. Животных били кулаками, пинали, лупили, тянули в разные стороны, валили на землю – делали все что угодно, лишь бы помешать им преодолеть дистанцию. Толпа орала, свистела и хлопала, глядя, как участники обрушивают град оплеух на ослов и друг на друга; стоило кому-то на мгновение взгромоздиться в седло, как через секунду его уже стаскивали оттуда и он вновь исчезал в гуще потасовки. Иногда какой-нибудь команде удавалось даже поднять чужого осла в воздух вместе с седоком и вынести их с арены. После этого пара могла вернуться в гонку только ровно с того же места, где была схвачена, а осла было непросто на это уговорить. Для победы ослу и его наезднику необходимо было дважды объехать площадь по кругу, пробившись сквозь царившую на ней толчею. Победившая контрада получала в качестве награды 40 скуди, а еще 20 распределялись непосредственно между участниками команды. После гонки бойцы были все залиты кровью, а уж о состоянии ослов и говорить не приходится, особенно если вспомнить, что соревнования обычно продолжались больше часа.