Подкова на счастье

   Перед тем, как оказаться здесь, он полсуток то галопом, то ша-гом,то рысью скакал проселками,лесными дорогами, занесёнными тро-пинками.Страшно или одиноко не было - с ним был Карьер,и временами мальчик, наклоняясь к конскому уху, шептал: "Ну и пусть, ну и ладно, так всё равно лучше,чем на колбасу, правда?!"Потом тропики исчезли, снег поднялся под брюхо коню, и мальчишка, жалея его, слез и потащи-лся пешком, хотя местами белые барханы поднимались до груди. Нет, ему не было холодно, скорее он взмок и очень устал, тем более - что не знал, куда идёт и не задумывался над этим. Когда сил не стало со-всем, и мальчишка почувствовал,что сейчас заплачет, впереди откры-лась эта полянка.Тогда он ещё мог оценить её красоту и подумал,что немного отдохнёт на пне и они пойдут дальше. Карьер шумно дышал и пофыркивал рядом, холода не ощущалось, мальчишка сел, сметя снег с пня, как с лавочки в парке и... задремал.

   Его разбудил настойчиво тыкавшийся в плечо мордой конь. Про-сыпаться не хотелось, мальчишка отпихивался, бормотал, чтобы его оставили в покое, но конь добился своего - его наездник открыл глаза.

   Вот тогда он испугался. Ночной зимний лес был красив и стра-шен в своём равнодушии. "Ээй!" - закричал мальчишка, пробуя встать,

   2.

   но лес поглотил и убил его голос, только с вкрадчивым шорохом посы-пался с веток иней, а ноги не послушались - их свело судорогой.

   Мальчишка был достаточно тепло одет для города. Но не для декабрьской чащи, где температура упала уже ниже двадцати и явно падала дальше. Синтетика и искусственный мех от этого спасти не могли.

   Мальчишка понял, что погибает.

   Но испугался он только сперва. Руки в перчатках мёрзли, он грел их дыханием, постукивал ногой об ногу и обещал Карьеру, топтавше-муся рядом, что сейчас встанет и они поедут. Конь лёг, подставляя спину, но сил и возможностей у мальчика уже не осталось даже на то, чтобы сесть, перевалиться на коня. И тогда конь ушёл. Быстро, не оглядываясь, оставляя за собой цепочку следов, в которых зашевели-лась темнота. Мальчишка не обиделся. Он вообще понемногу терял все ощущения и желания и начинал думать, что вокруг всё-таки очень красиво. Через какое-то время он перестал двигать ногами. В очеред-ной раз попытавшись открыть глаза, понял, что ресницы смёрзлись, но темнота вокруг стала тёплой и уютной. Он всё ещё дышал на ру-ки - просто потому,что это было чем-то приятно... но уже не ощущал самого дыхания, как не ощущает его камень.