Подкова на счастье

   Наконец, он перестал делать и это. Лес превратил мальчика в свою часть и перестал обращать на него внимание.

   Из кустов на другом конце поляны один за другим вышли три во-лка. Волки были отощалые по-зимнему, хотя и в пушистых шубах. Их привели сюда голод и запах коня. Правда, был и человеческий, но звери решили рискнуть - и теперь застыли в испуге,увидев на пне неподвиж-ную фигуру, готовые броситься обратно.

   Но человек не двигался. И почти не пахнул человеком.

   Коня не было.

   Наконец,один из волков - самый большой - пригибаясь, протрусил по снегу, взбивая его в искристую пыль,ближе. Ещё ближе. Ещё. Косну-лся носом колена человека. Обернулся к своим.

   "Он почти мёртвый. Можно есть."

   Один из оставшихся возле кустов вытянул шею.

   "А он не больной? Почему он умер?"

   Самый смелый принюхался.

   "Нет. Его убивает холод."

   Третий волк фыркнул и помотал головой, скалясь.

   "Глупые люди. Куда он пришёл в такой плохой шубе?"

   Второй заскулил.

   "А где конь?!"

   Самый смелый рыкнул.

   "Ушёл. Чем ты недоволен? Тут много мяса и оно ещё живое."

   Решившись, волки затрусили к своему вожаку. Тот поставил мо-щные лапы на колени мальчика и заглянул ему в лицо, отрывисто ды-ша. На секунду волку сделалось жаль человека - это был детёныш, глупый и беспомощный. Но очень хотелось есть, и волк примерился в закрытое воротом куртки горло...

   Конское ржание послушалось совсем близко, и волк отскочил, на-

3.

   вострив уши. Не один - три коня! Три! Но...

   Люди!!!

  -- Хэ-эй - о-оуу! - резанул воздух, обрушивая тишину, звонкий крик. И

   его поддержало снова ржание и другой голос:

  -- Хэй, отзовись, ты где?!

   Вихрем взметнулась снежная пыль на поляне...

   ...Дыхание волка растопило иней, но сознание мальчика продол-жало работать с перебоями. Волчья морда вдруг превратилась в голо-ву Карьера, конь толкался нежным тёплым храпом в лицо хозяина и по-фыркивал - мальчик улыбнулся:

  -- Ка...рье...р... - ломко зашевелились губы. Но конская голова тоже