В июле они начали генеральное наступление, заняв Киев, Воронеж, Курск, Орел. Но по мере продвижения войск Деникина в его тылу нарастало партизанское движение украинских крестьян во главе с Н. И. Махно и другими вожаками, росли противоречия с казачеством, с национальными движениями и правительствами Украины, Кавказа и Закавказья. В октябре 1919 г. после поражения под Орлом началось отступление деникинской армии. В марте 1920 г. ее остатки были эвакуированы из Новороссийска в Крым. Командование принял генерал П. Н. Врангель.
Главными политическими событиями 1919 г. стали, с одной стороны, неудачные попытки пролетарских революций в Европе, а с другой – мощные, но разрозненные выступления антибольшевистских сил, не способных объединиться и выступить единым фронтом, выдвинуть программу, привлекательную для основной массы населения, прежде всего крестьянства. В итоге к весне 1920 г. основные силы Белого движения потерпели поражение, а войска Антанты, кроме Японии, покинули пределы России.
Основными вехами 1920 г. были советско-польская война (апрель-октябрь 1920 г.) и борьба с армией Врангеля (апрель-ноябрь). В июне 1919 г. во Франции был подписан Версальский мирный договор, подведший черту под Первой мировой войной. Он зафиксировал развал Австро-Венгерской и Турецкой империй, образование новых государств (Польша, Чехословакия, Югославия и др.). Была создана международная организация Лига Наций для поддержания мира, просуществовавшая до Второй мировой войны. Одной из сложнейших стала проблема определения границ новых государств в результате взаимных территориальных претензий. Руководство Польши выдвинуло лозунг о возвращении к границам 1772 г. С другой стороны, по мнению коммунистических вождей, буржуазная Польша мешала соединению российской революции с ожидавшейся пролетарской революцией в Германии и других странах Европы.
Войну начала Польша. В мае 1920 г. был занят Киев. В июне началось контрнаступление Красной Армии. Под командованием М. Н. Тухачевского войска двигались на Варшаву с целью прорыва на территорию Германии. Был создан Временный революционный комитет Польши с участием Ф. Э. Дзержинского. Основная масса польского населения хотела сохранить возрожденное национальное государство. В августе Красная Армия под Варшавой потерпела поражение и к октябрю отступила до Минска. Было заключено перемирие, а в марте 1921 г. подписан Рижский мирный договор. Под властью Польши оказались районы Западной Украины и Западной Белоруссии. Граница прошла к западу от линии Минск – Каменец-Подольск.
Временный Польский революционный комитет. Июль 1920 г.
Одновременно шло наступление войск Врангеля на Украине. В октябре после боев в районе Днепра и на Каховском плацдарме они отступили в Крым. Разгром Врангеля был поручен Южному фронту под командованием М. В. Фрунзе. После упорных боев за Перекоп в ноябре 1920 г. Крым был взят Красной Армией. Войска Врангеля и часть населения эвакуировались в Стамбул (Константинополь).
По мере разрастания Гражданской войны ее неотъемлемым элементом стал «белый» и «красный» террор. Их размах определялся несколькими причинами: стремлением всех воюющих сторон к диктатуре как методу управления, слабостью демократических традиций, обесцениванием человеческой жизни в результате мировой войны. Идея насилия стала знаменем времени. С конца 1917 г. сторонники враждующих сторон прибегали к самосудам. Советская власть до лета 1918 г. почти не применяла смертную казнь. 1 мая 1918 г. в Петрограде была объявлена амнистия. В числе освобожденных оказался В. М. Пуришкевич.
Красный террор: белогвардейская карикатура