Подметный манифест

Они выстроились в ряд. Обер-полицмейстер внимательно их оглядел. Демка был в мундире, Яшка с Харитошкой - в обычных кафтанах, в том самом виде, в каком могли без помех замешаться в любую толпу, дже самую простонародную. Яшка-Скес, разбиравшийся с той амурной покражей, изобразил из себя при сборе сведений дьячка, и еще не сбрил смешной рыжей бороденки. Харитошка-Яман также был небрит. В иное время ему бы за это досталось, но сейчас Архаров не сказал ни слова.

- Демка, будешь за старшего, - сказал обер-полицмейстер. - Взять у Шварца три подрясника и прочее. Пусть он из вас сделает богомольцев. Обойти Сретенскую обитель со всех сторон, выяснить все ходы-выходы. Внутрь пока не соваться. Пошли вон.

Когда они вышли из кабинета, он задумался. Следовало бы собрать все подметные манифесты, которые десятские понатащили на Лубянку, и усадить старика Дементьева сличать почерка. Тогда, взяв монахов-копиистов с поличным, удалось бы, пожалуй, и доказать, что они не первый день этим промыслом занимаются, и сообразить, когда все началось…

Посреди размышлений раздался стук в дверь. Вошел Шварц, ведя за ухо Макарку. В свободной руке он держал обнаженную шпагу.

- Добродетель должна быть вознаграждаема, - нравоучительно сказал он Архарову, - а вранье караемо. Сей будущий полицейский служитель утверждает, якобы взял в вашем, сударь, кабинете стоявшую в углу за шкафом неведомо чью шпагу. Поскольку сего нонсенса быть не могло, я принес и оную шпагу, дабы вы, сударь, ее при возможности опознали.

- Ты что, Макар, сдурел? Какая это шпага у меня за шкафом? - спросил сильно удивленный Архаров. До сих пор парнишка в столь нелепом вранье не бывал замешан.

- Ваша милость, когда всем велели быть при оружии, я ее без спросу взял, простите Христа ради! - воскликнул Макарка. - А потом, как вы приказать изволили, Карлу Ивановичу вниз понес! А он глянул на нее - и меня тут же за ухо!

- И опять вранье, - возразил немец. - Я спросил, где ты взял оную шпагу, и ты мне ответил. Тогда я велел тебе дождаться меня и отошел. Ты же не соблаговолил меня дождаться. И лишь сейчас, встретивши нечаянно, я взял тебя за ухо и повел к его милости.

- Не было у меня в кабинете никаких шпаг, окромя моей собственной, - сказал Архаров. - С чего бы мне оружие за шкафом прятать, а, Макар? Говори прямо - где взял?

- Ваша милость! - кривясь и едва не шипя от боли, воскликнул парнишка. - Точно вон там она стояла! А как туда попала - того не знаю! Я и взял!

- Ладно уж. Бог с ним, Карл Иванович, отпусти его, он не врет, - велел немцу озадаченный Архаров. - Покажи-ка мне, может, вместе догадаемся, что за шпага…

- Сие было бы весьма полезно при поиске злодеев, зимой стрелявших в вас, сударь, - заявил Шварц. - Ибо, увидев на эфесе ее сей странный знак, я тут же понес шпагу к нашему безъязыкому узнику и показал ему. И он всем видом дал понять, что именно это и имел в виду, рисуя свои каракули.

Он протянул оружие, как полагается, эфесом вперед, и Архаров увидел привинченный круглый знак - посреди колесика красный мальтийский крест.

- Мать честная, Богородица лесная! Ну, черная душа, вот это так подарок! Макарка, не бойся, дурак, говори прямо - где взял. Карл Иванович тебе пряник даст!

Парнишка перекрестился на образ Николая-угодника.

- Вот как Бог свят - тут же, за шкафом!

Архаров посмотрел на Шварца - тот только развел руками.

- Порядок у нас, увы, таков, что оная шпага могла тут и полгода за шкафом простоять незамеченной, - укоризненно промолвил Шварц.

- Ну, это ты уж махнул… Тимофей! Ушаков! Кто там еще есть! Всех звать ко мне!

Оружие было предъявлено архаровцам, но опознать его никто не смог.

- Дивны дела твои, Господи! Вот уж и шпаги с неба прямо за шкаф валятся, - сказал Архаров. - Думайте, идолы! Кто ее, мать бы вашу конем, сюда притащить мог?!

- Ваша милость, - вдруг сказал Тимофей. - А сдается мне, я понял, что это за шпага такая. Она или не она - не скажу…

- Ну?!

- Десятские, что Федьку нашли, рядом с ним какую-то шпагу подобрали. Толкунов ее сюда приносил, а куда подевалась - того не скажу. Потом же ваша милость изволили уехать в обитель, и кабинет заперт был.

Тимофеева неторопливая рассудительность всегда действовала на Архарова успокаивающе. Кому другому он бы за медленную речь и в ухо заехал, но Тимофей умел так говорить, что обер-полицмейстера это не раздражало - а просто приятно было ощутить непоколебимую основательность Тимофеева нрава.

- А ты мне про порядок толкуешь, - сказал Архаров Шварцу. - Всего-то неделю она за шкафом и простояла.

Шварц выразительно вздохнул.

- Все вон пошли, - распорядился Архаров.

Стало быть, тот, кто преследовал девицу Пухову (а это мог быть князь Горелов-копыто), имел при себе шпагу со странным знаком. Или же кто-то из его приспешников имел эту шпагу. И ее видел горемыка, нанятый в кучера. И это - единственное, что он знает о главаре. Его же о предводителе и расспрашивали! Вот он и сообщил то, что знал.