Подметный манифест

- А такая, что трагедии-то и не будет! Маланья Григорьевна, голубушка моя! - тут Дунька бросилась на колени перед низкой банкеткой, на которой, опрятно разложив серебряную юбку, сидела актерка. - Театр-то уж окружили! Того и ждут, чтобы я тебя вывела! А то я не понимаю - ролю вашей милости сыграть угодно, покрасоваться! Да и не покрасуетесь на сцене, а раков кормить пойдете!

Дуньке еще ни разу не приходилось представлять на сцене ни благородную княжну, ни лукавую субретку. Она только знала про себя, что имеет к этому делу способности. И вот сейчас пустила их в ход, но без расчета, без выверенных всплесков чувства, как учила госпожа Тарантеева, нет - Дуньке было, во-первых, не до расчетов, а во-вторых, она вдруг вспомнила Марфу, которая умела, искусно показывая свое возбуждение и даже некоторую глухоту, переспорить самого языкастого противника. Главное тут было - впасть в особливое пылкое состояние, когда слова сами вылетают изо рта, словно бы Марфиным либо Дунькиным языком говорит кто-то иной, и доводы рассудка рождаются помимо самого рассудка, а как-то иначе.

Настолько велико было желание выполнить поручение обер-полицмейстера, что Дунькины речи приобрели вдруг эту горячую убедительность, и Маланья Григорьевна даже растерялась - оа чувствовала, что с ее бывшей горничтой что-то не так, и не могла понять, почему на смену законному недоверию вдруг пришло ощущение Дунькиной правоты.

- Погоди, погоди! - перебила она. - Кто окружил, для чего окружили? С чего я должна вдруг тебе верить?

Дунька, стоя на коленях, завертела головой.

Актерская уборная в старом театре была весьма убогая. В любом ином хозяйка уж постаралась бы ее приукрасить, поставила и креслице, и ширмы, велела обтянуть стены хоть дешевенькой серпянкой. Тут же никто не удосужился хоть паутину обмести, только и было чистого, что зеркало на столе, подсвечник рядом, баночки с сурьмой, белилами и румянами, мушечница, банкетка под актеркой да вбитые в дверь гвозди, на которых висела шелковая накидка да еще какие-то разноцветные тряпицы.

- Да что ж это, Матушка-Богородица! - воскликнула Дунька. - И лба тут у вас перекрестить не на что! И точно, что ты с немцем связалась! Ну вот как Бог свят - меня за тобой, сударыня, сам обер-полицмейстер прислал!

Она быстро перекрестилась.

Странным образом именно этот упрек оказался самым действенным из всех Дунькиных доводов. Госпожа Тарантеева, как почти все актеры, была не столь предана самому христианству, сколь его внешним признакам, да еще добавила к ним всевозможных примет. Помещение, не охраняемое святой иконой, тут же предстало перед ней в гадком и скверном виде. Она вскочила.

- Скорее! - воскликнула Дунька, легко, как и полагается в двадцать лет, поднявшись с колен. По лицу актерки она поняла, что та готова бежать из театра, но надолго ли благой порыв - неизвестно. Сколько Дунька знала свою бывшую хозяйку, длительной у той бывала лишь страсть к театральной интриге - пока ее не обрывало какое-либо страшное обстоятельство, вроде московской чумы или гнева господина Захарова. Сейчас же следовало торопиться.

Поэтому Дунька сдернула с гвоздя накидку и укутала бывшую свою хозяйку прямо поверх горностаевой мантии.

- Бежим, бежим! - приговаривала она. - Господь не выдаст!

- Да погоди ты… - Маланья Григорьевна схватила баночку и, ткнув туда пальцем, навела себе едва ли не наугад две толстые черные бровищи. Вот теперь она была совершенно готова к бегству.

Дунька вытерла ей руку подвернувшейся тряпицей и потащила за собой.

У двери ждал Ушаков.

- Скорее, Христа ради, - прошептал он, - публика уж съезжается.

- Публика? - переспросила актерка.

- Так их же всех разом и возьмут! - объяснила Дунька, архаровского замысла, понятное дело, не знавшая, но сообразившая, что сие было бы разумным ответом. - Юбки подбери, сударыня, - измараешь!

Первым по лестнице бесшумно спустился Ушаков, за ним - актерка, замыкала бегство Дунька, готовая, коли потребуется, гнать бывшую хозяйку из театра хоть оплеухами.

Им удалось выскользнуть через черный ход незамеченными, а там уж диспозиция поменялась - Дунька взяла актерку за руку, и они вместе побежали в парк, Ушаков же, достав пистолет, шел в арьергарде.

Боскет, где оставили извозчика с лошадью, был далековато, и дугообразная дорожка явно уводила правее, но главной задачей Дунька и Ушаков считали скрыться из виду у тех, кто мог бы наблюдать за ними из темных окон театра.

- Ну так где же они? - спросила запыхавшаяся Маланья Григорьевна.

- Кто - они?

- Да архаровцы!

- Тут уже, близко, рядом, - отвечала Дунька, озираясь по сторонам. - Сергей Федотыч, я не пойму - мы где?

- Проскочили, поди, - сказал он. - Стойте тут, я его отыщу…

- Кого это еще его? - забеспокоилась госпожа Тарантеева. - Фаншета! Коли ты мне солгала…

- Да какого хрена мне лгать? Архаровцы поблизости, просто мы их за кустами не видим…

- А за кем кавалер собрался?

- Да за извозчиком, извозчик у нас в боскете стоит…

- Для чего еще извозчик?