Подметный манифест

- Да тебя, сударыня, увезти, - рассеянно произнесла Дунька, несколько расслабившись после трудного разговора и бега. - В безопасное место…

- Так я не поняла - архаровцы твои где?! Которые театр окружили?!

Актерка выдернула руку из Дунькиной руки.

- И дорого ль тебе дали враги мои, чтобы не выпустить меня на сцену в такой день? Господи, нет спасу от завистников! - патетически произнесла она. - И обер-полицмейстера приплели - все средства удобны, лишь бы меня не пустить сыграть Ксению!

Дунька ахнула.

- Маланья Григорьевна, сударыня, как Бог свят! - воскликнула она. - Какие завистники?

И заступила дорогу вдруг взбесившейся актерке.

- Пусти! - крикнула госпожа Тарантеева. - Хватит твоих врак! Там меня, поди, обыскались! Раз в жизни такая роля бывает!…

И она неожиданно ловко отвесила Дуньке пощечину.

Дунька от неожиданности шарахнулась и позволила Маланье Григорьевне проскочить мимо нее. Но Ушаков, который страсть как не любил патетики, насторожился при первых репликах актерки и был начеку. Он просто-напросто подставил беглянке ногу, и госпожа Тарантеева рухнула на дорожку, сминая жесткую серебряную парчу своей необъятной юбки. Тут же Ушаков, упав на колено, придержал ее.

- Ты, сударыня, лучше молчи, - мрачно посоветовал он. - А то Яуза, вишь, рядом, а жулика под ребра и мы подпустить горазды. Ишь, ховрейка охловатая, разлавизилась! Дуня, глянь-ка, куда мы извандальщика постычили.

Дунька, живя у Марфы, много чего слыхала - и ей не потребовался толмач, чтобы уразуметь: ее посылают поискать извозчика.

Вдали раздались голоса. Дунька, тут же метнувшись за куст и присев на корточки, вслушалась.

- Эй, сударыня! Маланья Григорьевна! Отзовись!

- Вот лишь кликни! - прошипел Ушаков.

Дунька глядела на него сквозь куст - и не узнавала. Насколько он был любезен с ней, видя в ней особу, близкую к обер-полицмейстеру, настолько сейчас был опасен - и ввек бы не пожелала Дунька увидеть в трех вершках от своего горла такого оскала…

Судя по голосам, госпожу Тарантееву искали в парке человек пять или даже более. Они перекликались - и если сперва были к актерке весьма почтительны, то минут десять спустя, разозлясь, кликали ее старой дурой, собачьей дочерью, и грозили, коли не подаст голос, заурядной поркой.

Маланья Григорьевна, лежа на траве, молчала, да и неудивительно - редко кто из архаровцев ходил без ножа, и ушаковский нож как раз острием уперся ей в горло.

- Сергей Федотыч! Она господину Архарову живая нужна, - забеспокоившись, тихонько окликнула его Дунька.

- Скарай, карючонок, - почти ласково посоветовал Ушаков. - Мас вершает.

Она и замолчала, как велено. Более того - легла на траву, чтобы ярко-голубой кафтан не бросился ненароком в глаза высланным на поиски мужчинам.

Однако им повезло - ослепительная юбка актерки испускала под солнечными лучами весьма заметные блики.

- Да вон же она!

Дунька почти беззвучно выругалась.

Ей следовало не отсиживаться за кустом, а бежать на поиски извозчика, пока погоня за актеркой была еще далеко. Но и сейчас было еще не поздно.

Той самой смешной побежкой, которую подсмотрела у Ушакова, Дунька перебежала к другому кусту и чуть ли не кувырком вкатилась в боскет. Тут она была в относительной безопасности. Тем более, что могла выбраться из зеленой пещеры через другой выход.

Так она и сделала - и, пригибаясь, пробежала десятка два шагов, пока не услышала выстрелы - один, другой, третий.

Заскочив за дерево - толстую старую липу, помнившую, поди, еще государыню Анну, - Дунька выглянула и сперва даже не поняла, где высматривать стрелков. Потом в поле ее зрения оказались двое - некий мужчина и госпожа Тарантеева. Мужчина тащил актерку за руку по дугообразной дорожке, они появились на несколько мгновений - и скрылись. Тут же следом пробежал еще мужчина с пистолетом в руке.

Поняв, что Ушаков попал в беду, может, даже вовсе пристрелен, Дунька растерялась.

Не то чтобы она испытывала к этому архаровцу какую-то нежность, а просто обер-полицмейстер отправил их выполнять задание вдвоем - значит, как-то связал их друг с дружкой. Убегать куда глаза глядят, не выяснив, что с Ушаковым, Дунька уже по одной этой причине не могла. Никто бы ей дурного слова не сказал - а все ж не могла, да и только…

Решив по широкой дуге обойти поле боя и приблизиться к месту, где были оставлены госпожа Тарантеева и Ушаков, с какой-то вовсе неожиданной стороны, Дунька опять побежала, хоронясь за кустами и деревьями.

То, что она увидела, заставило ее беззвучно ахнуть.

Трое мужчин волокли в сторону театра связанного Ушакова. Судя по тому, как он припадал на левую ногу, им удалось ранить его либо из пистолета, либо еще как-то.

Дунька не имела ни малейшего представления, что затевается в театре, однако опасность, угрожавшую архаровцу, сразу определила как смертельную. Допросят - да и в Яузу, благо вон она, рядышком.

Нападать одной на троих было бы нелепо - но и оставлять Ушакова на растерзание неведомо кому Дунька не желала. Выход был один - достойный актерки, игравшей в комедиях, или хотя бы будущей актерки, желавшей в них играть первые роли.