Подметный манифест

- Ох, и повеселю я сейчас наших дам, - вовсе не беспокоясь, как примет эти слова князь, сказал Архаров. - Тучков, манифеста не потерял? За мной! Вот, Михайла Никитич, подарочек мы привезли знатный. Будет чем поклониться государыне. Собственноручно писанный манифест маркиза Пугачева!

- Собственноручно? - князь ушам не поверил. - А ты, сударь, почем знаешь?

- Вот хоть у Карла Ивановича спроси! - веселился Архаров. - Он сразу, как взглянул, определил - доподлинно его рукописание.

- Такого ни один секретарь и ни один писарь вовеки не изготовит, - подтвердил Шварц. - Взяли при обыске и выемке бумаг, сие писание пребывало в запечатанном конверте, а свидетельство подлинности - печать, и медаль, данная самозванцем тому, кто взялся доставить сей его последний манифест.

- Мы и ее с собой привезли! Нарочно с конверта не сколупнули!

Архаров все никак не мог угомониться, резвился, словно многопудовое дитя. Наконец Елизавета Васильевна, войдя и допустив мужчин, включая Шварца, к ручке, первая села и изготовилась слушать. Анна Михайловна поместилась на канапе рядом с ней, Варенька в светло-зеленом платье, удачно подобранном - и к лицу шло, и к волосам, - на банкетке с гнутыми ножками.

- Читай, Тучков, - велел Архаров.

Левушка достал коричневый конверт из толстой бумаги, вынул исписанный лист и заговорил весьма выразительно, не хуже иного актера:

- Крюк. Крюк! Крюк? Крюк… Палка. Крюк. Крюк!…

- Да ты что, сударь, сдурел? - смеясь, спросила княгиня.

- Извольте убедиться, ваше сиятельство - как написано, так и читаю.

Левушка галантно протянул бумагу. Дамы, все три, потянулись к ней, Анна Михайловна и Варенька даже весьма изящно наклонили тонкие станы - Архаров залюбовался. У него от находки было весьма игривое настроение.

На бумаге действительно имелась запись, даже как будто поделенная на слова, - двадцать строк почти одинаковых крючочков и палочек. В начале иных строк грамотей изобразил более сложные загогулины, а там, где обыкновенно ставилась подпись, - спиральки в вершок длиной, нарисованные одним росчерком пера даже с некоторым изяществом. Под ними же зачем-то - четыре довольно большие буквы «рцы».

- Что сие значит, Николай Петрович? - спросила княгиня.

- Сам бы я желал уразуметь, - отвечал Архаров. - Когда владельца сего художества допрашивали, он впал в ярость и вопил: сам-де государь император при нем писал! И я ему верю. Ибо такое нарочно не придумаешь - вон и Карл Иванович подтвердит. Такое могло быть лишь в действительности - самозванец на листе пером нечто накарябал и тут же запечал, пока никто заглянуть не догадался. Вот, извольте, именная печать - мы постарались сургуча не повредить.

Он протянул Елизавете Васильевне конверт. Пугачевская печать явно была изготовлена неким самоучкой и старой монеты неведомого царствия - он несколько поправил голову посередке, изображенную в профиль (лицо - бритое, волосы - длинные, нос - каких в природе не бывает) и пустил по кругу такие слова «Петра III Б.М. Императора на Руси».

- А медаль где же?

Левушка добыл ее из кармана, но вручил Михайле Никитичу.

- Сие вам, ваше сиятельство, по праву, - уже без смеха негромко сказал он. - Хотя самозванец ею своих соратников награждал, однако… однако мы решили - быть ей вашей.

Это была медаль «Победителю над пруссаками», выпущенная в честь победы при Франкфурте еще в пятьдесят девятом году. С одной стороны был профиль покойной государыни Елизаветы, с другой - Марс под знаменем, наступивши ногой на пушечное ядро.

- Не Франкфурт я брал, а Кроссен, - заметил, приняв и разглядев медаль, князь Волконский. - Однако не откажусь… отрадно, что помните…

Архаров при этом взглянул на Елизавету Васильевну. Он просто хотел кое в чем убедиться. И по тому, как она улыбнулась, понял - да, вот такова и есть супружеская привязанность, так и должно быть, чтобы жена гордилась делами мужа и радовалась за него… и где ж такую взять?…

- Теперь ты, Михайла Никитич, доподлинно убедился, что самозванец - он самозванец и есть? - негромко спросил князя Архаров. Тот усмехнулся.

Дальнейший ход визита княгиня разыграла, как по нотам. Анну Михайловну с поручиком Тучковым отправила в ее покои за какой-то книжкой, сама вышла, как будто ее присутствие в девичьей необходимо, да не сразу, а выждав строго отмеренное время. Князя же со Шварцем выставила за дверь сразу, хотя и очень ласково, - гостиная не место, где служебными делами занимаются, Карл же Иванович непременно по делу приехал.

Архаров опомниться не успел, как остался наедине с Варенькой.

- Они нас с вами, Николай Петрович, уже поженили, - с обычной своей прямотой девицы-смольнянки заявила Варенька.

- Они имеют право думать, что им угодно, - отвечал Архаров.

- А вы что, сударь, думаете?

Вопрос был настолько прямо поставлен, что Архаров довольно долго сочинял подходящий ответ. Нельзя же быть таким дураком, чтобы сразу выпалить: сударыня, я на вас жениться не намерен! Тем более, что как раз это и было бы ложью… хотя и не полноценной ложью…

Варенька нравилась ему, хотя он и представить бы не мог ее в супружеской постели.