Подметный манифест

Шварц поглядел н Архарова - но упомиания о другой знатной особе, приближенной к французским шулерам, не дождался.

Тут в кабинет заглянул Захар Иванов и доложил, что у крыльца толчется девчонка, боится войти, а бывши спрошена, сказала, что у нее письмо к господину обер-полицмейстеру, отдавать же кому иному не захотела.

Архаров чувствовал, что засиделся в кабинете, встал и отправился сам продышаться на свежий воздух. Захар накинул ему на плечи синюю шубу, Архаров собрал ее спереди руками и вышел на крыльцо.

- Ты, что ли, с письмом? - спросил он девчонку лет четырнадцати, в короткой шубейке, обмотанную поверх шалью. - Давай сюда.

Принимая сложенную бумажку, поглядел на румяное личико внимательнее и одобрил - Марфа явно имела на девочку особые виды, может статься, через год к нему же и приведет как-нибудь поздним вечером - снять сливки…

- Вашей милости… - прошептала девчонка.

- Знаешь меня?

- А как же, вы к Марфе Ивановне бывали…

- Ну, ступай.

Записка была проста - Марфа звала к себе или же была готова сама прибыть на Лубянку, только не явно, а лучше всего - ближе к ночи.

- Что это она затеяла? - спросил сам себя Архаров и поспешил обратно в кабинет. Время встречи его озадачило - коли Марфа помнила свое обещание подумать об осведомителях, вхожих в богатые дома, коли чего-то изобрела, то для чего ж совещаться об этом ночью?

Что Марфа затеяла - выяснилось четыре часа спустя, когда он самолично к ней приехал на извозчине и в тулупе, снятом с Тимофея. При нем был для охраны один лишь Федька Савин.

- Что ты за таинственности разводишь? - спросил Архаров Марфу, встретившую в сенях.

- А то и развожу… Вон, глянь, сударь…

Марфа привела его в горницу и показала на кучу добра, сваленную прямо на полу. Была там в основном мягкая рухлядь - шубы, шапки, платья, узлы какие-то, баулы.

- Что сие значит? - спросил Архаров, тыча пальцем. Он даже тулупа скидывать не стал, да и Марфа не предложила - стало быть, не до церемоний.

- А то и значит, что ночью ко мне гости были. Спросили, я ли под ручной заклад деньги даю. Спрашиваю - кто послал. Отпирай, говорят, не то красного петуха подпустим.

- И отперла? - удивился Архаров.

- Так я ж не с голыми руками, вон что у меня для таких проказников имеется.

На подоконнике лежали два пистолета.

- Иван Иваныча покойного подарение?

- И стрелять он же выучил. Я-то шаль - на плечи, а руки с пистолетиками-то - под шалью! Хрен чего поймешь!

- И стрельнула бы?

- Так уж доводилось… Да я не о том. Сдается, навели этих гостей на меня люди знающие… - тут Марфа несколько смутилась.

Молчание затянулось Архаров его не нарушал - ему было любопытно, чтобы Марфа сама призналась в своем давешнем грехе, скупке краденого добра. Только тем и объяснялась ее отвага - ей посулили немалую кучу, и она вздумала рискнуть.

- Да сказывай уж, - устав ждать, велел он. - Да покороче.

- Вот тебе, сударь, покороче. У тебя под носом налетчики завелись. Как водится, на Стромынке. А добрались уж до Черкизова, там честной народ грабят. И вырезают всех подчистую - чтоб и концы в воду. И седоков, и ямщиков - всех…

- Ч-черт…

- А дуван девать некуда. Вот - ко мне приволокли. И ночью сулились еще привезти. Я и забеспокоилась - не шастает ли кто у моего двора. Потому тебя и звала тайно. Чтоб, как от меня пойдут…

- А добро тебе останется?

- В вознаграждение, - и тут Марфа, с удивительной точностью передразнив Шварца, добавила: - Добродетель должна быть вознаграждаема!

- Нижний подвал по тебе плачет, - отсмеявшись, сказал Архаров. - Федька! Сюда, живо! Будем разбираться.

- Да чего тут разбираться. Кровяные пятна я и сама тебе покажу - с убитых все снято. А вот еще укладка - в ней мы и без Федьки все переберем…

Федька, однако, уже был в горнице, остановился у дверей и с любопытством глядел - что будет дальше. Архаров не сомневался, что этот орел подслушивал его разговор с Марфой - больно задорно блестели темные глаза.

Марфа открыла укладку и вывалила на стол перстеньки, браслеты, табакерки.

- Вон с вензелем, - показала она карманные часы. - Может, кто бы и опознал.

Архаров, разгребая кучку, неловким движением скинул несколько побрякушек на пол, Федька кинулся поднимать.

- Ваша милость! - вдруг воскликнул он. - Гляньте-ка!

- Чего тебе?

Федька, выпрямившись и шагнув к Архарову, едва не сбил его с ног.

- Да вот же - не узнаете? Господи Иисусе - точно не узнаете?!

На ладони у него лежал овальный медальон, в обрамлении золотых завитков Архаров увидел лицо, словно выглядывавшее из глубокого сумрака. Это было совсем юное женское лицо, на нежных губах - полуулыбка, в чеерных глазах - печаль, на груди - большая трубчатая прядь пушистых темных волос до самого кружева, обрамляющего вырез розового платья. И вишневая ленточка, чтобы при нужде вешать на шею, оборвана…

Архаров узнал лицо и приоткрыл рот. Затем глянул на Федьку - тот, возбужденный до крайности, только и ждал этого взгляда.

- Тучков его вернул Шестуновой? - спросил Архаров.

- Не знаю, ваша милость! Что он к госпоже Шестуновой ездил госпожу Пухову навещать - знаю, а портрет…