Поднять 'Титаник' !

- Рик, как только всплывет "Титаник", ты срочно приводишь в полную готовность дизельные помпы. Чем раньше мы возьмемся за пробоины, тем легче будет справиться с водой.

- Автогены нам понадобятся, чтобы взрезать обшивку и проникнуть внутрь, - сказал Спенсер, глаза которого от волнения и возбуждения сверкали лихорадочным огнем.

- Значит, займись автогенами.

Питт повернулся к акустику.

- Скорость всплытия?

- Восемьсот пятьдесят футов в минуту, - тут же откликнулся акустик.

- Слишком уж он торопится, - сказал Питт.

- Именно этого я и опасался, - сказал Сэндекер, жуя конец своей сигары. - Внутри у "Титаника" накачано столько воздуха, что корабль устремился на поверхность, и ничто его не может теперь сдержать.

- И тут возникает еще одна проблема. Если вдруг, - Питт поднял палец, - я говорю, если вдруг мы ошиблись в наших расчетах, и оставили в трюме "Титаника" меньше балластной воды, чем нужно, то лайнер запросто может выскочить из воды, как торпеда. А если он появится на три четверти, тогда возникнет опасность опрокидывания.

Сэндекер хмуро взглянул на Питта.

- Если такое произойдет, это будет верной смертью для экипажа "Дип Фантом", - с этими словами адмирал повернулся и стремительными шагами направился из оперативной рубки на палубу. За ним, как живой шлейф, устремились все остальные. Выстроившись возле борта, начали отыскивать в волнах какое-либо особенное оживление.

Питт предпочел оставаться возле акустика.

- Какая глубина?

- Проходит отметку в восемь тысяч.

- Вудсон на связи, - откликнулся из своего угла Керли. - Он только что видел "Большое "Т"". Говорит, что пронесся мимо его подлодки, как ошпаренная свинья.

- Скажи, что мы поняли. И приказ мой передай: пускай поднимается на поверхность. Такое же приказание сообщи на "Сапфо-1" и "Си-Слаг", поскольку более Питту нечем было себя занять в рубке, он вышел на воздух и присоединился к той группе, где находились Ганн и Сэндекер.

Ганн взял трубку местного телефона:

- Акустик, как слышно?

- Акустик слушает.

- Ты не мог бы сейчас приблизительно сказать мне, в каком именно месте можно ожидать всплытия?

- Ориентировочно в шестистах ярдах по левому борту.

- А время? Последовала некоторая пауза.

- Через сколько его можно ожидать? - повторил свой вопрос Ганн.

- Уже можно, командир.

В эту самую секунду снизу поднялась широкая полоса, сплошь сотканная из пузырьков воздуха, отчего показалось, будто бы вода вмиг закипела. И вдруг в лучах полуденного солнца показалась гигантская корма "Титаника", похожая на немыслимых размеров китовую спину. Была такая секунда, когда многим почудилось, что корабль и дальше будет продолжать свое мощное движение вверх, грозящее перейти в буквальный полет. Корма все более и более возносилась над водой, вот уже треть лайнера поднялась из океанских волн, обнажив то место, где некогда располагалась вторая труба. Вид "Титаника", в это мгновение был величественным. Накачанный внутрь корпуса воздух стремительно вырывался через клапана, производя оглушительную стрельбу и разбрасывая во все стороны фонтаны мельчайшей водной пыли, от чего немедленно зажглись в нескольких местах роскошные радуги. На несколько мгновений "Титаник" застыл, обращенный кормой к голубому небу, после чего киль лайнера начал медленно погружаться в океан. Осевший в воду корабль произвел волну футов десяти в высоту. Эта волна, раздвоившись, понеслась в направлении кораблей, присутствовавших в районе проведения операции. У всех людей при всплытии лайнера замерло сердце, когда вроде бы осевшее на корму и успокоившееся, судно принялось кренговать, заваливаясь на правый борт. Угол наклона стремительно изменялся: тридцать градусов, сорок, пятьдесят, шестьдесят градусов... В таком положении металлическая громада застыла, и несколько отчетливых мгновений опять-таки показались вечностью. Казалось, еще совсем чуть-чуть, и вся надстроечная часть окажется под водой. Медленно, словно во сне, "Титаник" начал бороться с креном, пытаясь выровняться. С невероятным усилием, как раненое животное, лайнер сумел-таки занять почти правильное положение.

Никто не мог и слова вымолвить.

Все люди, которые могли видеть сцену появления из бездны легендарного "Титаника", были прямо-таки загипнотизированы. Они лишь безмолвно глядели и не вполне верили своим же собственным глазам. В лучах яркого солнца особенно бросалась в глаза смертельная бледность адмирала Сэндекера.

Первым нашел в себе силы и заговорил Дирк Питт:

- Все-таки всплыл... - радостным шепотом произнес он.

- Поднялся... - таким же благоговейным шепотом сказал вслед за Питтом капитан Ганн.

Тишину нарушили начавшиеся вращаться лопасти подъемного винта вертолета. Геликоптер легко поднялся в воздух и без свойственной этим машинам медлительности, обратившись в сторону ветра, стремительно направился к "Титанику". Вертолет завис в считанных футах над палубой лайнера, и можно было видеть, как через распахнутый люк на корабль упали две черные точки.