Поднять 'Титаник' !

- Мое правительство никогда не потерпит столь наглую выходку!

- Вот тут вы не правы. Вашему правительству как раз придется смириться.

- Вы переоцениваете себя и недооцениваете нас. Превлов грустно покачал головой.

- Дело не персонально во мне, адмирал. Я отлично представляю, на что способны американцы. И как раз поэтому говорю вам со всей ответственностью, что Америка никогда не развяжет войну из-за того, что мы на вполне законных основаниях оказались на борту этого судна.

- На законных основаниях?! - как эхо откликнулся адмирал Сэндекер. Согласно нормам морского права и Гражданским нормам в части спасательных операций считается, что если экипаж какого-либо судна это самое судно покинул без намерения вернуться и при этом не предпринял ничего для последующего спасения корабля, то судно признается ничейным. Ну а поскольку на "Титанике" в настоящее время имеется команда, то ваши действия подпадают под определение неспровоцированной агрессии или пиратства.

- Давайте не будем обострять ситуацию и воздержимся от популярных лекций по морскому праву, - сказал Превлов, вытянув перед собой руку. Может, вы и правы, но правы лишь на данный конкретный момент.

Намерение русских было вполне очевидным.

- Вы не посмеете сделать так, чтобы "Титаник" лег в дрейф.

- Не волнуйтесь так, адмирал. Не забывайте, что "Титаник" быстро набирает воду в трюм. Мне сейчас срочно нужен ваш инженер по спасательному оборудованию, кажется, его зовут Спенсер. Так вот, мне нужен он и его коллеги. До окончания шторма я хочу, чтобы помпы работали нормально. Как только ураган утихнет, вам и вашим коллегам будет предоставлен спасательный плот. И как только вы покинете борт корабля, у нас появится вполне законное право принять участие в спасении "Титаника".

- Бросьте. Уж я-то знаю, что вы ни за что не оставите в живых ни одного свидетеля, - сказал Сэндекер. - Ваше правительство не допустит, чтобы после этого пиратского акта остались какие-либо непосредственные свидетели. И вы знаете это не хуже, чем это знаю я. Так что не пытайтесь лицедействовать.

Слова Сэндекера не произвели решительно никакого впечатления на Превлова, не поколебав его нагло-спокойной уверенности в себе.

Превлов отвернулся от Сэндекера, как от пустого места. Он по-русски сказал что-то одному из своих десантников, который ответил согласным кивком крупной, коротко остриженной головы, затем склонился над рацией и ударом рукоятки пистолета превратил ее в груду металла, из которого теперь торчали обрывки проводов.

- Вам это все больше не понадобится, - сказал Превлов, оглядывая гимнастический зал, переоборудованный в командный пункт. Я уже приказал оборудовать штаб в салоне на четвертой палубе. Если вы и ваши парни будете столь любезны последовать за мной, я позабочусь о том, чтобы до окончания этого жуткого шторма вам было бы уютно на "Титанике" и чтобы вы ни в чем не испытывали нужды.

- Если позволите, я хотел бы задать только один вопрос, - Сэндекер не тронулся, однако, со своего места. - Один вопрос, я думаю, не обременит вас.

- Ради Бога, адмирал, задавайте ваш вопрос.

- Где Дирк Питт?

- Мне очень жаль, адмирал, однако я вынужден сказать, - Превлов чуть улыбнулся, - что уважаемый господин Питт находился внутри вашего вертолета в тот самый момент, когда машину смыло в океан. Надеюсь, что смерть его была легкой.

Глава 63

Адмирал Кемпер, сидевший напротив Президента, привычным движением насыпал в свою чашку с кофе третью, а затем и четвертую ложку сахара.

- Авианосец "Бичерз Айленд" приближается к тому району. Как только рассветет, самолеты авианосца немедленно начнут поиск. - Кемпер натянуто улыбнулся. - Так что, господин Президент, не волнуйтесь, пожалуйста, к полудню "Титаник" будет уже взят на буксир. Если хотите, я даю вам слово, что так оно и произойдет.

Президент взглянул в глаза собеседнику.

- Огромный беспомощный корабль. И надо же такому случиться, что угодил в эпицентр сильнейшего за последние полвека урагана. Лежал семьдесят с лишним лет на дне, проржавел насквозь, и вот, когда его вытащили на поверхность... Советское правительство готово пожертвовать чем угодно, чтобы заполучить "Титаник"... И после всего этого вы мне говорите, не волнуйтесь. Одно из двух, адмирал, либо вы чрезмерно самоуверенны, либо же вы неисправимый оптимист.

- Ураган Аманда... - вздохнул адмирал. - Мы рассматривали при разработке этой операции самые различные варианты, однако даже в самом страшном сне нам не привиделось бы, что в мае может разыграться столь чудовищный шторм. Он так неожиданно для нас и так стремительно набрал силу, что мы даже не сумели как следует сориентироваться и внести в работу соответствующие коррективы.

- А что, если в эту самую минуту, когда мы с вами тут сидим и мирно беседуем, русские решили воспользоваться ситуацией и уже залезли на "Титаник"?

Кемпер отрицательно покачал головой, давая понять, что такого рода вариант представляется ему невозможным.