Поднять 'Титаник' !

Сэндекер поднял голову и увидел продолговатый предмет футов четырех в длину, медленно оседающий в толще воды. Перед этим опускающимся предметом с той же скоростью двигалось нечто, внешне похожее на камни. Сэндекер сразу обратил внимание на то, что модель даже отдаленно не напоминала виденные им прежде модели кораблей: ни малейшего сходства с подлинным "Титаником". Предмет был похож на необработанный кусок самой обыкновенной глины: с одного конца - острый, с другого чуть закругленный. Над палубой, правда, находились три миниатюрные трубы, которыми, впрочем, и заканчивалось отдаленное сходство с оригиналом. Когда модель легла на дно, Сэндекер услышал сквозь толщу стекла негромкий отчетливый стук.

- Скажите, а не повлияет ли на ваши расчеты то, что модель совсем не напоминает "Титаник"? - спросил Сэндекер, постаравшись, чтобы вопрос не прозвучал обидно.

- В определенном смысле повлияет, - посмотрев на него, сказал Силверстейн. - Однако смею вас заверить, адмирал, что мы не упустили ни одной принципиальной подробности. Возможные погрешности моделирования, равно как и погрешности в расчетах, принципиальной ошибки не дадут.

Сэндекер показал в сторону модели.

- У настоящего "Титаника" было четыре трубы, а вы почему-то сделали только три.

- Перед тем, как полностью уйти под воду, - сказал Силверстейн, корпус "Титаника" так перекосился, что корма оказалась перпендикулярна поверхности воды. Изменились механические нагрузки, и крепления первой трубы не выдержали и треснули, труба оказалась за бортом.

Сэндекер понимающе кивнул.

- Браво, доктор. Вот правду говорят, прежде чем вылезать с глупыми вопросами, выясни, с кем именно имеешь дело. Чувствую, что ваш эксперимент был подготовлен весьма тщательно. Еще раз - браво...

- Спасибо, адмирал. Не скрою, при постановке эксперимента я попытался использовать в значительной степени свой прежний опыт, это так. - Он повернулся к смотровому окну и поднял большой палец, выражая удовлетворение. Аквалангист кивнул в ответ и начал привязывать глиняную модель к фалу, спускавшемуся с верхнего порога бассейна. - Я еще разок проделаю эксперимент, а затем расскажу вам, каким именно образом мы получили наши результаты.

- Расскажите, а что такое опускалось перед моделью, на обвал похожее? Что это было?

- А, вот вы о чем... Это мы так имитировали паровые котлы.

- Паровые котлы?!

- Именно. Видите ли, в тот момент, когда корма "Титаника" резко поднялась над водой, то есть когда корма приняла вертикальное положение, не выдержали также и крепления паровых котлов. Котлы сорвались с мест, и, круша переборки, устремились по законам тяготения в носовую, разумеется, часть корпуса. На "Титанике" были установлены гигантские, тяжелейшие котлы, двадцать девять тонн весу в каждом. Снаряды - будь здоров. Диаметр самого большого котла был шестнадцать футов, длина двадцать футов, представляете?

- Да, но ведь у вас какая-то штука опускалась перед моделью.

- Все правильно. Мы сделали расчеты, и получилось, что как минимум девятнадцать котлов пробили своим весом все переборки, проделали огромную брешь в носу корабля и опускались именно перед самим "Титаником". Что, собственно говоря, мы и попытались сымитировать.

- Но ведь это все предположения, не так ли? Насколько они адекватны?

- Если бы котлы не пробили корпус и не вывалились бы наружу, они все оказались бы в носовой части корпуса. При этом распределение нагрузки было бы столь чудовищное, что все эти два десятка котлов потащили бы "Титаник" вниз под углом девяносто градусов, иначе говоря. Мы ознакомились с проведенным впоследствии опросом спасшихся пассажиров, так вот в большинстве своем они утверждали, что после того, как все котлы с чудовищным грохотом вывалились из корпуса корабля, корма чуть опустилась, и только потом "Титаник" скрылся под водой. Эту информацию я расценил как доказательство моей версии о том, что прежде, чем затонуть, корабль исторг из себя паровые котлы. Именно поэтому корма и опустилась. Причем не совсем опустилась, а именно немного, образуя с поверхностью океана угол в семьдесят восемь градусов. Этот наклон мы специально просчитывали, его же постарались сохранить в нашем эксперименте.

- И те камни, - или что там у вас, - которые падают перед моделью корабля, полностью имитируют падение котлов с настоящего "Титаника"?