Подойди ближе

Он часто-часто дышал и шатался, словно только что сошёл с карусели. Детишки смеялись и таращились на него, а в голове Пита всё крутились и крутились вопросы. Куда идти? Что делать? Он шагнул назад, и на него кто-то натолкнулся. Обернувшись, Пит увидел клоуна в пиратской шляпе. Клоун помахал ему, но Пит оттолкнул его и вбежал в ближайший шатёр, раздвинув тяжёлые брезентовые занавески. Нужно поскорее сбежать с карнавала, но Пит был уже настолько не в себе, что не соображал, куда идёт. Он вбежал в будку, к стене которой были прикреплены воздушные шарики.

В него полетел дротик, оцарапав щёку. Затем ещё один – Пит успел отбить его рукой.

Кто-то крикнул:

– Эй, там кто-то есть!

Пит прыгнул вперёд, чтобы попросить их остановиться, но было уже слишком поздно. Третий дротик угодил точно в цель – воткнулся в кожу совсем рядом с нижним веком.

Пит вскрикнул от боли.

Все вокруг ахнули. Кто-то закричал.

Пит медленно поднял руку и вытащил дротик. По лицу потекла струйка крови. Он бросил дротик на землю, в панике выбежал из шатра и сразу же вбежал в другой. Там сидели экзотические птицы в клетках, крича и чирикая.

Какой-то попугай крикнул:

– Глаз долой! Руку долой!

Пит остановился и развернулся к птице, дрожа всем телом.

– Что ты сказал?

– Уа-а-ак! Уа-а-ак!

Попугай был ярко-зелёным, с чёрным клювом. Увидев Пита, он захлопал крыльями.

– Уа-а-ак!

Пит схватил клетку и стал её трясти. Повсюду полетели перья. Все птицы в шатре перепугались.

– Что ты сказала, тупая птица? Фокси, ты здесь?

Понятное дело, Фокси никак не мог прятаться внутри попугая, это просто бессмысленно, но Питу уже было всё равно. Вся эта история совершенно бессмысленна. То, что с ним творилось, продолжает

с ним твориться, и он уже сыт этим по горло.

– Ты не победишь! Слышишь меня? Ты! Не! Победишь!

– Эй, парень, полегче!

Кто-то схватил Пита за плечо и развернул.

– Что с тобой такое?

Пит отступил на пару шагов. Перед ним стоял один из учителей, вроде бы его звали мистер Берк.

– Со мной – ничего.

Пит вытер пот со лба, затем кровь со щеки.

– Ничего.

Ничего, не считая целой цепочки странных случаев, из-за которых он мог потерять глаз или руку. Ничего – разве что робот-лис хочет, чтобы он стал пиратом. Ну, или умер – смотря что произойдёт раньше. Чак всё же был прав. Он должен вернуться к Фокси, чтобы покончить со всем этим раз и навсегда.

Мистер Берк протянул руку.

– Ты плохо выглядишь. У тебя идёт кровь из глаза. Давай сходим к медсестре, пусть она тебя осмотрит.

Пит отшатнулся.

– Нет! Всё хорошо! – настаивал он.

– Ладно, просто успокойся. Что случилось с твоей щекой?

– Со мной слишком много всего случилось. – Пит покачал головой. – Слишком много.

С чего вообще хотя бы начать объяснения?

– Я просто хочу помочь, – сказал мистер Берк. – Как тебя зовут?

– Нет, вы не сможете мне помочь. Никто не сможет. Он преследует меня и никогда не остановится. Теперь я верю ему, я думал, что смогу всё исправить, просто извинившись. – Пит горько усмехнулся. – Да, смешно, правда? Как будто «извини» когда-то что-то решало. Но я должен был попробовать, правильно?

– Кто тебя преследует? Как его зовут? Давай сходим с ним к директору. Разберёмся во всём. Просто успокойся, дыши глубоко.

– Вы не понимаете! С ним нельзя сходить к директору и поговорить! Он робот!

Мистер Берк уставился на него.

– Робот? Объясни мне всё, пожалуйста. Давай присядем на минутку. Расскажи мне всё, хорошо? Иногда нам кажется, что всё намного хуже, чем обстоит на самом деле. Но если остановиться на минутку и посмотреть на всю картину целиком, оказывается, что всё не так и плохо. Поверь мне. Так всегда бывает.

– Нет, всё плохо. Очень плохо. Но теперь я знаю, что нужно сделать. Скоро всё кончится. Надо вернуться в точку возникновения – туда, где всё началось. Нужно встретиться лицом к лицу со злодеем.

Прежде чем учитель успел остановить его, Пит бросился бежать.

Обливаясь по́том, он со всех ног бежал по школьному коридору. Дежурный что-то ему крикнул, но Пит пропустил его слова мимо ушей. Нужно бежать. Нужно покончить со всем этим. Распахнув двери, он оглянулся через плечо – дежурный говорил что-то по рации. Пит споткнулся, упал и полетел вниз по ступенькам крыльца. Он расцарапал колени и ладони и больно ударился, но заставил себя встать и бежать дальше.

Выбежав на школьный газон, Пит вытащил телефон и позвонил Чаку. Включился автоответчик – у Чака всё ещё шёл урок.

– Чак! – тяжело дыша, крикнул Пит в телефон. – Ты был прав! Это всё Фокси. Я должен вернуться и встретиться с ним лицом к лицу! Странные вещи опять происходят, но Фокси не победить меня, Чак. Ну уж нет! Прости, что не верил тебе, братишка! Встречаемся там как можно скорее! Мы покончим с этим вместе!