Подойди ближе

Саманта торопливо ходила по комнатам в поисках Гретхен; Сьюзи не отставала от неё ни на шаг. Саманта начала искать Гретхен, едва они вернулись домой. Рисунки сработали!

К сожалению, у Саманты ничего не получалось. Отчасти из-за того, что она искала в каких-то дурацких местах.

Например, Саманта попыталась найти Гретхен в дырке в стволе Оливера. Направив луч фонарика в дупло и бормоча что-то об эльфах, Саманта затаила дыхание и просунула руку глубоко внутрь. Сьюзи смотрела на неё и смеялась. Саманта, оказывается, поверила, когда она рассказывала об эльфах!

А сейчас они бегали по всему дому. Судя по шуму текущей воды и звону посуды, мама всё ещё была на кухне. Саманта явно хотела обыскать второй этаж, пока мама готовит обед.

Она начала с маминой студии.

– Я бы никогда не спрятала Гретхен тут, – сказала Сьюзи Саманте, когда та открыла дверь. Саманта не обратила на неё внимания. Неудивительно – Саманта всегда была упрямой.

Почему же сама Сьюзи не может вспомнить, куда спрятала куклу?

Она помнила, где спрятала её в первый раз. В своей комнате под кроватью – но быстро поняла, что это слишком неоригинально. Через пару часов она перепрятала её. Но куда?

Сьюзи стояла в дверях маминой студии, пока Саманта сновала туда-сюда, копаясь в кучах ткани, сложенных на бледно-жёлтых стеллажах, в пряже, сложенной в огромных плетёных корзинах, стоявших под окнами, и в брезентовых коробках с шерстью возле маминого ткацкого станка. Сьюзи решила, что Саманта очень смелая, потому что мама установила чёткое правило: в её студию входить нельзя. Саманта даже открыла дверь в кладовку в дальнем конце студии. Когда она вошла внутрь, чтобы поискать там, Сьюзи за ней не пошла.

Сьюзи любила играть и дурачиться, но она не была настолько смелой. В кладовке хранились мамины готовые работы, которые она продавала, чтобы зарабатывать. Им запрещалось даже трогать их. Однажды, когда Сьюзи было пять лет, мама оставила один из своих «гобеленов» на столе в столовой, потому что кто-то должен был скоро приехать и забрать его. Сьюзи стало любопытно; она прошла в столовую, залезла на стул и стала разглядывать гобелен. Он был покрыт пушистыми круглыми комочками мягкой ткани, которые ей так нравились. Сьюзи просто не могла их не пощупать. Забыв, что она только что ела печенья с шоколадной крошкой, Сьюзи перетрогала липкими пальцами все светло-персиковые комочки. Увидев шоколадные разводы, она попыталась их стереть, но только размазала их ещё сильнее. Из-за этого она расплакалась и так испугалась, что попыталась сбежать из комнаты. Она так торопилась, что наткнулась на стул и упала. Пытаясь удержаться, она схватилась за гобелен, но всё равно ударилась головой о стол и громко завизжала. Вбежав в комнату, мама увидела Сьюзи, которая сидела, сжимая одной рукой перемазанный шоколадом гобелен и поливая его кровью из раны на лбу.

Мама тогда так разозлилась… А Сьюзи испугалась. Настолько, что больше никогда даже близко не подходила к маминым работам.

Гретхен в маминой студии не было. Но Сьюзи пришлось ждать, пока Саманта сама до этого додумается.

Когда Саманта всё же это поняла, то пошла в мамину спальню. Сначала она остановилась в коридоре и прислушалась. С кухни всё ещё доносились звуки, и Саманта осмелела.

– Гретхен здесь нет, – сказала Сьюзи, когда Саманта присела и заглянула под мамину кровать. Тёмно-синее покрывало опустилось на голову Саманты словно шаль.

Саманта вскочила с пола, наклонила голову, прислушиваясь, и пошла к маминому шкафу. Она отодвинула висящую одежду и стала открывать и закрывать коробки с обувью.

– Тебе не кажется, что мама бы её уже нашла, если бы она была здесь? – спросила Сьюзи.

Саманта не ответила.

Саманта смотрела на полки над вешалками.

– Ты бы просто залезла прямо по стойке, – пробормотала Саманта.

Сьюзи улыбнулась.

– Да, залезла бы.

Хмурясь, Саманта оглядела комнату. Увидев скамеечку, стоявшую в ногах маминой кровати, она подтащила её к шкафу.

Сьюзи было очень неприятно просто стоять, смотреть и ничем не помогать. Но Саманта зря тратила время.

Саманта встала на скамеечку. Даже приподнявшись на цыпочки, ей всё равно пришлось вытянуть шею, чтобы увидеть верхние полки.

Закончив со шкафом, она прошла к маминому комоду. Сьюзи прикусила большой палец. Она была уверена, что на Саманту за это накричат. Саманта тоже это наверняка знала, но её это не остановило. Саманта перерыла всё мамино нижнее бельё, чулки, носки и шарфы.

– Саманта!

– Что?! – вскрикнула Саманта, захлопывая последний ящик комода.

– Обед в пять.

– Хорошо!

Саманта бросилась к маминой прикроватной тумбочке и обыскала её, потом к папиной. Папина была пуста, а в маминой она нашла только кучу книг и образцов ткани и таблетки. Гретхен среди них не пряталась.

– Я же говорила, – сказала Сьюзи, выходя вслед за Самантой из маминой комнаты. Она, конечно, понимала, что язвить нехорошо, но просто не смогла сдержаться. У неё в голове словно тикали часы.

– Саманта рылась в моих вещах, – сказала Патрисия по телефону.

Поняв, что в её материалах кто-то рылся, Патрисия решила позвонить Джини, а не кричать на дочь.