Подработка на том свете

– Протестую! – Бриен вскочила с кресла, вмиг утратив показную расслабленность. – Имортель Вавара мертва, и сейчас все, что будет сказано от ее имени, законную силу не имеет. Лорд Парадис, возможно, пользуется положением, чтобы свести счеты со своими недругами. Он совершил бесчестный поступок: узнав имена, тем не менее, оставил женщину в опасности. Стоит ли ему верить? Имя тому поступку подлость.

– И тем не менее, я хотел бы услышать, – Тондю лениво взмахнул рукой, предостерегая Бриен от попытки перечить ему. – Никто из нас не ожидал, что выполнившая свою гнусную роль женщина успеет открыть рот до того, как до нее доберется наемный убийца. Или вы, уважаемая Бриен, боитесь услышать знакомые имена?

– Бред! Какой бред! – она вернулась в кресло. – Я лишь против того, чтобы порочили лордов, если их вина не доказана. Пусть хотя бы напишет на бумаге, чтобы не оглашать имена до беспристрастной проверки.

– Хорошо, дайте подсудимому бумагу.

Радис выдернул из своего крыла перо и, макнув его в собственную кровь, для чего ранил вторую руку, вписал известные ему имена. В зале началось волнение. Я была уверена, что те, на кого указала имортель, тоже пришли сюда. Я не сомневалась, что Радис не тронул Лису и не оставил ее. В нем нет и капли бесчестия.

Получив список в руки, Тондю пробежался по нему глазами и передал его подозванному жестом воину. Я узнала одного из тех, кто в ту злополучную ночь сопровождал наш автомобиль. Бриен тоже жаждала ознакомиться с написанным, но стерпела.

– Что еще вы хотите сообщить Красному суду в свою защиту? – Тондю вернул взгляд на Радиса.

– Имортель Варвара сообщила мне, кто все годы был ее покровителем. С кого началось преследование Фера. Она попала в наш дом не случайно. Варвара с самого начала имела задание погубить наш дом.

– Протестую! – Бриен вновь подскочила с места. – Слова подсудимого не имеют доказательств.

– Милая Бриен, отчего вы так бурно реагируете? – Тондю повернулся к ней всем корпусом.

– Я за закон! Или вы хотите смещения с места главного судьи? Высших возмутит, если вы будете опираться на бездоказательные свидетельства, – она выглядела великолепно в своей приверженности правилам. Открытый взгляд, стремление тела к полету. Ни одного шага без упора на законность. – Имортель Варвара мертва, а потому ее якобы «предсмертное» послание не имеет силы.

– А если она сама произнесет имя покровителя? – Парадис отважно посмотрел в глаза непреклонного судьи. – Это будет являться доказательством?

– Вы ее воскресили? – судья Флер сделал брезгливое лицо. – Мы, конечно, можем ее выслушать, но я не советую воспринимать слова лича за истину. Они крайне лживые существа.

– Высшие силы, – Бриен вдруг закрыла рот ладонью, – я, кажется, знаю, кто был ее покровителем!

Внезапная смена поведения судьи привлекла внимание присутствующих в зале. Словно ее только что осенило догадкой, и она от этого пришла в ужас.

– Почему ты смотришь на меня? – кузен Фера нахмурился.

– Ты все время боялся, что тебе придется освободить место брату – это ли не повод желать ему зла? А Лиса долгое время была твоей любовницей.

– Да, Варвара иногда заходила ко мне, и я очень опечален, что она оказалась настолько нечистоплотна, – Брез заметно побледнел. Я посмотрела на него с ненавистью. Я так и знала, что он кукловод, натравивший на наш дом Лису. – Но мои свидания с ней не значат, что я пойду против своего клана. Я честь имею. И в любой момент готов освободить место для достойного представителя нашего рода.

Тут в зале послышался рокот голосов. Мы все обернулись, чтобы посмотреть, что происходит. По проходу между скамьями вели женщину с ярко–рыжими волосами. Заметив Парадиса, она улыбнулась ему.

– Лич? – судья Флер поднялась со своего места и без страха подошла к девушке. Стража, сопровождавшая ту, расступилась, уступая место высшему. – Это лич имортель Варвары? Как хорошо сохранился! И не пахнет совсем.

– Слово лича не имеет веса, – Бриен, закинув ногу на ногу, расслабленно опустилась на мягкую спинку кресла.

– Но я не лич, – громко и с вызовом произнесла Варвара. – Я живая. Лорд Онфер нашел меня раньше убийцы. А остальное – чистый спектакль, да, милый?

Наш ангел покраснел. То ли от удовольствия, что его назвали милым, то ли от неловкости, что Лиса при всех выразила чувства.

– Но как же? – пришла очередь Бриен побледнеть. Она резко развернулась к Брезу. – Ты же первый прибежал ко мне с известием, что твою любовницу убили!

– А что еще я должен был сделать, чтобы ты отказалась от попыток избавиться от свидетеля? И запомни, Бриен, я никогда не пошел бы против брата.

– Только благородный Парадис едва не испортил засаду, – Лиса послала ему взгляд полный нежности. – Мне даже пришлось укусить его, чтобы он наклонился. Иначе нож убийцы вонзился бы ему между лопаток. Чтобы вы все здесь ни говорили, я всегда любила своего ангела и не желала ему смерти. Даже когда судья Бриен послала разрушить дом, я привязала Радиса к кровати, чтобы он не полез на рожон и остался цел.

– Что ты мелешь, мерзавка? – Бриен поднялась в полный рост.