Подранок — ответный удар

— Не беда, — усмехнулся Егорыч. — «Клиенты» есть всегда. За это не переживай. Бери инструмент и пошли. Место покажу.

Из всего сказанного Подкидышевым Громов сделал вывод, что подобный случай не первый. Егорыч всегда и ко всему готов.

Могильщик особо не торопился. До назначенной встречи ещё уйма времени, а путь не так уж и далёк. Так что, работать можно, особо не напрягаясь, с частыми перекурами. Что он и успешно делал. Несколько раз наносил визит Егорыч. Предлагал немного выпить, но Стас деликатно отказался, сославшись на боли в животе. Конечно, никаких кишечных расстройств не было и в помине. Просто встретиться с Сергеем лучше абсолютно трезвым. Да и увидеть очередного заказчика «клиента без прописки» не мешало бы. Может пригодиться. Ведь чёрт его знает, как ещё повернётся.

«Домик» был готов к семи вечера. Громов сгрузил инструмент в «предбанник» и заглянул в сторожку. Пьяный в зюзю сторож храпел на своём ложе. Будить его не имело смысла. Стас, прикрыв за собой дверь в сторожку снаружи, вышел за ворота кладбища.

На весь путь до адреса Сергея потребовалось максимум полчаса. Стас определил подъезд по номеру квартиры и поднялся на нужный этаж. Дверь квартиры была раскрыта настежь, а сама квартира пустовала. Озадаченный Стас спустился вниз. Может быть, входя в подъезд, он просто не заметил завсегдатаев лавочек у подъездов, но сейчас они присутствовали в полном составе.

— Здравствуйте, — механически поздоровался со старушками Громов.

Те презрительно отвернули носы от бродяги-выпивохи. Стасу ничего другого не оставалось, как выяснить у них, в какую сторону подался искомый им человек. В принципе, он ничего при этом не терял.

— Извините, — снова обратился он к ним. — Вы не подскажете, не выходил ли из подъезда Сергей Кривцов. Парень с палочкой. Хромает заметно.

Старушки заметно оживились. Тема «ареста» Кривцова, скорее всего органами, была ещё свежа.

— В милицию забрали твоего дружка, — глядя сквозь вопрошавшего, ответила та самая прорицательница.

— А может и не в милицию, — предположила другая. — Хоть и удостоверения при них были, но в милиции такой машины нет.

— Какой? — напрягся Громов.

— Иностранной, — знающе ответила бабулька. — У меня в милиции зять работает, и у них, точно, такой машины нет.

Между пенсионерками вспыхнула жаркая дискуссия, а Стасу всё стало предельно ясно. Ментами здесь и не пахло. Определённо, Сергей забыл о предосторожности и попался на крючок людям Стрельцова… Зародившийся где-то внизу живота страх, медленно, но верно поднимался к самому горлу, перекрывая дыхание. Сердца Стаса затрепетало как заячий хвост. Теперь его могли запросто вычислить, если Сергей проговорился о нём. Известно это станет очень скоро. Громов стоял перед выбором: ждать или сваливать ко всем чертям. И всё-таки выбрал ожидание.

Егорыч разомкнул свои мутные очи как раз в тот момент, когда через порог сторожки перешагнула нога могильщика.

— Закончил? — протяжно зевнул он.

— Ага, — кивнул Стас, стараясь сохранить спокойный вид, хотя и было это крайне тяжело.

— Выпьешь с устатку-то? — шаря под своим лежаком, предложил Подкидышев.

Выпить и впрямь хотелось. Не напиваться, а так, снять напряжение. Сторож, кряхтя и беспрестанно охая, наконец-то выудил из-под лежака поллитровку с мутным содержимым.

— Не волнуйся. Это чистейший перегон, хоть и мутноват с виду, — успокоил Егорыч, завидев недовольную гримасу Стаса. — Бьёт капитально.

Выпили по стаканчику. Самопал и вправду был ядреным. В голове приятно загудело, страх немного отступил и где-то глубоко в подкорковой зоне тонкими пунктирными линиями обозначился следующий шаг в деле.

От второго стакана Громов отказался, вновь сославшись на ещё не отпустившие «боли в животе».

— Хозяин — барин, — развёл руками сторож. — А я вот выпью.

Налил себе до краёв и залпом ахнул. Через секунду отключился. Здесь же, сидя на кровати и уронив голову на столешницу.

Стас вышел на улицу и закурил сигарету. Казалось, что после его возвращения времени-то прошло всего ничего, а город уже погрузился во мрак ночи. Духота давно спала, и в воздухе пахло сыростью. Громов докурил сигарету до самых ногтей, когда с неба упали первые крупные капли дождя. Поднявшийся внезапно ветер тревожно зашелестел кронами деревьев, порывисто дёргал высокую траву между призрачно белеющими в темноте плитами надгробий и чернеющими крестами, во мраке кажущимися большими и страшными чудовищами. Начиналась гроза. Громов вошёл в сторожку и присел на свой стул. Страх быть разоблачённым окончательно отошёл на задний план. Громов нутром чувствовал, что сегодняшняя ночь должна стать переломной в его деле.

Настенные ходики в сторожке показывали четверть одиннадцатого, когда снаружи в полную силу разгулялась гроза. Время и погодные условия самые подходящие для того, чтобы незамеченными доставить опасный груз на кладбище. Пора было будить сторожа и «уснуть» самому.

— Егорыч, подъём, — потрепал за плечо бултыхающегося в пьяном сне сторожа Громов.