Подранок — ответный удар

— Не поплыву я туда, и нырять не стану, — плаксиво отказывался он. — Лучше я вообще на берег выйду.

— Трус! Баба! — подначивал старший.

Видно, не выдержал малец таких унизительных оскорблений и принял вызов старшего.

И тут случилось страшное. Виктор своим глазам не верил, онемел весь и с места пошевелиться не мог. Старший младшего за шею схватил и головой в воду. Долго так держал, пока пузыри на воде не исчезли. Потом сам как поросёнок недорезанный завизжал и к берегу поплыл.

— Утонул! Помогите! Утонул! — во всё горло верещит.

Ко времени, когда он изнеможенный на берег шагнул, люди там появились — бабы деревенские бельё полоскать пришли. Да поздно уже было. Ничем они бедолаге-утопленнику помочь не могли. Такой крик да шум вокруг поднялся, что аж волны на озере поднялись.

Кочанов, не помня себя от страха, лодку к своему берегу направил. Причалил и бегом в свою избушку. Шмотки свои быстренько собрал и через лес напролом прочь из этих мест.

— … До сих пор сам понять не могу, почему так поступил, — виновато пожал плечами Виктор. — Словно супротив моей воли ветер меня на своих крыльях нёс.

— Так старший-то — это Васька Стрельцов был, — догадался Громов.

— Он, — подтвердил Кочанов. — А младшенький родным сыном Барону приходился. Но это я уже потом узнал.

— Когда? — сгорал от нетерпения дослушать историю до конца Стас. В том, что это ещё не финал, он был неопровержимо убеждён. И не ошибался.

Виктор по новой наполнил опустевшие стаканчики.

— Давай выпьем, — предложил он. — Потом доскажу.

Выпили. Хлебом закусили.

— Вроде полегчало маленько. — Виктор растёр кулаком свою грудь. — А узнал я об этом позже, — продолжал он, — на этапе. С одним кентом в «Сталыпинском» вагоне вместе кантовались. Слон, кажется, его погоняло. Вот он мне и рассказал, что Барон после гибели своего сынишки на воле долго не задержался. Пришлёпнул он в пьяном угаре откинувшегося мужика той фифы и почапал к Хозяину полы топтать. А фифа та сразу после трагедии с сыном своим из деревни свинтила. Так вот, Барон при многих авторитетных людях тогда заявил, что если найдётся тот мужичок в лодочке, что в камышах в то утро сидел, и всё видел да расскажет, как дело было, то он всенепременно накажет убийцу. Видно, видел меня кто-то тогда, — грустно вздохнул Виктор. — И ещё поклялся, что если кто другой за того мужичка правду расскажет, то и ему поверит. А лодочника того он и по сей день ищет.

— Постой, Виктор, — прервал его Стас. — Давай всё по местам расставим.

— Попробуй, — кивнул Кочан.

— Получается, что Стрельцов утопил сынишку Барона, так?

— Истина.

— Дальше пойдём. Если даже Барон и подозревает в убийстве Ваську, то всё равно ничего доказать не может. Потому и ищет мужика того, то есть тебя.

— Правильно смекаешь.

— Барон, по словам Слона, убил отца Стрельцова. Верно?

— Сто процентов, что его, — кашлянул Виктор.

— Выходит, что они оба подозревают друг друга, но доказать ничего не могут. Ни тот, ни этот, — резюмировал Громов.

— Тоже верно.

— Но ведь Барон — это добрый волшебник, который помогает Стрельцову. Я так понял. Так за что же?

— Грех свой замаливает. Боится, что если Васенька правду прознает, то грохнет его, — разъяснил Виктор.

— Ничего себе клубочек, — озадачено почесал в уже ставшей густой бороде Стас.

— Я тебе ниточку в руки даю. Дёрнешь за неё, и клубочек размотается.

— Другими словами: стравить их между собой?

— Это, как знаешь.

— Так ты говорил, что Барон поверит любому, кто за этого мужичка правду расскажет?

— Поверит.

— Сомневаюсь я.

— Барон — человек слова. Он поклялся, значит, так оно и будет.

— Ты хочешь, чтобы я к нему с этой историей взял да и пришёл?

— Тебе видней, — отпарировал Кочан и вновь зашёлся удушающим кашлем. На этот раз сплюнул уже чистую кровь. — Мне прилечь надо, — просипел он.

Поднялся со своего места и, покачиваясь, двинул в хату.

Стас убрал почти пустую бутылку и остатки хлеба, потом отправился следом за Виктором. Кочан уже свернулся клубочком на своём лежаке и уснул. А Стас ещё долго ворочался. Появился самый реальный из всех шанс наказать ублюдка. Самый реальный и самый опасный…

Глава 18

Викентию Долгову на его собственное удивление на розыск своего заклятого врага много времени не потребовалось. Точнее не ему лично, а его верным подданным. Один из них доложил о результатах поиска по телефону глубокой ночью.

— Значит, похоронное агентство «В последний путь»? — согнав остатки сна, уточнил Викентий Петрович, он же опущенный по зоне Вика.

— Так точно, — по-военному чётко подтвердили на обратном конце провода.

— В семь утра быть у меня с командой при полном обмундировании, — приказал Долгов и отключил связь.

«Полное обмундирование» означало: милицейскую форму, служебные удостоверения, оружие и липовую санкцию суда на арест гражданина Кочанова. Это для бригады Долгова проблемой не было.