Подростки

— Не расскажет, — уверенно заявил Валентин. — Знаю, что делаю, не маленький. — А ты как думала, я целый день их за поясом таскать буду? Ни согнуться, ни сесть. Ты бы еще дольше пропадала!

— Ничего себе пропадала! Сама я, что ли?

— А что было-то?

— Задержали.

— Да ну?

— Вот тебе и ну. Нагнал ведь меня этот в котелке. Я уж мост перешла и только свернула на толкучку, чтобы скрыться, он и подошел. «Пожалуйте, мол». Сопротивляться не станешь. Привел в участок. Обыскали. Ничего не нашли. Я им такую истерику закатила — даже извинились. — Девушка засмеялась.

Домой вернулись поздно. Наскоро поужинав, Валя побежал к Механику.

— Сбегаем к Кольке — новость есть. И через несколько минут приятели втроем уже сидели около амбарушки во дворе Губановых.

Волнуясь и спеша, Валентин рассказал, как они ловко обманули сыщика.

— Засунул я книги за пояс, перемахнул через забор и по Азиатской к Миассу, а там — к Кочиным. Помните, еще в лес ездил с девочкой.

— Долго сидел у них?

— Не очень.

— Играли?

Валя смутился.

Как он признается ребятам, что рассказал Вере обо всем? Ведь он нарушил клятву.

— Девочка здорово хорошая, — Валентин помолчал. — Такая… на наших девчонок и вовсе не похожая.

— Ты это к чему? — спросил Николай.

Валя окончательно смутился. Ребята переглянулись.

— Ага! — понимающе протянул Митя.

— Так, так! — поддакнул Николай.

Валя по-своему понял их слова.

— Да вы не думайте, она клятву дала… Она никому не скажет… увидите.

— Что? О чем не скажет? Ты разболтал, да? — В голосе Механика послышалась угроза.

— Я… я… я… — Валя не знал, как оправдаться перед друзьями.

— Что заякал? — рассердился Николай. — Проболтался?

— Да вы чего расходились! — собрался, наконец, с мыслями мальчик. — Вы послушайте, а потом ругайтесь. Поневоле пришлось сказать. Может, не скажи я, такое бы получилось!

— Ты брось выдумывать!

— Не виляй!

— Вот, ей-богу же! Ну, чего пристали?

— Тогда рассказывай толком, — сказал Николай.

— Да не бреши, — предупредил Дмитрий, — а то! — и для пущей выразительности он поднес кулак к носу товарища.

— Да ну тебя! — отмахнулся тот. — Вы слушайте. Ведь с книгами ни встать, ни сесть: мешают. Пришлось выложить книги. — Елена вон сколько не приходила. Ну, а про книги объяснить пришлось… Да вы не бойтесь, про вас я ничего не говорил.

— И ты все врешь, Валька, все врешь. Обязательно рассказал.

— Рассказал, да? — угрюмо спросил Николай. — Ну, говори, выкладывай начистую!

— Немножечко, я так только… сказал, что у меня приятели хорошие есть.

— Эх, ты, длинноязыкий!

— С тобой и дружить нельзя!

— Да что вы, ребята? Во-первых, она не сболтнет. И у нее отец был революционером. Он в Сибири помер. А потом я же сказал ей, что примем в нашу компанию, если только вы согласитесь.

— Революционер, говоришь? Это здорово. — Митя подумал немного. — А насчет девчонки еще посмотреть надо.

— Все равно, болтать незачем было…

— Я и не болтал, а что же делать было? Книги же! Да вы сами увидите: она молодец девчонка.

— Увидите, увидите! А где увидим? Может, сюда прибежит? — съязвил Митя.

— Или в гости позовет? — усмехнулся Николай.

Валя задумался:

— Я вот увижу ее, договорюсь.

— Посмотрим. А теперь айда! Спать надо.

Приятели отправились по домам. У Вали гора с плеч свалилась. Рассказал, и сразу на сердце легче, а то ведь, как никак, клятву-то он нарушил — проболтался.

Глава VI

ПОДДЕЛКА В ДНЕВНИКЕ

На другой день после разговора с Валей Вера пошла в гимназию в приподнятом настроении. Она казалась себе не просто маленькой гимназисткой, а почти взрослой девушкой, которой доверена страшная и волнующая тайна.

Уроки были неинтересными. После скучного закона божьего и тревожного диктанта в класс явилась самая нелюбимая учительница, математичка «Крыса». Вера сегодня совсем не могла слушать ее скрипучий голос и вникнуть в смысл того, что она говорила.

Девочка стала внимательно рассматривать подруг, прикидывая в уме, которой из них можно будет доверить свою новую тайну. Ей очень хотелось немедленно, на первой перемене, поделиться с кем-нибудь, но она сдержалась, понимая, что дело это серьезно, да и клятву помнила.

Девочка обвела взглядом соседние ряды. Вот на первой парте, как и она сама, только в крайнем ряду слева — Зина Коробова. Она всегда такое лицо делает, точно для нее нет на свете ничего приятнее математики. И так — на всех уроках. Ведь не слушает и никогда ничего не знает, а хитрущая: можно подумать, что самая прилежная из всего класса. «Крыса» любит Зинку. Веру взяло зло на Коробову. Дернуть за косу? Далеко сидит. А был бы скандал! Зинка обязательно пожаловалась бы. Вера решила не смотреть на Коробову. Отвернулась и подумала: вот кому нельзя доверить революционной тайны, обязательно выдаст.

Рядом с Зиной — Люся Домбровская. Эта, действительно, учится! Пятерочница, и никогда не подлизывается, не фискалит. Но ей не до тайны. Она много занимается.