Подумай о себе

— Я так и думала, — тихо засмеялась Мэнди, увидев суровое выражение лица подруги. — В любом случае, не достаточно ли они уже наказаны? Не говоря уже о том, что ты мне устроила сладкую жизнь. А я даже не знаю, в чем, собственно, дело. — Она подняла брови. — Самое время все рассказать.

Джолин вздохнула, словно вся тяжесть мира лежала на ее плечах.

— Происшедшее просто необъяснимо, моя жизнь кончена, — заявила она. — Я стала совсем другим человеком, Мэнди. Закаленным, сильным, уверенным. С железными нервами. — Ее передернуло, когда она вспомнила, где слышала это выражение. — Меня теперь ничем не проймешь, — твердо сказала она.

Мэнди вздохнула, качая головой.

— Да, ты определенно стала другим человеком. Как сильно ты изменилась.

Джолин поцеловала подбежавшего к ней малыша и сделала глубокий вдох, закрыв глаза. Ей нужно успокоиться. Мэнди всплеснула руками и улыбнулась обоим.

— Пошли, — сказала она. — Пройдемся по магазинам, посмотрим рождественские подарки.

Джолин вздохнула.

— Пойти-то можно. Но ты, кажется, забыла. Я ушла с работы. У нас нет денег. Мэнди беззаботно пожала плечами.

— Мы можем сделать вид, что есть, разве не так?

— Не знаю, — Джолин все больше и больше хмурилась. — Видеть то, что тебе хочется, и не иметь возможности получить это — так можно и с ума сойти. — Ее взгляд блуждал где-то далеко. — Совсем с ума сойти, — тихо повторила она.

Мэнди закусила губу. Она знала, что Джолин любит Гранта. Зачем же избегать его? Она надеялась, что подруга все-таки объяснит ей. А пока она не могла придумать никакого развлечения лучше, чем поход по магазинам, даже если этот поход будет заключаться просто в разглядывании витрин.

— Пойдемте, — снова позвала она, — прогуляемся по Старому городу и хотя бы посмотрим на украшения.

И все же несколько дней спустя Джолин снова увидела Гранта. Мэнди гостила у друзей, а она была дома одна с Кевином. Когда раздался звонок, она решила, что это Мэнди, которая забыла ключ, и распахнула дверь. На пороге стоял Грант. У нее замерло сердце, и она прислонилась к дверному косяку, чтобы не упасть. Он был так красив. Некоторое время она стояла, любуясь его черными глазами и гладкой смуглой кожей, с удовольствием втягивая его запах. Как могла она отказаться от него? У нее возникло желание броситься к нему, обнять и никогда больше не отпускать.

Но первое впечатление бывает обманчиво. Присмотревшись повнимательнее, она заметила, что Грант слегка покачивается.

— Грант? — вопросительно произнесла она. Он постарался встать прямо, но потерпел позорное поражение.

— Я напился, — громко объявил он, словно соседям обязательно нужно было знать об этом.

Джолин едва не рассмеялась, но сумела сдержаться.

— Это я вижу, — сказала она ему, покосившись на двери вдоль по коридору, и впустила его в квартиру, прежде чем он успел сделать еще какое-нибудь заявление. — Как ты добрался сюда?

Грант снова пошатнулся и с удовлетворением огляделся, словно его вполне устраивало то место, где он очутился.

— Меня Мишель подвезла. — Он вскинул голову и, щурясь и моргая, попытался сфокусировать взгляд на ее лице. — Она не хотела, чтобы со мной что-нибудь случилось.

Джолин никогда не видела его таким прежде и должна была признать, что в таком состоянии он был весьма забавен. Она приняла суровый, вид. Он не должен узнать, что она чувствует на самом деле.

— По крайней мере, у тебя хватило ума не садиться за руль в таком состоянии.

На его лице появилось выражение оскорбленного достоинства.

— Знаешь, я ведь не идиот. Джолин закусила губу, чтобы не улыбнуться.

— Ну, это еще надо проверить, не так ли? — сказала она, многозначительно посмотрев на него.

Он нахмурился, словно не понимая, что она имеет в виду.

— Думаю, тебе лучше присесть, — сказала она, почувствовав внезапный прилив материнских чувств. — Стоять ты тоже не в состоянии.

Он послушно подчинился, но и ее усадил рядом, бесцеремонно уставившись на нее.

— Мой визит имеет особую цель, — сказал он, запинаясь.

— Неужели? Какую же именно?

— Забыл, — помолчав, печально ответил он. Но тут его лицо просветлело. — Ах, да. Теперь вспомнил. Я пришел, чтобы попросить у тебя прощения.

У нее замерло сердце, но она не позволила ни одному чувству отразиться на своем лице.

— Почему?

Он озадаченно посмотрел на нее.

— Потому что я хочу, чтобы ты простила меня.

Джолин покачала головой, испытывая неудержимое желание поцеловать его, но не решаясь на это.

— И прежде чем прийти сюда, тебе обязательно нужно было напиться?

— Конечно, — очень серьезно ответил он, тщательно выговаривая каждый слог. Она удивленно уставилась на него:

— Зачем?

Грант так посмотрел на нее, словно причина была очевидной для любого здравомыслящего человека.

— Потому что я опасался встречаться с тобой лицом к лицу, предварительно не заправившись. — Он был очень доволен собой, что ему удалось произнести эти слова. — Так вот, я пришел сказать тебе, что, если ты не хочешь встречаться с Тони, ничего страшного.

Джолин подавила в себе раздражение, мгновенно вспыхнувшее при имени его брата.