Подвал

Джад наблюдал, как прядь волос упала на ее лицо, когда она наклонилась, чтобы заглянуть под капот. Затем она выпрямилась и что-то сказала.

- Охо-хо, - услышал он позади голос Сэнди.

Мужчина захлопнул капот.

Он продолжал что-то говорить Донне, та кивала в ответ. Она засунула обе руки в задние карманы брюк и вновь оперлась на левую ногу. Затем развернулась. Большими шагами она направилась к автомобилю Джада, пожала плечами, скорчила разочарованную гримаску и улыбнулась.

Ларри вышел из салона, позволяя ей забраться внутрь.

- Ну что ж, - сказала она Джаду, - с машиной все в порядке. Правда он сказал, что придется отправить ее в Санта-Розу, чтобы заменить радиатор.

- Это займет пару дней, да?

- Он сказал, что мы сможем уехать уже завтра.

- Только завтра? - голос Сэнди прозвучал расстроено.

- Другого выхода у нас нет, милая.

- Вы куда-то торопитесь? - спросил Джад, выруливая на дорогу.

- Нет, не особо. Просто нам приходится провести в этом городе два дня, а это ровно на два дня больше, чем мы планировали, вот и все.

- А я провел в этом чудном городке двенадцать лет, - сказал Ларри. - Вы не поверите, но здесь можно найти много чего интересного.

- Например? - спросила Сэнди.

- Ну, самый популярный вид спорта здесь, например, это сидеть на перекрестке Фронт-Стрит и Дивижн-Стрит, и смотреть на меняющиеся огни светофора.

- О, Боже.

- У вас есть место, где остановиться? - спросил Джад.

Донна кивнула:

- Мы сняли номер в «Милости просим!».

- Ну разве это не удивительное совпадение! - воскликнул Ларри. - Мы тоже! Кто-нибудь из вас играет в бридж?

- Никогда даже не пробовал, - сказал Джад.

- Не хвастайся!

- Тем более, на этот вечер у нас уже есть планы.

- Эх.

- У нас имеется кое-какое дело, - пояснил он Донне.

- Но сегодня вы все еще будете в городе? - спросила она.

- Мы можем задержаться тут и на несколько дней. Трудно сказать точно. Зависит от того, как пойдет это самое дело.

- А что у вас за дело?

- Мы со…- внезапно он понял, что не хочет лгать. Только не этой женщине. Конспирация уже не казалась ему такой важной, как раньше, но все же он решил не пренебрегать этой мерой предосторожности. - Я бы не хотел вдаваться в подробности, - сказал он.

- Ой, конечно. Извините, если я показалась вам слишком назойливой.

- Нет, не…

- Я с удовольствием расскажу вам о нашем деле.

- Ларри!

- Мы собираемся…

- Не говори!

  -…убить зверя.

- Что? - спросила Донна.

- Вау! - воскликнула Сэнди.

- Зверя. Чудовище из Дома Зверя. Мы с Джаджментом Ракером намерены завалить гада!

- Серьезно? - спросила Донна, обращаясь к Джаду.

- А вы верите в этого зверя? - спросил он.

- Я верю в то, что кто-то действительно убил всех этих людей.

- Или что-то, - сказал Джад.

- Убийца Тома Бэгли не был человеком, - сказал Ларри.

- А кем он был? - спросила Сэнди.

- Мы покажем вам его останки, - сказал Ларри. - И вы сами сделаете выводы, кто или что это.

- Что такое останки?

- Это труп, сладенькая.

- Ой…

- Что мы планируем сделать в первую очередь, - сказал Джад, - это выяснить, кто или что убивает людей в этом доме. А потом уже и разобраться с ним, - oн улыбнулся ей. - Готов поспорить, вы сейчас думаете, что сели в машину к паре сумасшедших. Вам все еще хочется «Кровавой Мэри»?

- Теперь мне нужна двойная порция.

2.

- Прошу прощения, - сказала Донна, отодвинув стул назад. - Если напитки принесут, пока меня не будет, начинайте без меня.

- Я тоже отойду, - сказала девочка.

Джад посмотрел, как они проходят через переполненный обеденный зал, а затем наклонился к Ларри и сказал тихим голосом:

- Ай да молодец! Если еще хоть одна живая душа узнает, что мы делаем в этом городе - все, баста. Я бросаю это дело и еду обратно в Сан-Франциско.

- Но, Судья, что может случиться, если..?

- Еще хоть один человек.

- Ох, ну ладно. Если ты настаиваешь…

- Я настаиваю.

Никто за обедом и словом не обмолвился о Доме Зверя. Под самый конец Ларри рассказал о некой тропинке, ведущей через ущелье к пляжу.

После обеда все четверо отправились в офис мотеля и продлили регистрацию еще на одну ночь. Затем две группы разделились, чтобы Донна и Сэнди смогли переодеться в купальники. Джад прилег на кровать, скрестил ноги и сложил руки за голову. Вскоре он задремал.

- А вот и они! - воскликнул вдруг Ларри, разбудив его. Немного нервничая, он отошел от окна и посмотрелся в висящее над туалетным столиком зеркало. - Как я выгляжу?

Джад посмотрел на его красную цветастую рубашку и белые шорты:

- А панама где?

- Найти не успел.

Они вышли из своего домика. Ларри поспешил навстречу дамам, а Джад немного задержался, чтобы полюбоваться Донной издали. На ней была голубая блузка навыпуск с закатанными по локоть рукавами. Подол едва прикрывал стройные загорелые ноги. Купальника видно не было.

- Надеюсь, вы надели что-нибудь под блузку, - сказал Ларри.

- Подождите немного, увидите сами.

- Умоляю, дайте взглянуть прямо сейчас. Хоть одним глазком.

- Не-а.

- Ну, пожалуйста.

Захохотав, Сэнди выскочила вперед, замахнувшись на Ларри своей джинсовой сумочкой. Пригнувшись, он увернулся от удара. Сумка проехалась по его спине.

- Злобный карлик! - воскликнул он.

Девочка замахнулась снова.