Подвал

После сцены, что устроил на пляже Ларри, они вернулись в «Милости просим!». Донна и Сэнди пошли переодеваться, а Ларри поплелся куда-то в одиночку, по всей видимости, в бар мотеля за выпивкой. Когда дамы вернулись, они втроем отправились в город. В магазинчике, расположенном близ «Закусочной Сары» он купил все необходимое для сэндвичей. Они вернулись в номер Доны, та сделала бутерброды и положила в пакет четыре. На вопрос, где он будет ночевать, Джад ответил, что вернется только к утру.

С биноклем и пакетом сэндвичей в руках, он принялся высматривать место для слежки. Присев на корточки, он нашел подходящее: ровную площадку, со всех сторон огороженную камнями.

Спустившись туда, он развернул пакет и достал сэндвич - два куска хлеба, приправленные майонезом, кусочками сыра и салями. Жуя, он поглядывал на задний двор находящегося далеко внизу Дома Зверя.

Парень по-прежнему стриг газон.

Джад поднес к глазам бинокль. Лысая голова мужчины блестела от пота. Несмотря на жару, он был в свитере и перчатках. Иногда он вытирал пот с лица рукавом.

Бедолага.

Джад смотрел на этого взмокшего типа, наслаждаясь собственным комфортом: ощущением нежного бриза на коже, сосновым ароматом в воздухе, вкусом сэндвича и твердой уверенностью, что встретил женщину, занявшую важное место в его жизни.

Покончив с сэндвичем, он спустился на площадку, где оставил рюкзак и винтовку. Рубашка была все еще влажной. Вместе с биноклем и паркой он убрал ее в рюкзак, а затем, закинув его на плечи, вернулся на свой наблюдательный пункт.

2.

После того, как “пикап” выехал с территории Дома Зверя, никаких движений по периметру ограды и за ее пределами не наблюдалось. По крайней мере, в поле зрения Джада. А видна ему была вся задняя часть дома и его южная сторона.

Фасад его не особо волновал. Во время убийств, и Торнов, и Катчей, нападавший наверняка пробирался в дом, разбив заднее стекло. Скорее всего, он заходил во двор из леса.

Если этой ночью кто-нибудь появится, Джад его увидит.

Но стрелять не будет.

Рано делать поспешные выводы. Нельзя же стрелять в какого-нибудь придурка только за то, что он забирается в дом ночью, или за то, что на нем костюм гориллы. Для начала нужно во всем как следует разобраться.

Он вновь оглядел территорию через бинокль. Затем съел еще один сэндвич, запив водой из фляги.

Когда солнце опустилось совсем уже низко, и похолодало, он надел рубашку. Та уже высохла и казалась немного жесткой. Он заправил ее в джинсы.

Закурив очередную сигару, он откинулся спиной на камень. Хоть теперь один валун немного перекрывал ему обзор, задняя часть дома просматривалась вполне хорошо. Его это вполне устраивало. По крайней мере, это было гораздо лучше, чем постоянно дергаться или всю ночь просидеть на корточках.

Проведя так еще около часа, он сложил парку и уселся на нее. Так не только было мягче сидеть - теперь он сидел повыше и видел побольше.

Наблюдая за домом, он перебирал в уме множество вещей. Он решил проанализировать информацию о звере, опираясь на известные ему факты. Все упиралось во время: первое убийство произошло в 1903 году, последнее - в 1977. Казалось, это исключает вероятность того, что все их совершил один и тот же человек.

Но он не мог допустить мысли, что убийцей являлся нестареющий монстр с огромными когтями. Несмотря на слова Ларри. Несмотря на истории Мэгги Катч.

Несмотря на шрамы на спине Ларри?

Но такие шрамы мог оставить и человек. Если даже не собственными ногтями, то когтями искусственных лап… Человек, переодетый в костюм гориллы… Или в костюм зверя.

А что тогда насчет временного промежутка? Почти семьдесят пять лет.

Ладно, предположим, в костюм зверя одевалось несколько человек.

Ладно… кто и зачем?

Внезапно у него возникли кое-какие соображения. Чем больше он ломал голову над этой идеей, тем явственнее она прорисовывалась. Пока он размышлял, как будет ее доказывать, стемнело окончательно.

Он подался вперед и выглянул из-за камня. Дом был погружен во тьму. Лужайка перед ним утопала в тенях и напоминала озерную гладь пасмурной ночью. Сунув руку в рюкзак, Джад вытащил кожаный чехол. Открыв его, достал прибор ночного видения «Старлайт Ноктрон-4», и при его помощи осмотрел дом и лужайку. В неестественном свете инфракрасных датчиков он не видел ничего подозрительного.

Когда от долгого сидения на корточках ноги начали затекать, он повернулся к камню, на котором сидел прежде, положил прибор ночного видения на парку и встал немного передохнуть, прислонившись к одному из камней. Затем продолжил наблюдение.

Если его теория была верна, его ночное бдение ничего не даст. Не увидит он никакого зверя.

Ну, лишним тоже не будет.

Тем более, это пока лишь теория.

Мы должны заслать кого-то в дом, - подумал он. - Приманку.

Кто пойдет?

Я, кто ж еще.

Хотя начинать такую игру было еще рано. Для начала следовало понаблюдать. Хорошенько понаблюдать с безопасного расстояния. Изучить природу врага.