Подвал

По крайней мере, если ничего не произойдет, я буду уверен, что этой ночью злоумышленник не пробирался в дом.

Прибор ночного видения наливался тяжестью. Он отложил его в сторону и достал из рюкзака последний сэндвич. Жуя, он смотрел на дом невооруженным глазом, и не видел ничего, кроме темноты. Он наспех покончил с сэндвичем и продолжил наблюдение, вновь взяв прибор ночного видения.

Через некоторое время он опустился на колени и, опершись локтями на каменный выступ, вновь внимательно осмотрел двор, лужайку, беседку, и даже окна дома, хотя стекла не позволяли разглядеть практически ничего.

Поднявшись с камня, он обошел рюкзак и в полной темноте помочился.

Затем вернулся и вновь осмотрел территорию дома. Никого. Он взглянул на часы. Только десять тридцать. Тогда он устроился поудобнее, и, не меняя позы, понаблюдал за домом еще около часа.

Все это время он размышлял о звере. Размышлял о своей теории. Размышлял о бесчисленных ночах, наедине с прибором ночного видения и винтовкой. Больше же всего размышлял о Донне.

Он вспоминал, как хороша она была сегодня утром, в своей блузке и вельветовых брюках, с руками в задних карманах брюк. Он представил на месте ее рук свои, и буквально ощутил упругость ее ягодиц. Затем он представил, как медленно расстегивает пуговицы ее блузки, касается ее грудей, которые никогда еще не видел, но легко представлял.

Пенису стало тесно в штанах.

Думай о звере.

В памяти возникла жирная черная физиономия Генерала-Фельдмаршала и Пожизненного Императора Юфрата Д. Кеньяты. Один из огромных, выпученных глаз исчез, разорванный пулей, прежде чем затылок императорской головы взорвался.

“Кампальский Зверь” умер[18].

Эрекция Джада - тоже.

Гвардейцы… Если бы только им удалось его схватить… Но им не удалось. Им даже не удалось к нему приблизиться. По крайней мере, не ближе, чем он им позволил. Но все же, если бы они схватили его…

Там!

По эту сторону ограды.

Он крепче сжал прибор ночного видения. Там что-то происходило, но из-за загораживающего обзор куста ему не удавалось как следует разглядеть; тем не менее, он видел крадущуюся на полусогнутых ногах фигуру, очертаниями напоминающую человеческую.

Она легла на землю и пропихнула что-то в щель под забором. Затем пролезла туда сама. Оказавшись по ту сторону, она подняла предмет, встала на ноги и, оглядевшись по сторонам, повернулась в профиль.

Грудь была женской.

Она побежала к черному ходу, поднялась по лестнице и скрылась в темноте крыльца.

Прошло несколько секунд. Затем Джад услышал слабый звон бьющегося стекла.

3.

Когда Джад добрался до ограды, задыхаясь и чувствуя боль во всем теле после спуска по темному склону холма, он решил не тратить время на поиски лаза. Перекинув через решетку фонарик, он подпрыгнул и схватился обеими руками за ее вершину. Подтянувшись, напряг все силы и поднялся над оградой на руках. Из дома донесся приглушенный крик. Он наклонился вперед слишком резко и тут же почувствовал, как декоративная пика кольнула в живот. Тогда он немного откинулся назад, задрав левую ногу, перекинул ее через верх ограждения и оттолкнулся. Правая нога также перескочила через пики. Он начал падать вниз, как в замедленной съемке. Упав на землю, вскочил на ноги и, подняв фонарик, бросился к черному ходу.

Поднимаясь на крыльцо, он вытащил из кобуры свой «кольт» 45-го калибра, и подумал, не лучше ли заменить стандартные семь патронов в магазине на двадцать негабаритных, которые лежали в кармане его парки. Черт, если ему не удастся прикончить это существо с семи выстрелов… существо?

Дверь черного хода была открыта. Одно из стекол выбито.

Он вошел, включил фонарик, поводил лучом из стороны в сторону. Кухня. Выйдя из нее, он оказался в узком коридорчике. Впереди виднелось чучело обезьяны (а по совместительству - подставка для зонтов) и входная дверь. Он направил луч фонарика себе за левое плечо и осветил лестничные перила. Бросившись к подножию лестницы, осмотрелся по сторонам, а потом двинулся наверх.

Примерно на полпути к площадке луч фонарика высветил лежащую на боку красную канистру. Джад подошел к ней. Крышка была на месте. Через ручку была пропущена трехфутовая веревка, что-то вроде лямки, чтобы тащить канистру на плече. Когда он ставил канистру вертикально, послышался всплеск. Он убрал пистолет и отвинтил крышку. Бросив ее в карман рубашки, понюхал горлышко. Так и думал - бензин. Он полез в карман за крышкой, и вдруг услышал над собою чье-то дыхание. А затем - сухой смешок.

Луч фонарика скользнул по лестнице, выхватив из темноты обнаженную, залитую кровью ногу, бедро, изуродованную грудь, скрытое свисающими волосами лицо. С подбородка бежала кровь. Шмат кожи свесился со лба, закрывая один глаз.

И снова раздался смех; казалось, он вместе с кровью сочится из ее открытого рта.

- Мэри? - тихонько позвал Джад, глядя на нее снизу вверх. - Миссис Зиглер?