Подвал

- Вы разбили лагерь прямо посреди тропинки, - сказал он так, будто находил в этом что-то забавное.

- Боялся заблудиться.

Мужчина вытащил из заднего кармана кожаный кисет и принялся набивать трубку:

- У вас есть вода?

- Нет.

- Там, около мили отсюда, общественный палаточный лагерь, - oн указал трубкой на противоположный холм. - Там есть краны с водой, туалеты.

- Хорошо, буду знать. Возможно, я туда наведаюсь.

Мужчина зажег спичку и раскурил трубку.

- Вы знаете, что разбивать здесь лагерь незаконно?

- Нет, не знаю.

- А, вот так. Здесь это можно делать только в специально отведенных местах.

- Не выношу подобных мест, - сказал Рой. - Слишком там людно. Лучше дома сидеть.

- Они и впрямь стремные, - согласилась девушка.

- Да уж, - сказал мужчина и выдохнул дым.

- А вы куда направляетесь? - спросил Рой, надеясь, что они скоро отвяжутся.

- В Стинсон-Бич, - сказал мужчина.

- Это далеко?

- К полудню рассчитываем добраться.

- Ну что ж, - сказал Рой, - приятного вам пути.

- Я смотрю, у вас недурственное снаряжение. Где брали?

- Я из Лос-Анджелеса, - ответил Рой.

- Вот как? Наверное, бывали в магазинчике «У Келти» в Глендейле?

- Именно там я почти все и купил.

- Я бывал там. Вот эти ботинки именно оттуда. Шесть лет как ношу, - oн опустил глаза и с нежностью посмотрел на свою обувь.

- А кто там у вас в спальнике? - спросила девушка.

Желудок Роя сжался. Он подумал о ноже. Тот лежал, завернутый в рубашку, до которой легко было дотянуться правой рукой.

- Жена, - ответил он.

Сжимая трубку в зубах, мужчина улыбнулся:

- И вы помещаетесь в одном мешке вдвоем?

- Так гораздо уютнее, - сказал Рой.

- И там хватает места для маневров? - спросил мужчина.

- Вполне.

Мужчина рассмеялся:

- Надо будет тоже так попробовать, а, Джек?

Джек-девица, казалось, ничуть не смутилась.

- Наши спальники можно скреплять вместе, - сказал мужчина. - Нужно будет попробовать. Так гораздо просторнее.

- А что с ней? - спросила Джек.

- Ничего. А что не так? Что она не вылазит? Так она у меня знатная соня.

- Ей там хоть есть чем дышать? - спросил мужчина.

- Конечно. Она всегда так спит. Любит зарыться поглубже. Боится голову застудить.

- Да ну? - Джек-девица явно сомневалась.

- Ну, мы, пожалуй, пойдем, - сказал мужчина.

- Счастливого пути, - сказал ему Рой.

- И вам того же.

Они прошли мимо него. Он подождал, пока они не скроются за деревьями, затем развернул рубашку. Задрав штанину, он вставил нож в прикрепленные к голени ножны и надел рубашку.

Достав из рюкзака юбку и блузку Джони, он встал на колени у изголовья спального мешка. Окинул взглядом деревья. Никого.

Джони застонала, когда он потянул ее за руку и вытащил из спальника. Приоткрыв один глаз, она вновь закрыла его. Рой уложил ее на мешок лицом вверх.

Вид ее обнаженного тела в лучах солнца возбуждал его.

Не сейчас.

Не сейчас, черт возьми.

Через ноги он натянул на нее юбку и застегнул. Затем, приведя девочку в сидячее положение, принялся возиться с блузкой. Когда та была надета, он вновь уложил Джони и быстрыми движениями застегнул пуговички.

- Проснись, - сказал он и дал ей пощечину.

От внезапной боли глаза ее зажмурились, а затем распахнулись.

- Вставай.

Она медленно перевернулась и встала на колени. Волосы на затылке, в том месте, куда попала рукоятка ножа, слиплись от крови и спутались.

Сбор вещей не занял много времени. Работая, он не спускал с Джони глаз. Он прислушивался к голосам. Он раз за разом оглядывал склон, тропу и дорогу. Наконец, все вещи были загружены в рюкзак. Взвалив его на плечи, он взял Джони за руку и повел ее вниз.

Мимо промчался грузовой «Форд».

Он махнул водителю и пассажирам рукой и улыбнулся.

Когда дорога вновь опустела, он распахнул багажник «Понтиака»:

- Залезай, дорогая.

2.

Уже в пути Рой услышал по радио сообщение о поджоге дома и двойном убийстве в Санта-Монике. Имен жертв не назвали, но упомянули о пропаже девятилетней девочки. О Карен и Бобе Марстонах он ничего не услышал.

Это его беспокоило.

Он вновь воспроизвел все в памяти: как Карен, в конце концов, выложила ему всю правду-матку насчет Малкаса-Пойнт; и как она была удивлена, когда он, вместо того, чтобы уйти, заткнул ей рот и занялся ею всерьез, пока она не испустила дух; как он притаился в гостиной, поджидая Боба с работы; как Боб стонал и качал головой, когда, войдя в спальню, обнаружил подвешенную на двери жену; звук, с которым голова Боба раскололась под топором; свечу на полу, тщательно обложенную вокруг бумагой - точно так же, как и в предыдущем доме.

Может, нагрянули нежданные гости и остановили пожар.

Может, по какой-то причине свеча потухла сама.

Если свеча потухла, возможно, тела еще не обнаружили.

В любом случае рисковать он не мог. Лучше, пожалуй, избавиться от этого автомобиля и заполучить новый.

Он съехал на грунтовую обочину, подняв клубы желтой пыли, вышел из машины, открыл капот и склонился над ним, выжидая.

Вскоре послышался звук приближающегося автомобиля. Продолжая возиться с мотором, он потянулся к ремню вентилятора. Автомобиль промчался мимо. Он попробовал тот же прием с еще двумя машинами. Ни одна не остановилась.